就在眾人詫異的當口，旅館大門發出吱呀聲，又有客人走進來。眾人都看著舞台發呆，大廳裏靜得出奇，這一聲大門響顯得十分刺耳，人們不由向大門看去。
    從門口走進一個頎高的青年。青年頭上包著厚實的頭巾，身上穿著一條長袍，昏暗的燈光下讓人分辯不清是灰還是黃，袍子上有許多窟窿，如同被老鼠咬破了一樣。一處破口正在右臂，清晰地露出他緊繃的身體，他有著強健的肌肉，但並沒有一種肌肉腦袋的感覺，雖然高大的身軀給人一種成熟的感覺，但從麵容上看，他不過十七八歲，叫他青年遠沒有叫少年更合適。他長著一張柔和的臉龐，不像當地人一樣棱角分明，一雙黑色的眼睛透著機警，在他右手裏則拄著一條手杖，似乎是用什麼植物的莖製成，在頂端則包裹著一塊堅破的金屬，看起來像銅，但卻沒有銅帶有的綠鏽斑，在燈光照耀下一閃一閃地反射著光芒。
    “馬爾達人。”一個聲音嘀咕著。
    少年掃視了一眼大廳，沒有什麼表示，繼續向裏走。
    “客人，您要喝酒還是住店？”侍者急忙迎上來詢問。不管來的是什麼種族，什麼身份，隻要是客人，總是受歡迎的，當然，你得有錢結賬。
    “我隨便坐坐。”少年回答。他說的是一口地道的亞拉利亞語，也就是大陸上最多人講的語言，它其實成了通用語。這是當年亞拉利亞帝國擴張的遺留後果之一。
    侍者的眉毛不由挑了挑，他見過許多人，有些還是當地的貴族，他們都不會講這樣語音純正的亞拉利亞語，而麵前的這個人是來自東方的馬爾達人，這實在有些奇怪。
    雖然心裏納悶，侍者還是表麵愉快地把少年引到了一張桌旁。由於少年來得太晚，好位子都被占滿了，隻有最黑暗的角落裏還有空位。
    “那麼，您要點兒什麼？”待少年坐下後，侍者殷勤地詢問。
    “甜瓜拌火腿片。”少年道。
    侍者的眉毛又挑了挑。
    甜瓜拌火腿片，聽名字這是一道很簡單的菜肴，其實是非常名貴的。這道菜所用的甜瓜是本地常見的作物，沒有什麼特別，珍貴之處在火腿。嚴格來講，這些火腿都是生的。廚師要把新鮮豬腿用上好的海鹽包裹，收去其中水分，然後放在背風處醃製兩個月。這個過程結束後，再把鹽殼去除，將火腿進行窖藏一年時間才能食用。醃製完成的火腿肉質鬆軟可口，無需烹製就能食用。因為製作時間漫長，火腿價格昂貴，在大城市要五個銀幣才能買一條。由於大湖鎮產鹽，居民利用這一優勢仿製了海鹽火腿，舍去了昂貴的海鹽，采用相差無幾的湖鹽，做出的火腿味道相差無幾。盡管這樣，一條火腿也要一個銀幣。一條火腿大約能做十盤甜瓜火腿，也就是說，這樣一盤菜的價格要十個星銅幣，而一般酒客吃一頓飯的花銷也就是五撒米，半個星銅幣而已。
    這個衣服破爛的少年不會是有意吃白食的吧？侍者暗暗盤算。