吉原的周圍是由3米深左右的壕溝包圍起來的，能出去的路隻有一條，所以很多遊女一生都沒有離開過吉原。
    吉原裏的遊女們按地位分類由高到低：花魁又可稱為太夫，新造（比花魁地位低一級的遊女），禿（服侍花魁的幼女，也有可能是下一任花魁）。
    在吉原裏提供的東西隻有一碗飯，鹹菜和茶，其他的東西都要自己買，所以一個遊女的生活水平很大程度上取決於她能不能拉到客人和能不能從客人那裏拿到錢財。
    花魁一般人是看不見的，被花魁接待的客人，在第一麵如果能入得了花魁的眼的話，花魁就會給他斟茶，僅此而已，第二麵的時候，才會有一些技藝表演，像是彈三味線，作詩這樣的，第三麵的時候，理論上客人是可以過夜了，但是需要花魁將刻有客人名字的筷子放在碗上，這才表示花魁同意。當然，如果在第一麵就入不了花魁的眼的話，那麼，花魁當時就可以站起來走人。
    在吉原花魁和客人的地位是極度不相等的，花魁可以有好幾個恩客，但是那些可以和花魁過夜的客人隻能有花魁一個女人。如果在和花魁相好期間，去找別的遊女的話，輕則要支付打量的銀錢，重則會被吉原的看門人痛打一頓。
    花魁道中，這是吉原的傳統活動，這一天花魁會穿上華麗的和服，腳踩高腳木屐，身後跟著新造、禿，以及遣婆（服侍花魁的年老女人）走在路上。
    除了花魁以外的一般遊女，坐在朝向大街有木格子的房間裏等待客人的挑選的行為稱之為張見，這種店成為張店。
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