中吳城非但是葉家堡的所在，其距定央王城廣陵，亦僅有百裏之遙。定央以武立國，百年前令葉氏一族由南遷至北，不乏誰人的考量。因為有這一層關係，葉家當年才將戚家取而代之，成為四大家族之首。若非那時當機立斷，如今穩坐廣陵王宮中的人，早已不姓“祁”。
    受人點滴，湧泉相報。葉家果真忠心不二，百年來為祁氏平定不少動亂，卻從不居功。但人間百年，很多事已經演變成了各取所需。
    葉家堡在中吳城鬧中取靜，與鬧市繁華僅一牆之隔。偌大的青石地上，橫列三座三門石坊，中間高約四丈，兩側約三丈，祥雲蟒紋弄珠，想必除了定央王宮，已無他處有此氣派。據聞，正中的“葉家堡”三字，乃是當年定央王親手所書。
    葉修方才從馬背躍下，門前四名守衛便上前相迎：“二公子，堡主交待，若有貴客，煩請多候兩日。”
    商華想這葉淵清在家等了一個多月，大概是沒耐性了，出門透透氣也情有可原。但他運氣實在太過不濟，才剛一走，這貴客就到了。
    葉修默了默，問道：“堡主去了何處？”
    守衛低聲道：“回二公子的話，堡主去了廣陵，說有要事。”
    “又是廣陵？”葉修的神色變得有些複雜，“那現在葉家堡是誰在管事？”
    “是少堡主。”守衛如實答道，可表情似乎並不愉悅。
    葉修眉頭微皺，不想離開才一個月，大哥葉昊竟然已直接成了“少堡主”。其實，自從他從青陵出來，父親已察覺他性情大變，故此，原先允諾的堡主之位起了變化。想來這段日子發生了一些他無從知曉的事。
    商華觀察入微，兩人的神情一入眼，就已猜出大半，大致看出這個葉昊不是省油的燈。一向行事穩妥周全的葉淵清，也許會為這個兒子付上一些代價也說不定。不過，這是他自己的選擇，那日青陵門前，他不該一時動容說了那句話。
    這時，遠處跑來一位藍衣公子，氣質樣貌豐神俊朗，唯一不足之處，是他的輪廓與葉淵清無半點相似。他就是葉家的一個謎，折梅山莊基本告吹的未來姑爺：葉辰。
    “二哥，你總算回來了。”葉辰見他身邊那人一襲紫衣銀發，倏然想起那天昏迷之前，就是這個人把他心愛的未婚妻帶入長門。不經多想，張口便問：“你就是繁吹穀主商華？”
    “正是在下。”商華微笑點頭。
    “我問你，戚……那個姑娘現在何處？你最好把她交出來！”葉辰本不是這樣的人，隻是心裏有所牽掛，變了質問的口氣。
    葉修見他失了禮數，低喝道：“三弟，不得無禮！商穀主是爹的貴客。”
    商華倒是一副無所謂的樣子，看他為了維護小離欲言又止，不禁淺笑道：“辰公子說的是九都琨山之上，折梅山莊的大小姐戚小離，是嗎？”
    葉辰一時驚愕，他本想為化名的小離掩飾身份，不想商華已經知道得一清二楚。放低語氣：“敢問商穀主，不知戚小姐現在何處？”
    商華不聽他說話，而是把他從頭到腳打量一遍，看他雖是生得不凡，但太過年少氣盛，遇事不知冷靜，且是一副固守成規的模樣，尤其是那麵相，平日裏定是對長輩言聽計從，欠缺主見，也難怪小離看不上他。清了清嗓子，抬手指向葉修：“這個問題，問你二哥比較合適。”
    葉修麵無表情，那夜是自己技不如人。對葉辰道：“在塘川之境，戚小姐被折梅山莊的人帶回去了，你不用擔心。”
    “那便好。”葉辰放心下來，眼角瞥見商華笑得如沐春風，心底沒有一絲舒暢，倒是莫名生了幾分敵意。
    葉修送商華至客房，而後離去。商華感歎葉家堡的不同凡響，回想當年與雲離一道潛入王宮遊玩，這裏雖不及其奢華，但從中流露的氣派，卻是不妨多讓，就連渝州白府亦是望塵莫及。
    商華坐在樹下小憩，想象秋昔人看見那封信的表情，她不是秋夙，理當不會加害小離。想到這裏，伸手去拿茶杯，豈料袖口輕拂，茶杯落地，碎了。
    此時有侍者近到身旁，躬身道：“少堡主有請商穀主到忠昭堂一敘。”
    忠昭堂？忠心耿耿，可昭日月麼？這葉家也太過矯情了！商華不動聲色，對侍者溫和道：“在下這便去，煩請引路。”
    那侍者不知為何顫了一下，眼神有些飄忽，許久才挪開一步，起手道：“商穀主，有請。”
