一行三人隱沒在人潮裏，漫無目的地四處閑逛著。
    從山莊出來後，東方愛蓮就感到有好幾人將目光鎖在了同行三人身上，功力不高，倒不會造成什麼實質性的傷害，就沒有理睬。
    “東方兄會親自上擂台為貴教奪取武林第一的頭銜嗎？”水雲天先開口打破了沉默。
    東方愛蓮輕笑著答道：“我不善武，班門弄斧隻怕會貽笑大方。”看似否定的回答好像又留了些許餘地。
    “聽說日月神教人才輩出，說不定貴教便是此次奪取桂冠的勝者。”水雲天眼中閃過一片精光。
    “可武林中大都認為會是水家或風家能奪得桂冠，想必不是虛話。而且風、水兩家現在可是賭坊中的大熱門。雲瑤姑娘雖是女子，卻也功力不凡，水家才是臥虎藏龍之處。”東方愛蓮將話題拋還。
    被有如此相貌與氣質的男子所稱讚，這男子又是自己所傾慕的，兩抹紅霞飛上臉頰，水雲瑤大著膽子做了提醒：“公子謬讚了。但東方公子就沒有爭霸的念頭嗎？世間多少大好男兒為追求功成名就或是江湖的一席之地而拚搏。更何況若不顯現實力，江湖豈會給人容身之處。”水雲瑤既有尋常女兒家的嬌羞，有帶著幾分江湖兒女的英氣，倒也不算讓人厭惡。
    東方愛蓮搖了搖頭，嘴角依舊噙著一抹淡雅的微笑，溫和卻疏離。
    舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。
    三人行又是一陣沉默。
    “咦？那繡莊好生奇特。”水雲瑤輕歎一聲，三人都駐足看去。
    鬧市之中竟有一間用竹子搭建的繡坊，匾額上單字為“竹”。雖處鬧市，卻開拓出了一片清幽之處，到有一番陶淵明詩中“心遠地自偏”的意味。這份獨特幽靜的氣息令走近的人不禁放輕了腳步。
    “進去看看。”東方愛蓮不緊不慢地邁進了“竹”的門檻。
    前廳擺滿了各色各類的布料，綢緞、蠶絲、蜀錦、棉布……就連貧苦人家尋常所穿的麻布也一應俱全。但即使是麻布，無論是染色質量還是織布技巧都不是其他布行所能比擬的，而且價格公道。貧苦人家所需的產品更是成本價，想來這座繡坊的主子是個善心之人。
    沒有任何華美的裝飾，插花的瓷瓶十分精巧，高約15公分，顏色是平常很少見的青綠色，帶點淺粉的色澤，像冬日的小草蒙上薄薄的霜雪。
    “客官是否要挑選幾匹布料，‘竹’還能為您製成成衣，織繡的花色可隨您選擇。”站在櫃台內的女子淡笑著，衣著樸素，卻不卑不亢，淡雅如竹，很容易令人心生好感。
    東方愛蓮指著裏間的一個小門，問道：“那裏通往何處？”
    那是一個不起眼的樸素的木質門，沒有一點雕刻。若不是東方愛蓮出聲詢問，水氏兄妹還不曾發覺。
    “通往繡莊的內部，繡女織布裁衣之處。”
    “可否進去看看？”東方愛蓮收回望向裏間的目光，看著她，問道。
    “無妨，請隨我來。”說完，那侍女將三人引進了“竹”的內部。