快到晌午時，淩湛空一行人在一個茶棚停下歇息，茶棚在一片濃鬱的樹蔭下，十分涼爽，這是頂茅草搭的簡易棚子，隻有頂，沒有牆壁，茶棚裏除了他們幾個沒有其他客人，小二問他們要些什麼，花醉蔭說要七碗清茶。小二哈腰說：“這位大爺，不好意思，隻有剛燒開的水，沒有涼水”，花醉蔭說：“無妨，我們不急。”不一會兒，小二將茶一碗一碗端上來，花醉蔭給他一錠銀子，說：“有勞，不找了。”小二收下銀子退到一邊。
    段潮歌正欲端起碗，一旁的茶葉提醒他：“段大哥，別碰，很燙的，我剛才碰過，手指現在還疼呢。”
    花醉蔭聽聞，微皺眉頭，一雙狹長鳳目看向淩湛空，淩湛空會意，點點頭。花醉蔭嘴角微揚似笑非笑，身形暴起，淩湛空也躍到蘇茗溪身後。小二反映過來時，驚鴻刀已架在他脖子上，花醉蔭一雙美目正看著他，驚鴻刀反射的光芒刺得小二睜不開眼，可他清晰地感到花醉蔭的目光裏有一分輕佻、兩分嘲笑，三分不屑。
    “你是誰？”花醉蔭問，依舊不慍不火，帶著天生的有恃無恐和風流不羈。
    小二不語，花醉蔭將手伸向他的臉，撕下一張人皮麵具，麵具下竟是一張女人的臉，很美的女人的臉。
    “是你。”花醉蔭哈氣般說道，麵無表情。
    “不錯，是我。”女人說。
    “你想幹什麼？”花醉蔭問道，雖然他心中已有答案。
    “殺了你這負心薄情的狗東西！”女人張目欲裂，狠狠瞪著花醉蔭，又看向蘇茗溪，咬著牙一個字一個字擠出來：“還有這個人妖！”
    花醉蔭歎了口氣，從女人袖子裏摸出一把銀針，針尖上隱隱泛著綠光，可見淬了毒，道：“針居然還放在袖子裏，也不知道換個地方。”他把針扔在地上，說：“你走吧，是我對不起你。”他頓了一頓，又說：“絮兒，對不起，我真的對不起你。”
    這女人叫唐飛絮，是四川唐門的女弟子，曾和花醉蔭在洞庭湖上相遇，兩人很快墜入愛河，可惜花醉蔭隻對她鍾情了半月，就一走了之，留她一人苦苦等著，等來的竟是花醉蔭和一個叫蘇茗溪的男人私奔的消息。
    唐飛絮眼眶微紅，渾身顫抖，問：“你真的愛他嗎？一個男人？”
    花醉蔭答：“遇到他之前我不知道什麼叫愛情。”
    唐飛絮沉默半晌，雙目一合，流下兩行清淚，看著花醉蔭，道：“花郎，今生遇你，我不後悔。”轉身躍入密林中，幾個縱躍，不見了。
    花醉蔭看著唐飛絮消失的方向，眼裏閃過一絲落寞，他收起驚鴻刀，轉身看向蘇茗溪。
    蘇茗溪朝他微微一笑，這一笑傾城，足以融化世間所有的隔閡，道：“花郎會跟人道歉了，是好事。”說罷，臉上的笑又濃了一些，彎彎的美目散著柔和動人的光，如水般瀲灩，讓花醉蔭第一千一萬次呆住。
    方流水拽了拽淩湛空的袖子，問道：“師兄，你們怎麼知道那個小二有問題的？”
    花醉蔭說：“淩公子，我們不妨你說一句我說一句，看看是不是一樣的思路。”
    淩湛空點點頭，說：“開始我並隻是覺得可疑，一般茶棚都是清晨開張時燒水泡茶，到中午，水也該涼了，這茶棚生意又不好，涼水不太可能已經賣掉了，怎會半點涼茶也無？”
    花醉蔭接著道；“其次，他向我說明沒有涼水時尚且哈腰，很是恭敬，我給他一錠銀子時他反而沒有道謝隻是退下。”
    淩湛空道：“他按理該滿臉歡喜千恩萬謝才對，可他沒有，也許是他根本無法做到這一點，例如戴了人皮麵具，一切表情都會很生硬。”
    “第三我知道！”方流雲搶白道：“茶葉蛋是練過幾下拳腳的人，尚且覺得碗壁燙的難以觸碰，可那小二端上茶水時卻拿碗拿的穩穩的，可見是個功力不淺的人，一個茶棚小二怎會有這等功力。”
    花醉蔭和淩湛空點頭齊聲道：“正是如此。”
    七人正欲繼續上路，蘇茗溪對花醉蔭說：“把地上的毒針收起來吧，免得別人紮了腳。”花醉蔭聽話地俯身一根一根地撿，蘇茗溪在一邊看著，不時提醒他小心。
    之後一路無事，段潮歌對淩湛空剛才顯露的才智很是佩服，有心把淩湛空納入預備姐夫的名單裏，在淩湛空麵前把他未嫁人的二姐段依依大誇特誇：“我家二姐貌美如花，滿城女子皆不如她，一手暗器彈無虛發，不知最後花落誰家？”淩湛空暗想，這可是順口溜麼，道：“令姐才貌雙全，將來定會有位好夫婿的”
    段潮歌又道：“不知淩大哥可有心上人？”
    淩湛空心裏一驚，道：“還不曾有。”
