明思由忍住鑽心的疼痛，強顏笑道：“傻瓜，瞧我不是好好的，又不關你的事，你幹嘛要如此責怪自己。”
    “你如不是為了救我，又怎會中那個女魔頭的蠱毒。”淩若穀幾欲墮淚。
    “哥，若是你哪天看見由兒身處險境，你會怎麼做？”明思由見他又開始自責，抬眼認真的看著他。
    “當然是全力解救，即便付出自己的性命。”淩若穀不假思索，脫口而出。
    “既然哥可以為由兒付出生命，難道由兒便不可以嗎？何況由兒隻是受點些傷而已。”明思由的眼波像春風一般溫暖。
    “……就算走遍天涯海角，我也要治好由兒的傷。”
    空山腳下的河水，水勢已較今晨和緩了不少，淩若穀輕輕一躍，便上了岸邊的古樹，一手抱緊已經熟睡的明思由，一手折斷一根樹枝，身子便淩空飛向河心。
    此刻的淩若穀打通了任督二脈，輕功內力較上山之時已經不可同日而語，不過他還是失算了，隻因她懷內抱了一人，手中執了一根枝椏叢生的樹杈，河穀間風力甚大，無形中將他的輕功打了很大的折扣。
    淩若穀剛飛出五六丈，去勢已盡，身子便向下急墜，手臂一揮，將樹杈擲出，無奈樹枝頂著勁風，飛出一丈遠便支撐不住兩人的重量。
    這時離對岸還有七八丈，早晨放倒的那顆古木，經過河水一整天的衝擊，早已跑到了下方一裏地外的淺灘之上。
    淩若穀腳下再無憑借，身子便要落入水中。急切之間，猛的一掌擊向河麵，激流受了他強勁無儔的內力，現出一個鐵鍋底一樣的坑來，身子再度拔高，如此反複擊了三掌，總算到了對岸。
    回頭看看身後的怒濤，淩若穀暗道一聲僥幸，若是方才落入水中，自己倒也罷了，大不了像上次在怒水河畔一樣抱塊石頭上岸，可由兒身中蠱毒，如何經得起這番折騰。想到此處不禁倒吸一口涼氣，由兒傷勢沉重，自己行事還得多加斟酌才是。先前若是將樹杈上的細枝斬去，成了一個光溜溜的木棒，豈不是要順利的多。
    明思由不知何時醒來了，睜開眼睛問道：“哥，我們到哪裏了？”
    淩若穀怕她擔心，不敢將先前過河的情景告訴他，忙掩飾道：“剛剛進了河圖鎮。”
    “哦，哥，離小鎮七八裏地有一片竹林，到了那裏記得停一下，我要去看看顧婆婆，那些龍膽草便是她送給我的，還幫我易了容。”明思由卻隱去了自己昏倒路旁，被顧婆婆路過救回竹樓的事情。
    依照馬如驥告知的路線，淩若穀很快便尋到了那家馬店，卻是一匹青麵驄，隨比不上絕影，忽雷駁這樣的神駒，卻也是腳力不俗的良馬。
    竹林間依稀閃著燈光，淩若穀打馬便進了進了小院。縱身下了馬，明思由氣色稍好，非要下來自己行走，淩若穀執拗不過，隻得隨了她。
    燈光便從竹樓左側顧婆婆的臥室中透出來，兩人上前叩了半天的門，不見動靜。
    稍等片刻，還是不見人影，淩若穀運起內力喊了幾聲：“顧婆婆……顧婆婆……”聲音在竹林間回蕩，起碼傳出幾裏開外。
    “竹樓內既然有燈光，顧婆婆應該就在左近。”淩若穀扶住明思由的身子道：“怎麼卻不見她老人家出來。”
    “莫非她不想再見我，故意躲著我嗎？”明思由滿臉失望，試著推了推門。
    那門也是竹子編成的，卻沒有閂上，一推之下竟然開了。
    兩人對望一眼，稍作遲疑，便進了房間。
    竹案上倒置了一個瓷碗，碗上點了根紅燭，蠟燭即將燃盡，燭淚便熔在了瓷碗上。走到近前，卻見竹案底下一側的角落裏，鋪了巴掌大薄片。撿起一看，是一塊紅色絹布，就著燭光細瞧，絹布上用黃色絲線繡了兩行蠅頭小楷，字跡娟秀而工整，顯然出自女人的手筆。
