“你不能到那裏去。”
    正當旅人牽著駱駝，循著被黃沙掩埋的古道，一步步地靠近廢棄的城鎮時，一個聲音叫住了他。
    旅人停下腳步，循聲望去。
    在不遠處，幾棵仙人靴的旁邊站著一位老人。
    老人也是一身長袍，與駱駝主人不同的是，老人沒有蒙著臉，由於風沙的常年吹打，麵龐顯出一種不尋常的紅色，皺巴巴的臉上是一雙精亮的黑眼睛，絡腮胡緊緊蜷在一起，卷曲著向前翹著，已經完全是白色。
    這是一副典型的馬爾達人相貌。
    馬爾達，一千年前是一個國家的名字，那個國家處在東西交通要衝，因為這個原因，那裏既住著東方世界的人，也有西方世界的定居者，於是，出現了兼有兩個種族特征的混血種人，那些人就被稱為馬爾達人。現在，馬爾達已經成了一個民族的名稱，借以憑吊那個消逝的帝國。
    “年輕人，你不能去那裏。”老人說著走近了些。盡管對方蒙著臉，但老人一眼就看出牽駱駝的旅人並非是上了年歲的人，那隻牽韁繩的手背並沒有皺紋。閱曆，這是歲月賦予年老者的寶貴財富。
    “老人家，為什麼？”駱駝主人問，他的聲音確實年輕，隻是一個少年，這聲音中透著股超越了年齡的沉著。
    “你難道沒有聽說過鬼城嗎？”老人詫異地看著少年說，“看你也是個馬爾達人，怎麼會連這個都不清楚？”
    少年雖然包裹著自己的臉麵，但眼睛卻露在外麵，那是一雙黑亮的大眼睛。
    “哦，我知道……”少年支吾著說，“隻是，我不太相信罷了。”
    “怎麼能呢？”老人不可置信地搖搖頭說，“凡是馬爾達人都相信，隻要是馬爾達人，都不會去鬼城送死。”
    “那不就是個傳說嗎？”少年說。
    “傳說？”老人大搖其頭說，“如果你真的見過……當然，如果你見過，你也就不會再到這裏來了。”
    少年沒有再問，但從眼神上看，他似乎心中有疑問。
    “那麼，好吧，”老人說，“我看你還是跟我走吧，再向西二十裏，那裏有一個城鎮，雖然人不多，但也算繁華，怎麼樣？”
    “那就謝謝老人家了。”少年點頭。
    向西二十裏，這段路並不長，但在大風天裏前行就不是件容易的事情了。
    雖然這樣，但兩人走得並不慢，快日落時，已經能夠看到城鎮的外牆了。
    在這裏，城牆不止用來防風，還要抵禦外來的強盜，甚至一些小村子都有城牆的護衛。
    “跟我來吧，年輕人。”老人說著在前麵引路。
    少年看了眼城鎮，牽著駱駝跟上前。
    “老人家，你們一直住在這裏嗎？”少年忽然問。
    “當然，我們一直住在這裏。”老人回頭看著少年問，“為什麼問這個？”
    “沒什麼，隻是覺得你們能住在這裏是件很不簡單的事情。”少年回答，“這裏看起來並不像綠洲。”
    “綠洲？”老人聽了微笑著說，“不，這裏算不上，但是，知道嗎，蜜蜂活著要采蜜，馬蜂卻是吃別的小蟲，各有各的生存之道。”
    少年若有所悟地點了點頭。
    “好啦，我們走吧，能趕在日落前進城，”老人說，“知道嗎，這裏日落是要關城門的。”