這天早朝，世民和朝臣們正在議事，虞世南走了出列啟奏
    “皇上，昨日焉耆（qí）的使者來到長安，請求今日能夠麵見皇上”
    “哦？焉耆的使者怎麼來了？”世民和朝臣們都感到有些奇怪，之前西北各國的使臣不是才剛剛離開嗎，怎麼這下一批來的這麼快？
    “回皇上，據臣所知，他們是來求援的，因為焉耆受到了高昌的進攻”
    “求援？”
    “是，皇上”虞世南點頭，“當初正君率大軍蕩平東突厥，消滅了頡利可汗，但還是有小部分東突厥的遺留貴族，趁著我大軍平定綏州等地的時候，逃往了西方，其中有一個叫欲古設的貴族，就逃到了高昌，在他慫恿鼓動下，高昌國王麴（qū）文泰開始出兵攻打焉耆，並封鎖了焉耆周圍一切向東來我大唐的道路，焉耆的使者受他們國王的命令帶兵冒死突圍來大唐求援，一路受到欲古設等人的追殺，焉耆一百四十二人的使節團隊，如今就隻剩下三十六人，……”
    聽了虞世南的話，眾人都不由沉下了表情，“皇上，焉耆被圍攻事小，但這是東突厥的殘餘和高昌在挑釁我們大唐的威嚴啊，我們絕對不能姑息這樣的存在！”
    “臣複議，如今皇上被西北各國共同擁戴為天可汗，西北各國的百姓同樣是皇上的子民，怎麼能見到百姓處於水深火熱中，不去救援呢”
    經曆了上一次正君殿下率大軍平定東突厥的壯舉，這一次麵對東突厥的殘餘貴族，以及一個小小的高昌國，眾人紛紛表示，他們有信心，朝廷的大軍一出，絕對能踏平高昌，徹底斬殺東突厥殘餘勢力
    朝臣們說得情緒激昂，但世民卻表現得很冷靜，“魏征，你的看法呢？你覺得我們大唐應不應該出兵援助焉耆？”
    魏征被點名後迅速出列，快速整理了一下思路後，這才開始講話，“回皇上，臣讚成諸位大人的意見，焉耆是我大唐的附屬，攻打焉耆就是挑釁我大唐，這種行為絕不能縱容，而且西北各國剛剛歸順不久，這些小國內人心未必都傾向我大唐，出兵援助焉耆，一則向這些國家展示我天朝上國的實力，震懾諸國，二則也表示我大唐的風度，隻要是誠心歸順，我大唐都不會對他們棄置不管，軟硬兼施，威嚇加上懷柔，才能讓這些小國不敢再有異心，……”
    世民聽了連連點頭，“嗯，魏征，你說的不錯，好，既然眾位愛卿都支持，那我們大唐就決定出兵援助焉耆，來人，宣焉耆的使臣上殿”
    “宣——焉耆使臣上殿！”
    “焉耆使臣參見天可汗大唐皇帝陛下，求皇帝陛下派兵援助我焉耆”
    “不急”世民擺手，“你們的情況，虞世南大人已經都和朕說了，大唐可以出兵支援焉耆”
    聽到這話，焉耆的使臣眼睛瞬間亮了起來，立即激動地跪下，“謝天可汗，謝謝天可汗，臣代焉耆所有的百姓多謝天可汗！”
    “你先別忙著謝，在我大唐出兵之前，你必須先告訴朕，這高昌為什麼會來攻打你們，還有他們具體來了多少人，這些信息，你若是敢有所隱瞞”世民沒有說下去，隻是平靜地看向焉耆的使臣，但那種無形的壓力和威嚴，卻已經讓對方膽顫地跪到了地上，“是，天可汗，臣一定據實以報，絕不敢有半句虛言”