    段潮歌聞言喜不自勝：“淩大哥漢陽赴宴之後可有時間？不如和小弟到常州寒星門小住幾日吧，也可以和家姐認識認識。”
    淩湛空慌忙推脫：“我還有事在身，段公子好意心領了。”
    段潮歌依舊不依不饒，煩的淩湛空懷疑他是易了容的媒婆，托詞說好像聽到方流雲在喊他，驅馬躲到方流雲身邊。
    正在趕車的茶葉小聲問淩湛空：“淩大哥，那花公子和蘇公子是情侶？”
    淩湛空：“不錯。”
    茶葉瞪大了眼睛：“兩個男的也可以？”
    淩湛空一笑露出整齊的白牙，用手在袖子上劃了一下，說：“這叫斷袖。”
    茶葉：“斷袖？”
    方流雲插嘴：“誒喲，淩湛空啊淩湛空，我以為你多純潔呢，原來無所不知啊！看來昨夜你會的情人說不定是個男的。”
    接著淩湛空和方流雲又鬥起嘴來，直到半個時辰之後，方流水推開車窗一聲：“兩位兄長，自重！”兩人才安靜下來。
    日薄西山時，淩湛空一行人到了一個叫做金寶的小鎮上投宿，這金寶鎮可謂麻雀雖小五髒俱全，幾人一路走來看到酒樓、客棧、藥房、澡堂、妓院、賭坊、當鋪一個不少。最終他們進了一家名叫瑞安的客棧，這瑞安客棧有三層樓，外邊看上去有些年頭，發白的木質窗欞給人熟悉踏實的感覺。花醉蔭要了三間上房，小二領著他們去後院，上房都在後院，花醉蔭和蘇茗溪一間房，淩湛空不想聽段潮歌推銷他二姐，也不想和方流雲再鬥嘴，於是他和方流水還有茶葉一間房，方流雲和段潮歌一間房。段潮歌哀怨地看了淩湛空一眼。淩湛空進了房間，房裏幹淨典雅，窗邊的花瓶裏還插著幾隻海棠，映著夕陽，頗有幾分意境。
    花醉蔭叫小二將飯菜送到房裏，飯後，淩湛空正在與方流水和茶葉聊天，茶葉問道：“淩大哥，早晨在稻香閣時，那花公子說他帶了蘇公子回金陵老家見花老夫人，那你覺得花老夫人同意他倆的事了麼？”
    淩湛空略略思索了一下說：“應該是同意了吧。”
    方流水道：“哦？何以見得？”
    淩湛空說：“因為安花醉蔭的高傲性格，若是花老夫人沒有同意他倆的事他必然會立馬帶著蘇茗溪離開花府，但我記得他說他和蘇茗溪在花家小住了幾日，其次，花老夫人還命他代表花家去給鳳致遠賀壽，而且不反對他帶上蘇茗溪，可見八成是同意了。”
    淩湛空停了一下，眨眼笑著說：“最重要的是蘇茗溪那麼漂亮，誰會拒絕他呀？”
    方流水和茶葉無語。
    三人又你一句我一句的聊著，聽到有人敲門，茶葉起身開門，是花醉蔭和蘇茗溪。
    花醉蔭依舊麵帶輕佻的笑容挽著蘇茗溪，蘇茗溪剛沐浴完，頭發還未幹，烏發如瀑，隻用一根白玉簪子挽了些許頭發別在腦後，依舊白衣飄飄，令人見之忘俗。
    二人落座，花醉蔭開口道：“淩公子，花某有事相求。”
    淩湛空想：又會有什麼事呢，道：“花公子請講。”
    花醉蔭道：“花某覺得今晚會有人對茗溪不利，若真有事發生，還請淩公子施援手。”
    淩湛空道：“這個自然，隻是花公子為何感覺今晚會有事發生？”
    花醉蔭看了蘇茗溪一眼，道：“花公子可聽說過嶺南毒蝶姬豔蝶？”
    淩湛空道：“略有耳聞。”
    這嶺南毒蝶姬豔蝶是江湖上有名的蛇蠍美人，是嶺南毒蝶寨的寨主，容貌雖美豔，心腸卻歹毒異常，手段殘忍，以飼養的毒蝶為武器。她早年是嶺南一小國公主的侍婢，公主刁蠻苛刻，待她不好，曾當眾打了她一耳光，姬豔蝶懷恨在心。後來她一次隨公主出行時逃跑，拜毒蝶寨老寨主嶺南蝶王為師，學了一身武藝，師徒二人為害一方。幾年前花醉蔭路過嶺南對姬豔蝶一見傾心，曾為姬豔蝶隻身一人夜闖小國宮殿，劫了小國公主出來交給姬豔蝶，姬豔蝶打了那公主幾十個耳光，又逼她給她當了三天丫鬟才放人。可是花醉蔭在和姬豔蝶你儂我儂二十多天後就離開了嶺南，一去不返。那姬豔蝶心胸何其狹窄，知道自己被甩了，發誓要親手將花醉蔭用最毒的毒液折磨致死，隻是她一直沒有出手，可見是在等待恰當的時機。
    花醉蔭道：“我今天在路上看到了一隻蝴蝶，嶺南特有的蝴蝶，不該出現在金寶，所以懷疑姬豔蝶來了。”花醉蔭在桌下握住蘇茗溪的手，蘇茗溪將另一隻手覆在花醉蔭的手上。
    淩湛空道：“我師兄和段公子可知道這事？”
    花醉蔭道：“還不曾，我一會兒去通知他們。”
    淩湛空點點頭，道：“那今夜若是有情況，你我以敲擊牆壁三下為信號。”
    茶葉又把方流雲和段潮歌喊來，七人商討了對策，各自回房，熄燈躺下。