在城門口，除去站崗的衛兵，還有一個身穿鎧甲的騎士。說騎士並不確切，騎士是一種爵位，雖然是最低一級的，但他們同樣是受人尊敬的。想要成了一名騎士，加入騎士團是必要的一步，而眼前的人卻不是。以他的年齡，他還不到成為一名騎士的年齡，至多是見習騎士——也就是騎士的私人侍從。這個人不過十七八歲，一頭柔順的棕色頭發，蔚藍色的眼睛警惕地打量著阿裏和皮爾，隻是在望著霍普時，警惕變成了疑惑。
    看到這個年輕人，幾個斥候互望了一眼，跳下馬，來到年輕人馬前。
    “我們沒想到您在這兒。”斥候的小隊長說著向年輕人彎腰施禮，其他的斥候也都鞠躬行禮。
    “看起來我們有麻煩了。”皮爾小聲地向阿裏和霍普說。
    馬上的人是領主的兒子阿達克•德•卡倫夫。他穿著一身漂亮的白色鎧甲，他們是用最新方法冶煉的鋼，因為具有比烏黑色的鐵甲更好的保護，而不必做得那麼厚，重量輕了許多。他在左肋下帶著佩劍，劍鞘是皮製的，輕便結實。
    “你們要和他們一起去耳語鎮嗎？”阿達克問隊長。
    “是的。閣下。”隊長回答，“我們出城之後就要盡快趕路，大約七天就能到達。”
    “七天嗎？”阿達克說，“如果加緊行進，也許五天就能到吧？”
    隊長詫異了一下，又謙恭地說：“是的，但這對馬匹的要求很高，我想……”
    “很好，”阿達打斷了隊長下麵的話，“快些行軍才有意義。我們馬上前進。”
    隊長吃驚地看著阿達克，不止是他，另外幾個斥候也麵露吃驚。隻有阿裏三人沒有什麼變化，他們已經料到了這件事。
    “那麼，我們要跟未來的卡倫夫公爵一同去進行調查工作了嗎？”皮爾揶揄地說。
    “你要注意自己的言辭，這種無禮的話會給你帶來麻煩。”阿達克頗有威嚴地回答。
    “麻煩我是不會怕的，可這些士兵就不一樣了，他們總是怕一些特別的麻煩，尤其是不請自來的。”皮爾笑著說，言外之意，阿達克就是這個麻煩。
    “哦，閣下，我認為這不是個好主意。”隊長向阿達克說，“這種粗俗的事情可不是像您這樣高貴的人該做的。”隊長的說法很禮貌，勸阻阿達克不要同行。
    “粗俗與高貴不能成為理由。”阿達克說，“這件事我決定了，不會再改變。”
    “哦，不，閣下。”隊長鼓足了勇氣說，“我們知道您勇氣可嘉，但是，這是一件很危險的事情。事實上，沒有相關的經驗隻會帶來惡運。您可是公爵大人的長子，如果真的出了意外，我們是負不起這個責任的。”
    “隊長，你也知道我是父親的長子，”阿達克說，“我想你還記得曾經的起誓吧？請你把它背誦一遍。”
    隊長遲疑了一下，開口說：“我當懷著忠誠的心，為正義的事業奮鬥，效忠於卡倫夫爵士和他的子嗣們，為人民帶來平安和富足的生活。”
    “很好。”阿達克說，“那麼，現在正是你顯示忠誠的時候。除非你已經放棄自己的誓言。”
    隊長回望了一眼自己的屬下，他們的眼神中現出一絲驚慌，隊長想，自己也和他們差不多吧。放棄誓言就意味著不再效忠卡倫夫家族，那麼，他們將會成為流民，這意味著失去生活來源，而隊長在卡爾季查已經娶了妻子，他的新生兒正嗷嗷待哺，如果他被趕出軍隊這一家子的生活會立即陷入窘境。
    看到隊長不安的神情，阿達克知道，自己的話奏效了，他高昂起頭下令：“那麼，我們馬上出發，我不想耽擱時間。”說完他一拉韁繩，座下的白馬立即旋過身來，密切地配合著主人的命令，向城門方向走去。
    “啊……閣下……”隊長猶豫著開口喊住阿達克。
    “還有什麼事情嗎？”阿達克回頭問。
    “閣下，你不能穿成這個樣子，我們這次的行動是很秘密的，您得換身裝束。”隊長說。
    阿達克打量一下阿裏幾人的衣裝說：“我了解了，到了前麵的鎮子我就會改扮，現在快走吧。”說完他一縱馬，向前方奔去。
    隊長歎了口氣，和斥候們跳上馬。