“啪”一聲響，舞碧空的臉上登時多了一道紅紅的印記，卻是寵天壽用劍身重重的拍打他的臉。
    “這臉蛋長得跟娘們似的，可惜呀可惜，今日卻要斷送在這無名的荒郊野嶺上，實在對不住了。”
    舞碧空怒道：“你要殺便殺，何必如此羞*辱於我。”說完不再做聲，寵天壽本想如貓捉老鼠一般的將舞碧空玩弄一番，聞言甚覺無趣，舉劍又在舞碧空的臂上劃了道口子。
    舞碧空一動不動，幹脆雙目一閉，一心求死，隻覺得長劍已經抵在了咽喉上，一種透心的涼意，自己這短暫的一生，為求建功立業，不知造了多少殺業，手下又死了多少冤魂。而那個死於自己掌下的女子，曾經深愛著自己的女子，此刻隻消對方內力輕輕一吐，自己就可以與她相逢於黃泉路上了，這何嚐不是一種最好的解脫。麵對死神的召喚，舞碧空沒有絲毫的恐懼，反而有一種一生中從未體*味過的愉悅的感覺。
    就在這魂遊身外之際，舞碧空忽覺丹田之中生出一股暖流，內力豁然升騰，原來剛才挨了兩劍，卻將他體內兩股相斥的力量消去不少，真氣重又漸漸凝聚。
    求生的本能在心頭掠過，舞碧空來不及細想，揮掌就向劍身拍去。
    寵天壽冷不丁的長劍被蕩開了去，心下大駭：“這個韃子果然特過陰險狡詐，竟不惜硬挨我兩劍才肯出手，時間耽擱久了，恐怕常氏兄弟那幹人也上得山來，我又怎生應付得了。”
    一念及此，寵天壽縱身上馬，一劍戳在馬背上，那馬吃痛，狂奔而去。
    舞碧空想要追出，無奈體內真氣時斷時續，隻好眼睜睜的看著寵天壽和淩若穀消失在視線中。
    寵天壽不敢稍作停留，沿著樵子所指的方向，一路打馬疾馳。
    直到次日淩晨，天色發白，到了一處山梁上，此時早已人困馬乏，寵天壽方才停下馬來。淩若穀身上的內傷極重，給擱在馬背上顛簸了一夜，雖然腰酸背痛，反而減輕了內傷發作時的痛楚。
    舉目望去，眼前竟是群山環抱下的一片千裏沃野，與雲南到處的崇山峻嶺大不相同，已經到了永昌府治所在地。一輪紅日從東方的山脊上噴薄而出，秋風過處，金色的稻浪起起伏伏。田畦之間，已有早起的農夫在田間忙碌著。一個秋收的季節，一個世外的桃園。
    寵天壽見到眼前的景色，喟然長歎：“想不到在這蠻荒之地，竟有著江南富庶之地的勝景。難怪徐霞客曾經在遊記中盛讚此地，今日看來此言果然不虛。中原，江南各地，到處飽經戰亂，早已是十室九空，百業蕭條，這裏乃極邊之城，未遭受兵禍，百姓尚能安居樂業，隻是這樣的日子，恐不久矣。”
    淩若穀見了寵天壽臉上一副憂國憂民的樣子，忍不住道：“若世上少了些你這樣的貪官汙吏，老百姓肯定謝天謝地。”
    寵天壽知他出言譏諷，默然不語，也不動怒，似乎懷了頗多心事。
    淩若穀暗自奇怪，難不成這老兒此刻幡然醒悟，果真如此，豈不應了佛家“放下屠刀，立地成佛”那句話了。
    兩人各懷心事，驅馬徑直向前麵依稀可見的城池趕去。
    一座壯麗的大城依山而建，方圓大概十來裏。
    入得城內，但見街市上商鋪林立，街上的行人膚色各異，服飾更是五花八門。
    寵天壽回頭對淩若穀道：“永昌乃百夷之地，各種民族雜居，亦不乏緬印，波斯商人，曆代皆為我華夏重要的通商口岸。你切莫亂說亂動，犯了人家的禁忌，一個不小心丟了自己的性命。你死了不打緊，隻是這絕影內功和拿雲手還需從你身上著落。”
    淩若穀恨恨的道：“這輩子你都休想，你不如快快殺了我吧。”
    “你要尋死，老夫偏不讓你如意。”寵天壽瞪了他一眼，抬頭看見前麵十字路口一高大的樓房，樓正中掛了一塊朱色匾額，上書“仙客來”三個大字。
    寵天壽打馬便進了裏麵。
    一個眉清目秀的小廝迎了上來，滿臉笑容道：“大人，裏麵請。”
    “你小子眼光倒是不錯，想來也還見過些世麵。”
    “大人，今個一大早，我就感覺著風和日麗，祥雲在天，我一尋思此乃大吉之兆，定是有貴人來到。這不，小人剛在門口候著你老人家就了來。我們仙客來是一百年的老字號，永昌府方圓數百裏內最好的一家客棧，包管大人你滿意。”這小廝雖然年紀輕輕，說起話卻八麵玲瓏。
    寵天壽笑道：“叫你們掌櫃的來，我要最好的上房一間。弄些好酒好菜來，大爺我還沒用早膳呢。這匹馬叫人牽去，要上等草料侍候著，少了一根毛，我也要找你們掌櫃算賬。你小子倒是招人喜歡，叫什麼名字？”
    “回大人，小人身份低微，無名無姓，店裏人都管我叫拴狗。”
    “拴狗，這個名字也還不錯，聽來頗有些親切，鄉下人家喜歡這麼叫的。”
    拴狗引著寵天壽和淩若穀二人進了一個幽靜的別院，這時掌櫃的也已匆匆趕來，躬身行禮道：“大人，這裏環境幽雅清淨，絕不會有外人來打攪的。這個，隻是這．．．銀．．．．．．”
    淩若穀搶著道：“馬背上全是奇珍異寶，你們要多少盡管拿去便是，還怕咱們付不起房錢。”
    寵天壽怒道：“小兔崽子，要你多嘴。”回頭對掌櫃的說：“銀兩嘛，你們知府汪法大人自會送來。本大爺還有其他要事在身，待會你們給我看好這小子，別讓他給走了。”
    掌櫃的見他抬出知府大人的名頭來，不敢得罪，隻好懦懦的應承著，叫了五六個下人進來，將整個別院小心看護起來。
    寵天壽用完早膳，獨自出了客棧。