一念過差，足喪生平之善；終身檢飭，難蓋一事之愆。——《菜根譚》
    處州之地，古稱栝蒼，地屬栝蒼山脈西支，多山多水，為“三山六水”彙聚之地，穀幽山青，魚躍水秀，樹高花繁，人傑地靈，素有“洞天福地”之稱，靈氣之盛過於仙山名川，故亦是神鬼集聚修煉之地也。
    山間多村落，在這處州之地的葉家村算不上特別。農家人靠山吃山，靠水吃水，趕上好天倒也過得衣食無憂；一村人鄉裏鄉親，雖做不到路不拾遺，門不掩護，但也算是民風淳樸，不大有惡事發生。
    不過，葉家村也確有不同於其他村落的獨特之處。其一在於村子位於三座大山之間，是來往各村和市鎮的必經之地，無論是商賈買賣，還是出遊趕集，又或是探親歸家都不能避過。而在離村子最近的秀峰山上有座秀峰寺，前朝年間香火還算鼎盛，但或因戰亂天災，時至今日已是破敗的廢寺，除了為過路之人提供個歇腳之地，便是少有人跡了。其二便要說葉家村的外姓人家詹家，葉家村皆是葉姓，村人多少有些排外，多年間鮮有外姓人家落戶，可這詹家卻是例外。約是十餘年前，詹家遷至葉家村，高門大戶拔地而起，青磚紅瓦似是一夜之間搭成，而村內原民倒也欣然接受之，處之並無不同。再者詹家大戶，樂善好施，周濟鄰裏、鄰村、鄰鎮。故而即便是詹家下人，出門購物或辦事，百姓無不兄弟相稱，舉酒相迎。
    可是……
    天空開始泛起青白，隱隱有突破天際之意，約莫五更天。
    更夫剛喊完最後一遍的“天幹物燥，小心火燭”，打著哈欠，一手拎著銅鑼，一手提著紙燈籠，借著微弱的光，如往常一樣向自己狗窩趕去，準備好好睡上一覺。
    “咦！”更夫抬起手，用衣袖使勁擦了擦眼睛，就著手上燈籠的燭光再定睛一看，街上空無一人。
    難道是我看錯了？這剛剛明明有個人影的，更夫晃了晃腦袋，或許是太困了所以才眼花了吧。可這空氣中淡淡的藥香又是怎麼回事？
    幹這行多年，膽子自然是大的，常言道白天不作虧心事夜半不怕鬼敲門，所以，也就不怕那些牛鬼蛇神的了。不過，他回過神，這才發現自己站在了詹家大宅後街，驚出一身冷汗，慌忙轉身離開了。
    這世上，鬼神並不可怕，真正可怕的，是人心。
    詹家孫少爺自幼飽讀詩書，又有個在京城當大官的父親，前途自是無可限量的，可惜本想今年金科提名，光宗耀祖的，誰曾想半路突然風疾，幸得及時醫治撿回性命，卻錯過了科考的時間，隻得半路折回，待三年之後再上京。
    可這怪事啊，就是從詹家少爺詹士傑回來開始的。
    三個月來，每到夜半之時便會從詹家後院傳出低低的哭聲，細聽之下不像是姑娘家的聲音，一般哭個個把時辰便又消了。周圍鄰舍都有聽見，可等到白天向詹家詢問的時候，詹家人卻說並未聽見什麼哭聲。可一連多日哭聲都未停止，眾鄉親隻得拉了詹家管事福伯夜半時分在詹家後院牆外聽聲。當夜果然有適時響起來了，可福伯卻說沒有聽見，神情並不像是說謊。這倒是奇了怪了，詹家人竟然聽不見！鄰居又隻好請了村長來，可誰知村長聽不見。
    大夥一合計，還是應該找個道士來看看，詹家人也同意了。可一連找了十多有餘，其中也不乏“得道仙人”，可多數不是沒聽見哭聲，就是搖頭說管不了，真當是邪了門了。所以，現在到了晚上周圍的人家必是關緊門窗不出門的，而更夫也多是繞道而行的，至今也算是平安無事。
    隻是今夜，這哭聲似乎特別淒慘些，也不知會不會發生什麼事啊！
    早起的家仆小四正準備打開廚房後頭的小門，再過一會，送菜的菜農便要過來了。他打著哈欠，擠了擠眼淚水，卻看見一個打扮奇特，似乎是個貨商的人站在門口。
    現已過了立夏，天亮的早些，小四將人看了個清楚，打了個不合時宜的冷戰，這下算是全醒了。
    “你，你是哪位？”
    “在下隻是一介賣藥的。”
    來人被這個大方體藥箱，青色的長袍子，上麵繪著些許豔色的不規則圖案，袖口處是多輪圓眼，暗紅綴金的腰帶，胸前似乎鑲著的是一圓形銅片，紫色的頭巾，還踩著處州人不太穿的木履，應該是個外鄉來的貨郎，哦，是藥郎。