湖水盡頭，依稀可見山巒起伏的暗影，峰頂若有若無罩著一重淡藍薄霧。那之後是白石砌成的建築，帶有濃厚的歐洲中世紀風格。穹頂仍保有中國古典風韻，碧瓦飛甍，古色古香。窗口透出朦朧燈光，隔了淡藍山霧，影影綽綽，仿佛天宮剪影，又似一位絕代佳人含羞帶怯步出閨閣，卻偏偏隔了一層紗簾對人微笑，惹得人心癢難耐。
    “的確是很美的景致……”
    他收回目光，幽幽歎息，似感慨又似譏嘲：“隻可惜，在我眼裏，與戈壁陰霾沒什麼兩樣。”
    雷納德微微一愣，金黃色的狐眼閃過一道冷光，好似在沉思什麼。
    “所謂瑰麗江山……你難道不知道，我的眼睛在知道師傅的死訊後，已經再無法識別色彩了嗎？”
    淩昊天微微冷笑，帶著說不出的自嘲與自惡：“江山瑰麗或是單調，對我而言沒有分別——何況，就算能看清色彩又如何？師傅已經不在了，我就算能把這個江山握在手心……又有什麼意義？”
    緣由莫名的，他想起那一晚師傅曾對他說過的話：仇恨和欲望的火焰雖然灼傷人心，卻終有熄滅的一天——如果心裏沒有光明和溫暖，你的生命又要何以為繼？
    那時他雖感到一種不祥的畏怯，下意識想要將那襲銀灰衣袂抓在手裏，可到底還是沒有放在心上，之後依舊我行我素，不動聲色地布下對薩爾科比家族的必殺之局，最終把師傅拖入死地！
    那一晚，當他從同門師妹口中得悉師傅身故的消息時，撕心裂肺的劇烈痛楚緊緊掐住心髒，好像是血肉生生從心頭剝離撕裂——那個時候，他心頭陡然閃過“一語成讖”四個字！
    原來，他和師傅的結局早在那個晚上就已被一口道出，隻是他自己還懵然未覺。
    而現在……任憑眼前江山再如何瑰麗壯闊，沒有那個人，亦不過是一場山河永寂！
    在殺戮和陰謀中走過十一年，他終於明白自己奔忙半生，真正想要的到底是什麼——可惜，在他明白過來的時候，他也完全失去了那個人。
    懸停在虛空中的巨大天使發出一陣又一陣細微波動，好似因著他這番話陷入沉思。過了片刻，才冷笑著道：“原來如此……原來如此！所謂紅顏禍水，美色誤國，果然非虛！”
    他話音未落，眼前突地騰起一片銀璨閃電——原本靜立原地的淩氏少帥驟然憑空躍起，手中光劍暴起如虹白芒，劍氣呼嘯如電，竟如有形有質般直直割裂虛空，無比精準地刺向機械關節連接處！
    沒想到他會突然出手，雷納德吃了一驚，待得察覺時已經無間閃避，左腕所覆的合金外殼碎裂一隙，索性矗立不動——金屬外殼上霍地漫過一道流光，那一劍堪堪刺破外殼，便再也不能深入分毫。
    “那是……‘λ’防禦係統？”
    那一劍動用了淩氏少帥八成功力，就算堅逾精鋼的花崗岩也足以劈斬開，然而最後結果竟是徒勞無功，細想明因由後，即便鎮靜如淩昊天也微微動容——“聖天使號”的力量之強大，竟然連劍聖傳人也奈何不得，實在太過可怕！
    那個瞬間，他赫然有所醒悟，為何師傅一直激烈反對這台機械的研發——這樣的力量……一旦脫離掌控，勢必引起大禍！
    “你看到了嗎？這就是‘聖天使號’的力量！多麼美麗，多麼無與倫比——這是上天的傑作，是天賜予你的恩典！”