    “卅年終破繭，偏化作，蝶無數，舊夢糊塗，白首老來傷。”明思由低聲念道，抬頭看看淩若穀：“顧婆婆差不多六十來歲了，難道還有什麼化不開的傷心事。”
    不等淩若穀答話，輕輕一撚絹布，手指湊近燭火，歎了口氣道：“上麵沒有灰塵，這應該是顧婆婆臨走時不小心掉下的，絹布顏色已經舊了，顯然已經帶著身邊多年，字的顏色卻甚是豔麗，年代遠晚於絹布。既然放在身邊多年不曾丟棄，在她眼裏肯定有著不同尋常的意義。”
    “不好，難道顧婆婆遇到了什麼危險不成？”淩若穀聽明思由這麼一分析，也覺出其中疑竇重重。
    這時便聞到燈芯燒焦的味道，再看瓷碗上方，正泛起一股青煙，原來蠟燭已經燃盡，殘了。
    淩若穀可不敢讓明思由一個人留在原地，抱起她的身子便衝出了竹樓，在竹林間四下搜尋了幾遍，不見顧婆婆的蹤跡，隻得作罷。
    “顧婆婆……”明思由想起顧婆婆對自己的恩情，眼中了淚水再也控製不住。
    “屋裏屋外並無打鬥的痕跡，說不定她的朋友找她有急事，這才匆匆離去。像她這樣與人無爭的方外之人，哪裏會有什麼敵人，倒是我們想多了，就像先前我們一直誤會空山寺那樣。”淩若穀擔心她的傷勢，不停的勸解：“對了，由兒，那根碧玉簪是顧婆婆送你的嗎？”
    “對呀，你怎麼知道。”
    淩若穀便將覺非見到碧玉簪後的表情和話語模仿了一遍，安慰道：“想來覺非大師口中的那位故人便是顧婆婆了，到時候我們找他問明情況，肯定能找到婆婆。我們且去易武山莊求些藥來給你療傷罷。”
    明思由一聽到易武山莊這四個字，心中一時是五味雜陳：“自受傷以來，我雖一路勸她與夏小姐早日完婚，難道我真的就不在乎嗎？若是他在易武山莊與夏小姐見了麵，我真的能坦然麵對嗎？”
    “娘……你能告訴由兒該怎麼辦嗎？”明思由柔腸百結，低低喚了一聲。
    淩若穀知道又觸動了她的心事，急忙拉住她的手道：“由兒，難道你到現在還不相信我的心嗎？過去與你分別的日子，每每看到手臂上的那個牙印，我都會心生惆悵，後來終於知道了你是女兒身，方才明白原來我早已將心許給了你，隻是當時連我自己都不曾知道。”
    “見了夏小姐，你還不是又將這話向她傾訴一遍。”明思由幾時聽他這樣表白過，心中又喜又羞，掙脫了淩若穀的手，少女的心性，明明心中喜歡，偏生要將話反過來說。其實她的心裏早已念了一百遍：“我……我又何嚐不是……”
    “等我醫好你的病，我便帶你到山寨見過娘親，告訴她我今生便隻會娶由兒你一個，什麼夏小姐，什麼婚約，統統與我無關。如果爹娘都不同意，我便舍了性命不要也要跟你在一起。”淩若穀聽明思由又提起夏小姐，一下子急了。
    明思由受傷之後雖然昏迷過去，但耳邊卻曾聽得清清楚楚，知道這毒寡婦的蠱毒根本無藥可解，既然明白自己現在是隻剩半條命的人，自然再也不肯連累淩若穀，暗暗下定了決心：“我若是真心喜歡他，我便學會放手。隻要他活的好了，上天便是要我現在去死，我也安心了。”
    “夏小姐才是你應該明媒正娶的未婚妻，你不聽父母之命便是不孝！”明思由瞬間變了臉色：“我要上空山寺找我娘親，你要去易武山莊你自個去好了！”
    “我可不管這些！我偏要去易武山莊，若是他們不肯治，我走遍天涯海角也要醫好你。”
    “如果醫不好，如果我死了呢。”
    “你若死了，我還有年老的父母，還有年幼的妹妹，也還有你的母親，自然不能同你一塊去死。但我此生不會再娶其他女人。”淩若穀突然大吼起來，不由分說，將明思由抱上馬去。