阿裏猶豫了一下，還是決定向老人說實話：“我是陪朋友來看醫生的，她是個阿威利亞姑娘，在路上碰到有人向我們射箭。”
    “這可就有趣了，我已經太多年頭兒沒有見過阿威利亞人了。他們的血統不純正了，思想和信仰也都不再存在，這真是個殘酷的事實。”老人嚴肅地說，“如果在意坦露，你們的遭遇一點兒也不奇怪。但這裏是尤克恩，人們寬容，也不把雅特內教會那套太當回事兒。那個萬能的神要真是那麼了不起，怎麼連幹旱都對付不了？我看這件事情一定背後有原因。”
    “也許是個誤會吧，他們找錯了人。”阿裏敷衍著，但心裏也覺得事情極不簡單，他好奇地向老太太問道，“那麼這種毒真的沒有解藥？”
    “什麼毒會沒有解藥呢？這在藥物學上是不成立的，關鍵在於，能解它毒性的藥物也是毒藥，這就不太好辦了。”老太太答，“傳說可以用豚魚的刺來解毒，不過，要是哪個傻瓜想用這個法子，他還不如直接等死，至少能少吃些苦頭。”
    阿裏點點頭，對此他已經有了足夠的了解。
    “謝謝您，老人家，”阿裏說著站起身，“您是一位淵博的學者。”
    “隻有你才這麼看，年輕人。”老太太笑著說，“在這裏，他們隻把我當成瘋婆子。”
    第二天，馬戲團離開了小鎮。馬車轉到了正確的方向上，又駛上山間小路，向著目的地大奇城進發。
    這一段的道路並不平坦，由於幾天前下過雨，許多地方被雨水衝得鬆鬆垮垮，馬車顛簸得十分厲害。
    團長又和威廉在馬車中爭論起來。如果把兩人的衣服換成天鵝絨長袍，把車廂換成穹頂大廳，沒人會懷疑這是兩個象牙塔中的的學者在辯論。不管什麼話題，他們都意見相左，都抓住對方的短處猛力攻擊，唇槍舌劍，妙語如珠，廣征博引，不過，時不時跑題。開始時兩人還在談論莊稼歉收帶來的糧價上漲問題，接著說起了種植莊稼的竅門，然後是有關植物的一些知識，最後扯到了如何釣魚上。
    阿裏對這些話題不感興趣，他向大篷車後窗看了一眼，女演員的馬車仍由卡維駕馬，看來瑪莎仍在休養中。
    那天回到馬戲團，團長就追問發生什麼事。他是個精明的家夥，一眼就看出瑪莎臉色不對。對此，阿裏說了兩句遮掩過去，壓根沒有提刺客的事情。今天團長看來已經忘記了瑪莎的問題。
    就這樣，在團長與威廉的爭論中，馬戲團來到了大奇城。