兩人一路向北，朝著空山的方向行進。沿路打聽，也都沒有發現明思由母親的下落。
    這一日傍晚時分，便來到一個山城。城很小，不過一條大街，前前後後約摸幾百戶人。
    巍峨壯麗的空山近在咫尺，這山生的著實奇怪，放眼望去，三麵都是斧劈刀削的萬丈絕壁，唯有正對山城的方向，山勢呈弧形，一條羊腸小道蜿蜒而上，沒入雲霄。從遠處看去，就像半邊馬鞍高聳於群山之巔。
    山頂上白雪皚皚，終年不化，太陽的餘暉灑在山頂，將白雪染成一片金色，真有些佛光普照的況味。
    “由兒，這空山還真是形勝之地，看這山勢如此奇崛，想來那空山寺也是非同尋常寺廟，至於裏麵吃齋念佛的，恐怕也全是些得道高僧。”淩若穀被空山的山勢傾倒，不由讚歎起來。
    “依我看裏麵住的恐怕盡是些雞鳴狗盜之徒，要不怎麼連千裏迢迢拐騙良家婦女的事都做得出來。”明思由一聽到空山寺三個字，頓時氣不打一處來。
    街道上不見行人，倒是遠處的一間客棧裏不時傳出陣陣喧鬧聲。兩人循著聲音，上到前麵的坡頂，便見到了一間客棧。
    明思由抬頭看見客棧的招牌，手指前麵，立刻笑得彎下腰去：“哥……你……你看……”
    淩若穀順著明思由所指的方向看去，也不禁失聲笑了起來。
    原來前方的招牌上竟寫了四個大字“添賭客棧”。
    “幸好不是‘添堵客棧’，要不咱寧可在這大街上露宿一晚，也不想進去觸這個黴頭。”淩若穀大笑。
    “那你一個人睡門口吧，我可是要去添賭去了，咱正好去試試手氣。”明思由白了他一眼，突然又想起了什麼：“哥，你說到底是該念‘添賭’還是‘添賭客’？”
    “這個……我看你還是去請教客棧的老板吧。”
    兩人有說有笑便進了客棧，堂前空無一人，卻不見店家跟小二。
    “小二……店家……”淩若穀高喊兩聲，不見有人回應，看見牆角一個和尚正麵壁而立，忙上前搭訕：“這位師傅，請問你可知店家在哪裏？”
    那和尚三十多歲的樣子，正單手作禮，雙眼微閉立在牆角。淩若穀連問數聲，那和尚充耳不聞，身子一動不動，竟開始低聲誦起經來。
    “原來是個聾子。”淩若穀小聲嘀咕幾句。
    “這位施主，你罵誰是聾子？”那和尚竟又開口說話了。
    淩若穀一時哭笑不得，朝明思由做了個鬼臉。
    明思由微微一笑，說話故意慢條斯理：“我大哥罵聾子是聾子，你若不聾子，自然不是罵你。”
    “施主說話暗合禪機，果然是通透之人。”和尚卻不氣惱，向明思由微微頓首，雙掌合十行了一禮。
    明思由想起母親給空山寺的和尚帶走，見到和尚就來氣，正待出言譏諷，耳旁忽然傳來一個稚嫩的聲音：“兩位客官，請問打尖還是住店？”定睛看時，一個小和尚立在了跟前，不過十來歲年紀，身材瘦小，比明思由還矮了一個頭。“和尚小二？”明思由一聽不由愣住，忍住笑反問：“和尚開的客棧？”
    “對呀，客棧是我師傅開的。”小和尚摸摸後腦勺，頗覺奇怪：“和尚就做不得小二？”
    “做不得做不得，有道是做天和尚撞天鍾，你應該每日吃齋念經撞鍾才是。”明思由見他比自己還小四五歲，他的師傅竟讓一個小孩來跑堂，想必是個貪得無厭之徒，心中更怒：“你師傅上哪了，看把你瘦成這樣，是不是平日都不管飯？”
    小和尚急忙辯解：“我師傅是空山寺的高僧……”
    “貧僧澄戒，這是劣徒不二。”那個念經的和尚轉過身來，打斷了小和尚。
    “懲戒？這個法號取的好，難怪師傅這麼喜歡麵壁。”明思由心中暗笑，今天怎麼盡碰到些稀奇古怪的名字，一會添堵，一會懲戒的。
