高樓之上，玉貞噙著笑眺望著心愛之人圓滿歸去。弘年舉頭望向高樓，那笑容卻被自己眸子裏的波濤模糊不清了。
    弘年單膝著地，給當今聖上叩了一次頭。玉貞笑著，心裏卻一點都笑不出來：隻因我是皇上，所以便不能再有情腸是嗎？也當如此……既然你不愛這個江山，不願困於牢籠，那便讓我來替你坐這個牢籠，便由你替我自由替我幸福……
    後來，弘年和彩蝶在軍中一起收到了皇後駕崩的消息，舉國戴孝三日。為了祭奠皇後，皇上宣旨，不再立後。
    彩蝶出宮一年，弘年卻始終沒有把她娶為正室，一直恭恭敬敬地待她，在陽關為其置辦了一處別院。陽關的人隻聞夜半琴聲悠悠，卻少有人知其中苦澀滋味。彩蝶終於還是從一個牢籠中跳入一潭深水。往日情意已不見，第二年，便身染頑疾在邊塞病逝。
    彩蝶的病逝讓弘年陷入了抑鬱和頹廢中，他是歉疚的，他沒有辦法在玉貞的痛苦下一個人幸福地生活下去。這些年，他也時常會想起玉貞，每每看見玉貞喜歡吃的點心，都忍不住買上一包……玉貞……玉貞……最終，腦袋裏竟然隻剩下了這個名字。
    彩蝶去世一年，玉貞的身體也開始抱恙，經常在案前咳嗽不止，有時候還會咳出血來。群臣奉勸皇上要保住龍體，可他卻從來都沒有放在心上，隻是沒日沒夜地批奏折看公文，也無暇顧及妃嬪之事。
    “有朝廷的信息嗎？”弘年幾乎每天都在寫請安的奏折遞往京城，但是卻極少收到朝廷的信息。
    “王爺，末將從家父的書信中得知，皇上近來狀況不是很好，時有咳血症狀，但是就是不肯好好休息，前日病倒在榻……”
    弘年手中的茶杯瞬間被捏碎，就好像他的心髒一般。
    “去，寫封加急奏折，請準回京。”
    “是，屬下即刻去辦。”
    加急的奏折是遞到了玉貞的手裏，半坐在龍榻上的玉貞反複摩挲著奏折，縱然萬般思念，卻無意再見。
    一連三天，弘年收到的回信都是請奏被駁回。直到這個時候，弘年才痛不欲生地發覺，原來自己早已經陷入情網不可自拔，他與玉貞，都是網中囚，同時又是彼此給彼此做了一個牢籠。
    又是一年寒冬時，玉貞披著那件黑色貂皮大氅到了聖王府，不為別的，隻為看一眼後院那棵多年都不再開花的桃樹。
    “你們……都下去吧。”
    “皇上，這裏風大，您的身體……”公公道。
    “不打緊，去吧！”
    原本就病重的身體，在一陣寒風劃過的時候，玉貞又猛咳不止。他扶著樹，緩緩坐在了樹下。若能解脫，便是幸福了。
    玉貞倚著樹，慢慢閉上雙眼，靜靜地回憶起年少的笑聲，想起那個人在自己傷到腳踝的時候背著自己的模樣……
    “貞兒……”一個聲音叫道。
    玉貞緩緩睜開了眼睛，眼前之人，不是弘年又會是誰？但是玉貞有點難以相信，莫不是自己出現了幻覺？
    弘年緩緩朝著他走過來，兩行淚劃過雙腮，他緩緩單膝跪在了玉貞旁邊，“貞兒，我回來了。”
    “二哥？”
    “對，是我。”
    “嗯？怎麼可能？”
    “我知道，違抗聖旨是欺君之罪，可是我真的想看你。你病了，為什麼不讓我回來看你？”
    “人生在世，有誰能逃得過生老病死？無非一場小病，自知沒什麼大礙，還要兄長長途跋涉回趟京城嗎？”
    “沒什麼大礙？你看你都消瘦成了這般模樣，還叫沒什麼大礙？”
    “兄長多慮，寡人向來這副樣子。許是多時不見，錯記了模樣。”
    “貞兒，我就是錯記了千人萬人，又怎麼能錯記了你？”弘年差點就道出當年自己離開的真正緣由。時隔這麼多年，這種情感不知是否猶在？
    “那便是吧……”玉貞扶著牆，緩緩站起了起來，“來人呐！”
    “奴才在。”小太監緊著小碎步走進後院。
    “擺駕回宮。”
    “貞……”
    “聖王旅途勞頓，好生休息罷！”玉貞沒有讓弘年將那句“貞兒”叫出口。這麼多年苦苦挨著，能走到今日已是不易，唯恐一句昵稱瓦解了他的所有堅強。