後宮不得安寧前朝也不可避免的受到波及。早朝之上，黎子擎隱在九旒冕（注1）下的麵上晦暗不明，衛臨在一旁侍候著膽戰心驚，地下朝臣卻仍在不怕死的進言。
    “陛下，時局動蕩，宋國與封國近日往來密切，若二者結盟，於我大黎怕是大為不利。”
    黎子擎冷著臉不說話，雷洲見狀忙出列道：“此言差矣。宋國與封國合起來也不過區區八百裏疆土，國力更是不堪，何足為懼？”
    那臣子聞言怒目：“雷大人不將宋國與封國放在眼裏，可知積羽沉舟，群輕折軸？”
    雷洲不屑：“陛下得江南富庶，國庫充裕，兵強馬壯，怎懼他彈丸小國？”
    一直沒有說話的廉江忽然開口：“將軍說的不錯，然大修長樂宮已將臣國上供歲銀耗盡，且江南富庶，誰不想來分一杯羹？”
    終於要說點正題了，黎子擎冷笑，見廉江上前一步撩起袍子跪諫：“臣鬥膽勸陛下一句，美人雖好，終不過是粉黛尤物，不值得同陛下的千秋大業相提並論，萬望陛下莫要步前人後塵，否則我大黎江山岌岌可危矣！”
    他是三朝老臣，且有禦前行走，免行跪拜的殊榮，今日在朝中說出這番暗指先王因色誤國大逆不道的話，饒是他在朝中威望極高，也不免令朝野震驚。
    臣子們隨著他跪下，便是那氣焰囂張的雷洲也收斂鋒芒生怕王侯之怒波及自身。
    黎子擎臉色陰霾的走下禦座，走到跪著的廉江身旁冷冷道：“丞相年歲大了，腦子也不大好使。難道忘記孤最恨別人妄言先王？”
    廉江跪在地上仰望他，須發花白，寫盡滄桑。然而眼中深沉如淵，銳利不減盛年。他淡淡道：“臣既說出鬥膽這番話，便未妄想陛下寬恕。隻望陛下能幡然悔悟莫將萬裏江山毀於一旦。”
    黎子擎眼中寒意更盛，他掃了一眼靜默的眾人，冷笑道：“既如此，孤便成全於你。”
    他甩袖坐回禦座，朗聲宣道：“今丞相年逾古稀仍為國操勞，孤王於心不忍，準其回鄉頤養天年。特賜良田百頃，黃金千兩，以示王恩。”
    廉江身子顫了一下，叩首謝恩。
    黎子擎不再理會眾人，拂袖而去。衛臨跟著他身後一陣心驚，好在黎子擎一回寢宮便伏案忙碌並沒有功夫拿他開涮。
    是夜，廉府內燈火通明，門庭若市。然而廉府大門緊閉，並未請候在門外的官員入內。養尊處優的諸位臣公站在深夜無人的大街上，或暗自低語，或悄悄議論，無一例外，皆與廉相被免一樣有關。前去通話的小廝久久不回，有人漸漸沒了耐心。
    “誒，我說，丞相大人是怎麼個意思？難不成真遵了陛下的旨意回鄉不成？”
    “你小聲點，”一人壓低嗓子道：“你以為這廉府大門為何緊閉？現如今這郢城的街頭可都在陛下眼皮底下，他私下裏養的那批暗衛，明裏看著不過是神秘些的侍衛，可暗裏行的卻是監察禦史的活計。你我今日的行動怕是也瞞不了他。”
    那人一驚，“那我們……”
    “你怕什麼，我們不過因著同僚一場，略盡些心意罷了！”
    那人會意：“那是，那是……”
    說話的功夫，通傳的小廝已經出來，同來的還有府內的管家。這個世故圓滑的老人替廉江操持家事幾十餘年，隨他學了不少東西，略略兩句話便將諸位王公談笑意打發，且叫人抓不住半分把柄。
    眾人心中暗讚，聽得老相爺的意思，從哪裏來，回哪裏去。
    廉江聽了管家的回報沉吟不語，管家見狀悄聲退了出去。他坐在書房的太師椅上回想當初入朝的經曆。
    他原也是大周氏族的子弟，因不滿朝中弊政，獨自離家，遊走於九州大地，庸庸碌碌十餘年後，終於遇到了他認為的值得效命的聖主——黎宣。
    彼時黎宣尚未及冠，生於王侯世家，卻有一番雄霸天下的野心。他不顧父兄反對，改名換姓留在黎國封地，輔佐他繼承王位。然後聯合其他六國，發動政變，便是分裂大周疆土的七候之亂。
    諸候聯軍呈包圍之勢逼近大都。眼見勝利再望大業可見，黎宣卻突然宣布撤兵。黎軍撤退後，宋國、封國、楚國、良國不過是烏合之眾，雄居漠北的穆國和西南邊陲的越國卻執意攻城。今他最不能理解的是，最先發動戰爭的黎宣聯合大周將領以平叛之名，同穆、越兩國在大都城郊的激戰，最後穆、越兩國兵敗退回封地，黎國慘勝，再無力逐鹿天下。而這一切的突發改變的源頭卻是因為一個女人，一個現如今被葬在公主陵的女人——大周最後一位有封號的公主，周靖宜。
    周靖宜最終也沒能嫁給黎宣，她生是皇族，一生便是皇族中人。公主陵成全了她為國為家的赤子之心，成就了一則巾幗不讓須眉的傳奇。卻無人知曉她曾為黎宣誕下了唯一的子嗣。
    世人多可笑。
    他在最初的時候沒能左右黎宣，之後也不能。唯一可以做的，便是在他英年離世後扶持他的孩子。
    那個孩子被他一手帶大，他給他非同常人的教養，看著他慢慢成長、強大，像他所預料的那樣。看著他風流嘻笑著流連於亂花之中卻不沾片葉，理所應然的以為，這樣多情又無情的他再不會走上他父親的後路。然而天意弄人，出了一個周靖宜，又多了一個連真。
    他怎能允許同樣的事情發生在黎子擎身上，所以不惜當著滿朝文武的麵直揭他心中隱痛。不過是一番試探，他卻輸得徹底。
    眨眨酸澀的眼睛，推開門進了出去，管家守在門邊，轉身見到我一臉的驚異。
    他捊捊銀白的長髯，衝著管家蒼涼的笑：“你看我這樣子是否又老了許多？”
    第二日早朝，黎子擎聽到廉相病重的消息，狹長鳳眸微眯，沉默片刻後忽道：“既如此，不宜舟車勞頓，便留在郢城，何時將病養好，再返鄉不遲。”
    群臣高呼：“陛下英明”。
    聞言，他唇角勾起淡淡笑意，鳳眸間閃過一絲譏諷，眉宇間卻有沉痛之聲一閃即隱。
    注1：旒冕，古代王公戴的一種禮帽，隻有皇帝、太子、封王才能佩戴。《宋史•輿服誌》：“九旒冕：塗金銀花額，犀、玳瑁簪導……親王、中書門下，奉祀則服之。”
    九旒冕通高18厘米、長49。4厘米、寬30厘米，藤篾編製，表麵敷羅絹黑漆，鑲以金圈、金邊；冠的兩側有梅花金穿，貫一金簪。《明史》記載，天子之冕前後分別垂著12道旒，每道旒上有赤黃青白黑共12顆玉珠，太子用11旒、11珠，親王隻能用9旒、9珠。文中黎子擎因是王侯而非天子，是以冠戴九旒冕。
    另：王候妻稱王後，母為王太後，王後之下為貴嬪，貴嬪之下即為如夫人（即妾室）。