    商華察覺他言語中略帶慌張，推斷那盞費油燈找他準沒好事。可惜，繁吹穀現為武林中數一數二的弱勢群體，葉少堡主一呼，他身為穀主不得不去。
    葉昊身著黛色暗紋錦衣，雙重腰封綴了玉扣，與他父親的裝束已是相差無幾。他端坐在忠昭堂上，也是落座他父親的位置。真不知葉淵清見了會作何感想。
    “商穀主，別來無恙。”葉昊的一雙眼睛與父親極為相似，但眼神卻南轅北轍。一個仁義坦蕩，一個狹隘詭異，這位葉少堡主自是屬於後者。
    “承蒙少堡主記掛，商某愧不敢當。”商華與葉淵清同輩，但葉昊見了他，不僅沒有起身，反是坐著受他作揖行禮，傲慢非常。
    葉昊頗為得意，對商華道：“商穀主，你是前輩，快請坐。”
    商華點頭致意，在一旁坐下：“不知少堡主喚商某前來，所為何事？”
    葉昊笑得有些陰冷，相比之下，葉修的冰塊臉簡直不值一提。視線掠過商華倚在案邊的繁花三千劍，容色裝作隨意：“繁花劍下花三千，今日晚輩總算見識了。三十二年前，商穀主憑此劍縱橫江湖，可惜晚輩無緣一見。”
    商華暗自發笑，臉上又是另一種淡然神情：“陳年往事，無須提起。江山代有才人出，這繁花三千不過裝飾罷了。”
    “若隻是裝飾，那日長門會武又怎會隻憑一劍就驚得天目峰裴皓下跪求饒？”葉昊緩緩起身，一步步靠近商華，意在那柄傳世名劍。是的，他想得到它。隻要有了這把劍，哪怕武功再不濟，也能成為一代高手。
    “少堡主言重了。”商華沒有阻止他，任憑他去握劍，反正結果隻有一個。
    果不其然，在指尖觸到劍鞘的一瞬間，他整個人即刻彈了出去，好在內功尚可，隻退出六七步。葉昊萬分尷尬，卻依然強撐笑容，訕訕道：“真不愧為一代名劍！”
    “少堡主謬讚了。”商華麵色平和地看他，沒有表示任何關切。無論如何，葉昊把一切都表現得太過明顯，還是小心為上。
    方才堂內稍有動靜，引得守在門外的十數名武侍全數湧入，又誤以為商華對其出手，紛紛刀劍相向。但見商華悠然自得，絲毫不懼，當他順手握起繁花三千劍，眾人皆是不自覺後撤一步。
    自知低估了商華，葉昊依是笑道：“你們退下，適才不過是一個小意外，與商穀主無關。”待武侍盡數退去，葉昊吩咐侍女端茶給商華。
    商華言謝後，端起茶碗，即見葉昊眼眉一動，這茶水裏有些什麼，自是心知肚明。唇碰到溫熱的茶水，一股微不可察的氣味埋在茶香裏，餘光掠過葉昊唇角的詭笑，動作有意頓了頓，而後將茶飲下。
    麵對葉昊忘形的陰冷笑意，商華反倒是悠悠然。葉昊確是會許多害人伎倆，但他錯在沒能做到知己知彼，就妄求百戰百勝。
    葉昊錯算的，是商華與曇夫人、與花家的關係。天下毒物，萬變不離其宗，可致人死，或不死，再無其他。花家擅毒，商華住在萬花深潭一段日子，也算是領悟不少抵禦之法。那些使得人心惶惶的東西，花家早有破解之法，且化繁為簡。當初商華不過開個了口，曇夫人便教他了。
    料算時間到了，商華便佯作中毒，用內息將血脈一截，麵色煞白，傾倒在地，手捂胸口，聲線顫抖著：“葉昊，你在茶裏下了什麼！”
    葉昊輕蔑一笑，漫步到商華身邊，居高臨下看他：“一點毒而已，要不了你的命。隻要你告訴我，長門心法修煉方法，答應日後助我得到‘破曉’，我就給你解藥。否則，你的命，就在我手裏。哈哈哈哈，什麼繁劍商華！不堪一擊！”
    商華艱難注視他：“你要的，隻是這些？”
    “哼，若不是這些，你剛才就已經死了！”葉昊的醜惡麵目展露無遺，他伸手掐住商華的咽喉，“說！”
    “好……我說。”商華掌心聚氣，直接打向他的胸口。這一掌，至多兩成功力，已是手下留情，因為他是葉淵清的兒子。
    一口鮮血從葉昊口中湧出，他手指商華，震驚瞠目，身體不住向後退卻，生怕自己性命不保：“你……你怎麼會……這是花家的毒，無人可解，你怎麼會……不可能！”
    商華朝他步步逼近，似笑非笑：“你以為，這點伎倆就能動得了我商華？不妨告訴你，你錯就錯在用了花家的毒。”