一刻鍾後，阿裏、皮爾和霍普走在卡爾季查的大道上。路人們紛紛向他們投去好奇的目光。
    十幾分鍾前，公爵把三人請進了府邸，鄭重地向他們表示了感謝，既為他們向自己通報了耳語鎮的異狀，也為他們重返耳語鎮的辛勞，還因為阿達克對他們的錯誤行為——這一點公爵沒有再提。然後公爵付給每人十枚銀幣，這可不是一筆小錢，一枚銀幣就足夠買一匹正值壯年的駿馬，這意味著，阿裏三人已經比平常人富有了。阿裏和皮爾禮貌地向公爵道謝，霍普卻什麼也沒說，幹脆利落地把錢袋收起來。公爵又禮節性地邀請三人參加晚宴，三人推辭，然後離開了公爵府邸。
    現在，他們又成了流民，不過，是很富有的流民。現在城裏的絕大多數人都比不上他們有錢，這可有點滑稽。
    “那麼，下一步該做些什麼呢？”皮爾好像自言自語，其實是向阿裏和霍普發問。
    霍普一直板著一聲不吭，聽了皮爾的問話，她冷冷地瞥了一眼，又繼續走路。
    “我一直在想耳語鎮的事情。”阿裏說，“雖然公爵幫我們澄清了，但是到底那裏發生了什麼事呢？”
    “這個我也想過，”皮爾也咂了咂嘴，“如果我是一位巡官，單憑從屍體上找到箭矢這一點，也會把我們當成凶手。這可真讓人費解。”
    阿裏看了一眼霍普，皮爾的話提到了箭矢，她一定會反駁，可出乎阿裏的意料，她什麼也沒說。
    前麵不遠處出現一條小巷。霍普不管阿裏和皮爾的想法，快步向小巷裏走去。
    阿裏和皮爾互望一眼，覺得霍普有些異樣，兩人急忙跟著進去。一走進小巷，阿裏就對著霍普怒氣衝衝的臉，他還沒明白怎麼回事，左麵頰上就挨了重重一巴掌，臉上立即現出五個手指印。
    阿裏一時怔住，皮爾也不明所以。
    “你能脫開繩索，為什麼拖到現在？”霍普瞪著藍色的大眼睛，“你是不是覺得一個姑娘在男人麵前脫褲子是件很有意思的事！”
    “霍普，你不要誤會。”阿裏急忙解釋，“我能解開繩索靠得是護腕中的鋸齒片，我一直沒有好機會，斥候們太警覺了。硬要同時打敗阿達克和斥候們是不行的，如果失敗了，你和皮爾會有生命危險。”
    “剛才就沒有危險？”霍普質問。
    “這裏雖然有許多衛兵，但沒有人會想到的，而且公爵本人並不精通格鬥，如果他聽從了阿達克的話，我起碼有機會製伏他，我們就能一起逃走。”阿裏說。
    “這都是你的借口！你是個自私自利的混蛋！我再也不想看見你！”霍普說著，轉身跑出了巷子。