    男人的聲音自頭頂響起，隔了山間水汽，漫漫灑下，透著說不出的得意與狂喜，灼熱仿佛連水汽都要燃燒起來：“睜開眼睛看一看吧！隻要你一句話，這種無與倫比的力量就是你的掌中物——以你的手段智謀，加上這樣的力量，還有誰能抵擋？到時所向披靡，你將是世間新一代的王者，站在絕頂峰巔俯瞰芸芸眾生對你跪拜，那種美妙的滋味隻要嚐試一次，就會令你食髓知味，無法自拔！”
    他瘋狂大笑著，每個字都帶著拖長顫音。淩昊天聽在耳中，不動聲色地皺皺眉，淡淡拋出兩個字：“瘋子！”
    雷納德笑聲登斂，語氣陰沉莫測：“你說什麼？”
    “我說你是個瘋子。”
    淩昊天冷笑著，眼神中透著說不出的尖銳譏嘲，似是看著那台閃爍著璀璨金光的巨大天使，又似穿透那台機械凝定在虛空中，望見另一個時空中的自己——瘋子……用這兩個字來形容眼前的男人再合適不過，可又何嚐不是自己的最佳寫照？
    難怪師傅會對他失望……他這般被野心和權勢侵蝕到瘋癲的模樣，又如何能讓師傅欣慰放心？
    “對你而言，力量是什麼？守護的防盾，還是達成野心的利用工具？”
    那一刻，他突然想起昔年在雲夢山求學時、師傅曾對他說過的話，忍不住一字一句錚然重複道：“是，絕對的力量的確可以披靡一切，毀滅一切——但那之後又將如何？僅憑力量是無法在廢墟上重建一切，何況，如今的你已經淪為‘聖天使號’的奴隸，反過來被力量所操縱的傀儡，又有什麼資格再談登上頂峰，掌控世界？”
    最後一個字音落下，聖天使號上煥發而出的金光一陣明滅不定，似是連冰冷的合金機械都因這番話而產生情緒波動。
    但不過片刻，“他”已恢複如常，冷笑一聲，語氣忽然轉為奇異的低柔：“是啊，絕對的力量隻能征服，不能重建，但若沒有力量，卻連征服者的姿態都將失去，到最後隻會像狗一樣趴在地上，任人宰割，任人魚肉！”
    “把這個世界握入手中，清理一切汙濁，重新安排秩序——這不是你最初將我們所有人網羅麾下時所說的話嗎？處在這個位置，已經是風口浪尖，騎虎難下——如今你要激流勇退，可曾想過這些跟隨你們的部下？他們又該如何自處，如何自保！”
    轉化為機械音的話語從虛空中漫漫散下，低而柔和，隔著隱隱呼嘯的山風，傳送至四圍軍士耳中。盡管這些人都是淩氏少帥的嫡係部下，但那樣極具煽動力和誘惑力的言辭，還是在他們心頭產生極微妙的影響，臉上神色也出現些許意味不明的變化。
    作為縱橫捭闔的傳人，淩昊天自然明白他的意圖，眉目一挑，陡然有極冷亮的銳色從眸中迫出：“激流勇退？笑話……這四個字永遠不可能用在我身上！”
    “征天軍團是為何而存在？即便隻是雇傭軍，也有屬於自己的職責與榮耀——我們所掌握的力量，是為了讓這個世界變得更好，而不是單純擾亂秩序，從中得益！否則，這與死在我們手中的那些毒販海盜又有何區別？”
    “我們是利刃，代表最強大的單兵殺傷力，最致命的武器——正因為如此，我需要讓我的部下明白，他們是為何而戰！不是為了單純的生存，而是以這樣充滿戰鬥的生存為榮，相信自己是正確的，相信血腥與殺戮是必要的，相信他們與他們的敵人不同，相信自己身後代表的是正義——隻有這樣，他們才能坦然地拿起槍，在扣動扳機的那個瞬間，手才不會發抖！”
    “這才是我將他們收入麾下的理由，也是征天軍團創建的緣由所在！”