離鳥掉峰尚有一裏地左右，地麵竟然寸草不生，再看眼前的山峰，童山濯濯，除了石頭，再無其他任何東西。
    “果然有些古怪，顧小姐，你先在這裏歇息片刻，待我前去打探打探情況再說。”淩若穀伸手攔住顧小芸。
    “不，我要跟著你，這荒郊野嶺的，一個人呆在這裏好生令人害怕。”顧小芸竟然拽住了淩若穀的衣角，臉上露出些驚慌之色。
    “虧你還背了口寶劍，怎麼說也算個俠女，怎麼膽子跟老鼠似的。”
    “我……我本來膽子挺大的，不知怎麼回事，遇見你之後膽子就變小了。”
    “這麼說倒是被我傳染了。”
    下方一道深切的裂穀，穀中一汪河水綠的有些詭異，像一條長長的玉帶，將對麵的山峰與這邊隔離開來。
    一座鐵索橋橫架兩岸，俯身看下就如一條繩子，在風中來回擺動。
    這時便有一群鳥兒從頭上飛過，顯然是口渴了，便往鐵索橋的方向紛紛飛落，怎知剛到半空，竟全部往下直墜，一隻隻栽倒在了山崖上，撲打幾下翅膀，再無聲息。
    “你看……”顧小芸臉色突變，下方的山坡上鋪滿了鳥兒的屍體，大都早已風幹了，遠遠便能聞到鳥兒身上特有的味道。
    見淩若穀躍躍欲試，不由失聲尖叫起來：“別下去，小心有毒！”
    “我去去就來。”不等顧小芸反應過來，淩若穀已經憋了氣，縱身跳了下去，幾起幾落，身子隱在了磐石間。
    “木頭……小心！”聲音在穀中回蕩，焦慮中更帶了些關切。
    淩若穀很快便上了來，手上多了幾隻死去的野鳥。
    “你……你沒事吧，以後切莫再這般以身犯險。”關愛寫在臉上，顧小芸搓著衣襟的手總算鬆了下來。
    “還有些溫熱，鳥嘴，眼角都有血絲。這毒氣也太厲害了，竟將半空中飛過的鳥群給毒死。”淩若穀感慨一番，扒開羽毛，羽毛根部一片烏黑。
    “下麵可以其他動物的屍體？”
    “見到一隻野狼，也已死去好久了。”
    “如此說來，這些死屍似乎都有一個共同之處，就是死後屍身都不腐爛，也沒有其他如禿鷲等動物來啄食。”
    “的確如此，此毒不但對禽獸致命，大概連草木都不能生存。你看方圓幾裏都是寸草不生，足以說明它的厲害。”
    “樵夫說的龍膽草不知生長與何處，想來空山寺的和尚便是靠它來解毒了。”
    “這毒氣從何而來？難道是穀中的河水作怪？”
    兩人這一番對答，基本已經弄清這毒氣的來源，更明白了它的厲害之處。
    鳥掉峰，飛鳥難度，人又能有什麼好辦法，難道真如方才的樵夫所言，就此打道回府？淩若穀看著對麵的山峰，不由泛起愁來，眼前有路有橋，偏偏卻又讓你寸步難行。
    “由兒會不會……”淩若穀驀然驚出一身冷汗，哪裏坐得住，起身便要再次下去查探。
    “你來的這麼快，我敢打賭，你的由兒肯定還沒到得此處。”顧小芸一把拽住淩若穀的手臂，生怕他消失在自己身邊：“不信到時候我賠你一個由兒。”
    “你快些閃開，由兒是你賠得起的嗎？”淩若穀想到明思由可能身處險境，竟用力一推，顧小芸便跌坐在了地上。
    “哎喲，你怎麼欺負人。”顧小芸掩麵便嚶嚶抽泣起來。
    淩若穀沒想到自己一怒之下，竟將她惹哭了，急忙連連道歉。
    “噗”的一聲，顧小芸見他手忙腳亂的樣子，竟又失聲笑了起來：“看你這樣著急心上人，我便幫你一幫。”
    說著從懷裏掏出幾支藍色的小花來，笑意盈盈：“這便是解毒的龍膽草。”
    “哎呀，你有怎麼不早說，讓我在這裏空著急。”淩若穀一把搶過，藍色的花朵開得正豔，散發著一股淡淡的清香。
    “看你，一想到心上人，便把其他人都給忘了吧，果然是個重色輕友之徒。”顧小芸白了他一眼，臉上卻沒有絲毫怒氣，反而笑得更甜了。
    淩若穀一心念著明思由的安危，哪有心思跟她拌嘴：“好好好，回頭我在給你賠上一千個不是，不過現在咱們還是盡快趕路吧。”
    拾級而下，很快行了一裏地，兩人均未察覺身上有什麼不妥。“這龍膽草還真是有效，要是沒了它，今日咱們還真是沒轍了。”
    “應該說要是沒有我顧小芸，你還真過不去眼前這座鳥掉峰。”顧小芸嘻嘻笑道：“陪不是就免了，回頭你該好好謝我才是。”
    “你要怎樣謝你？”
    “你隻消如實回答我一個問題就行，不過本姑娘記性不好，給你一插嘴，我倒忘了要問你的那件事，等我想起來再問你不遲。”
    鐵索橋便在眼前，橋頭卻並排躺了兩個人。
    淩若穀急忙躍起身子，俯身去看，兩個都是認識的人，一個是舞雲鶴，一個是席特庫。
    兩人臉色鐵青，呼吸微弱，已然中毒不輕。
    顧小芸將龍膽草放在兩人鼻尖，片刻之後，兩人先後睜開了眼睛。
    “多謝兩位的救命之恩。”舞雲鶴欠了欠身，想要站起來，無奈一時頭暈眼花，隻得又坐了下去，急忙打坐運功，片刻之後已是神清氣爽。
    “舞將軍如此雅興，怎麼跑到這荒郊野外來睡覺啊。”想到舞雲鶴最終未能踐行諾言，保護沈家莊村民的周全，淩若穀便一肚子的氣。
    那日舞雲鶴下了孤峰之後，著實沒料到，吳三桂竟然不顧與自己私下裏達成的默契，對山上諸人大開殺戒。後來從屬下口中得知此事經過後，若不是同僚勸住，舞雲鶴差點便將吳三桂斃於掌下。即便如此，吳三桂左掌三個手指還是被他齊根削去。吳三桂趁此機會參了他一本，幸好朝中有廉親王極力為自己周旋，方才不至於被人扳倒。
    舞雲鶴知道淩若穀在為沈家莊的事惱怒自己，但他一向心高氣傲，也不向淩若穀做任何解釋，扶起橋上的席特庫：“淩少俠和這位姑娘的救命之恩，舞雲鶴沒齒不忘，大恩不敢言謝，容我它日報答。在下上有急事，就此別過。”說完向兩人一拱手，竟攜了席特庫的身子往鳥掉峰奔去。
    淩若穀展開身形，便欲追上，無奈他的絕影功隻修習了內功部分，輕功一道隻學了些皮毛，跟馬如驥，舞雲鶴這樣的輕功高手相比，差距實在太大。
    舞雲鶴手裏雖然攜了一人，頃刻間便將淩若穀兩人遠遠甩在了身後。
    注：文中舞雲鶴即前文中的舞碧空，接受一位朋友的建議，改成這個名字，雲間舞鶴，頗符合人物的性格身份，前文未修改過來的給各位造成閱讀上的障礙，請親們原諒。