    “施主，貧僧的法號是澄淨的澄，不是懲罰的懲。”澄戒不緊不慢的解釋。
    淩若穀怕他二人理論起來纏夾不清：“不二小師傅，給我們來間裏外套間的上房。”
    ………………
    人群中發出一陣陣歡呼聲，客棧裏麵竟有一個偌大的賭場，屋內人聲鼎沸，賭客們情緒正處於亢奮之中。
    明思由四下打量一番，賭場與客棧入口是一扇厚重的木門，嚴絲合縫的，故先前在外麵根本聽不到聲音。賭場的一側緊挨著大街的一麵，開了個窗口，反而在大街上遠遠的便能聽到聲音。
    淩若穀本來對空山寺早有耳聞，素來有些仰慕之心。寺裏的住持覺非大師，更是遠近聞名的大德高僧。哪知今日百聞不如一見，這空山寺竟不但做起了客棧這等賺錢的買賣，連賭場這樣有損寺廟清譽的勾當都不顧忌，那還有什麼壞事做不出來。從前對空山寺的好感頓時一掃而空，也許真如由兒所說，盡是些欺世盜名之輩也未可知。
    明思由少年心性，拉了淩若穀便往人群裏擠，非要進賭場裏瞧個清楚。淩若穀最不喜湊熱鬧，又怕人多手雜，生怕明思由有個閃失，隻得跟了入內。
    賭場中央起了個一丈方圓的高台，正中斜放了塊晶瑩通透的琉璃【注1】屏風，三尺來高，寬約兩尺。琉璃表麵刻了十二個圖案，分別是龍，鳳，虎，豹，龜，蛇六種動物，每種動物分別刻了兩個。
    忽的兩團紅影從門外飛入，躍過眾人頭頂，便到了台上，定睛看時，卻是兩個十七八歲的紅衣少女，兩人一邊一個斜靠在琉璃兩側，嗲聲嗲氣齊道：“添賭客棧向來童叟無欺，公平交易，各位客官盡管放心下注。”說話聲中，高台開始慢慢旋轉，四周的賭客對台上的情況均看得一清二楚。
    明思由好不容易擠到台前，見屏風頂端放了一個鬥大的象牙骰子，便從懷中掏了一定銀子出來，置在台上：“我壓小。”
    “哈哈哈……”四周哄笑聲頓時此起彼伏。
    “我叫小紅，那位是我姐姐大紅。”一個紅衣少女彎下腰來，衝著明思由淺淺一笑：“這位公子想必是初來乍到，還不熟悉這裏的規矩。咱們這裏可不賭大小，公子隻要在六中動物圖案中任選一種即可，待會上麵的骰子落下來，如果骰子頂麵的圖案與你押的圖案相同，公子便贏了。”
    “原來這般簡單，那我便押鳳凰好了。”說著將銀子放在了台麵畫著鳳凰的圖案上。
    “老虎，老虎……豹子，豹子……”賭客們紛紛落注。
    明思由連押了三次鳳凰都沒中，一時撅起了小嘴。
    淩若穀偏偏拿他打趣：“你這就叫賭場失意，情場得意。”
    “哼，我偏壓鳳凰。”明思由眼珠一轉，計上心來，對淩若穀耳語道：“我就這樣不停翻倍的下注，先前輸了三十兩，現在我就押六十兩，若下次還是不出鳳凰，我便押上一百八十兩……遲早我會連本帶利賺回來。到時候看你還敢說我什麼……得意來著。”
    淩若穀正要答話，忽然瞥到門口一個熟悉的身影正凝視著自己。那人雖然帶了麵具，看不清麵孔和表情，但淩若穀還以一眼便認出了他。
    “我院子後麵的假山上等你，隻許你一個人來。我有話要問你！”淩若穀忽然聽得耳邊一個聲音細若蚊蟻，顯然那人施展了傳音術在告知自己，急忙撇開明思由，匆匆出了賭場。
    這時天色早已黑了下來，院子裏卻是黑燈瞎火的。淩若穀辨明方向，穿過回廊，見四下無人，便展開輕功，一溜煙上了院後的假山上。
    先前那人背對了他負手而立，淩若穀正要上前施禮。忽聽那人神色俱厲道：“你個逆子，還不給我跪下！”
    【注1】琉璃，即玻璃的古稱謂，與今日我們所說的琉璃意思不盡相同。