    焉耆的使者又磕了一個頭，才開始將焉耆與高昌之間的恩怨一五一十地說了出來，原來兩國本就相鄰，之前也曾關係友好親密，互通姻親過，但後來隨著這一任的高昌國王麴文泰即位，開始有了向外擴張的野心，甚至他們還曾主動聯係交好東突厥，希望能得到頡利可汗的支持，誰知道高昌還來不及行動，東突厥就先因為侵擾大唐邊境被大唐的正君殿下帶兵覆滅了，東突厥的高層貴族更是被斬殺了大部，隻有這欲古設因為在東突厥和大唐的戰爭期間被派到高昌聯絡，因此逃過一劫，他們不甘心就此失利，所以一直想到聯合周邊小國，一起抵製大唐，實現他們東山再起的願望，可惜焉耆等一眾國家都拒絕了他們的提議，選擇歸順了大唐，所以他們才會心有不甘，在半年之後，覺得自己已經籌備的差不多了以後，開始聚集兵馬攻打周圍小國，準備統一西北，然後對抗大唐，而焉耆因為比鄰高昌，因此就成為了他們一統西北的第一站
    “原來這其中還有這些事”子若有些感歎，“倒是我的錯了，若是當初我能夠在西北徹底清剿東突厥的餘孽，就不會有今天的事了”
    “子若”世民立即不滿了，“這和你沒關係，當初軍需物資隻夠三月，而大軍已經出征兩月，你也是為了朝廷，更何況還斬了頡利等主要頭領，瓦解了東突厥，立下大功，那欲古設不過一小貴族，還不在戰場，你怎麼可能去注意這樣的小人物”
    世民握緊子若的手，表達自己的情緒，卻不知兩人當著眾朝臣的麵，做出這樣親昵的動作，讓眾臣在感歎、尷尬的同時，都是若有所思
    “諸位愛卿覺得這次該派誰出征，討伐高昌？多少人適宜啊？”
    “回皇上，臣以為，既然此次高昌攻打焉耆隻有五萬人，焉耆有士兵一萬多人，雙方又經過了這一段時間的征戰，因此臣提議，我大唐出三萬人即可”虞世南提議道
    “嗯，有道理”
    其他的大臣們也紛紛支持，與當初東突厥的二十萬精兵相比，這一次高昌的五萬人還真算不了什麼，出兵三萬肯定足夠了
    “好，那就點三萬人出征”世民點頭，“不知諸位將軍，這次誰願意帶兵出征呢？”
    隨著世民的話，文官們的目光紛紛看向武將們那邊
    叔寶、羅成等人剛想主動站出來請戰，抬頭卻看見子若微微地搖了搖手指，熟悉子若的他們立即明白了子若的意思，這是不讚成他們請戰呢，於是幾人便又站定不動了
    而另外的武將中，有些覺得自己沒這個領軍實力的，也沒有主動站出來，而有的對自己有把握有信心的將領則站了出來，這其中就包括了右衛大將軍段誌玄、右仆射屈突通和左衛將軍侯君集
    三人都是精通行軍打仗的大將，且為大唐的建國立下了赫赫戰功，因此見這三人主動請戰，世民感到十分欣慰，但到底該派誰出征呢？他一時也定不下來，這三人各有優點缺陷，難以抉擇啊，可惜秦將軍和羅將軍沒有請戰，要是他們領兵，那倒是可以放一萬個心了
    從世民平靜的表情下已經猜到他猶豫心情的子若，小聲附到世民耳邊，“皇上，侯將軍武功卓越，又智謀出眾，早年就隨皇上四處征戰，立下無數戰功，但這幾年都是秦將軍、羅將軍等人隨皇上出征，侯將軍卻一直被留守長安守城，難免會覺得誌向難伸，不如這一次就派侯將軍吧”
    “嗯，子若你說的也沒錯”世民點頭，看向眾臣，“好，這次出征就由侯將軍你領軍，即日出兵，不要辜負了朕對你的希望”
    “是，皇上！”侯君集顯得很激動，自從秦瓊等人加入後，自己就少了很多出戰立功的機會，他們因為得到蕭槿的信任，現在的風頭都蓋過了自己，就連李靖都依附過去了，如今朝廷裏還有誰記得他侯君集也是一員大將，他不僅鬱悶，而且也著急啊，雖然有長孫無忌等人的幫襯，但身為武將，沒有軍功，在朝上就不可能有話語權，所以他一定會把握這次機會，好好地表現自己