晉陽城內鐵蹄飛舞，戰鼓聲聲，一改往日楚地江南水鄉的秀麗溫柔。這密布的兵甲，漫天翻飛的旌旗上龍飛鳳舞的黎字彰顯著晉陽城破，楚國兵敗。黎國的十萬大軍在黎王子擎的統領下，不過數月便將這號稱天下富饒之最的楚國收入囊中，不費吹灰之力。
    烽火之後，刃血猶存。除了駐守的黎軍，晉陽城內不見一人。與外城的一片死寂恰恰相反，此時的楚宮歡聲雷動，盛況空前。
    黎楚兩國臣將分坐於晉元宮大殿兩側，而原本屬於楚君雲信的龍椅上，斜倚著黎王子擎。他姿態慵懶，表情閑適，手中把玩著一盞白玉杯，看也未看殿內向他俯首的楚國君臣。
    楚雲信身邊不乏忠烈之輩，以太傅沈傲為首的一幹人眼見著黎子擎竟似一點都不將楚王放在眼裏，不禁憤憤：“黎王這是何意？我主雖敗，君威猶在，怎能容你這樣汙辱輕視？！”
    鍾磬音戛然而止，殿內正在暢飲的黎國眾將皆麵帶不屑的向他望來。黎子擎長眉微蹙，目光不滿的掃向暗處：“做什麼停下？繼續，孤喜聽軍樂，奏一曲入陣曲來聽聽。”
    沈傲素來孤傲，見黎子擎竟理也未理他，不禁又沉聲喝道：“想不到黎王身為一國之君竟是如此的心胸狹隘，真以為憑你這暴虐的手段就能收複我楚地萬民了麼？”
    黎子擎持杯的手一頓，目光冷冽的掃向他，嗤笑一聲，悠悠道：“楚王連自己的臣子都管束不了嗎？如此，還說什麼君威猶在？真是可笑。”
    楚雲信垂下的頭慢慢抬起，對著黎子擎一派恭謹道：“陛下說的是，雲信身為亡國之主，何談君威。”
    沈傲身為太傅，於他有教養之恩，眼見一國之君如此卑微的向著亡他國家的人俯首稱臣，不由悲怒交加，“楚雲信，你不戰而降，妄為楚國之主。沈傲管教無方，辜負平候囑托，不敢苟活於世。”說著便猛然起身，拖著年邁的身軀撞向殿內石階。
    “攔住他！”
    黎子擎一聲令下，眾人急急奔走，卻仍是晚了。眼見著腥紅的血水自石階處蔓延而下，適才還一臉麻木的楚臣皆滿麵哀痛，就連原本不屑於他的黎國大將，也不禁麵露敬色。
    黎子擎坐在高處，將殿內眾人的表情一一掃過，最後落在麵色淡漠的楚雲信臉上，淡淡笑道：“楚王好城府，忠臣之死，竟也不能令動容。孤實在佩服的緊啊！”
    楚雲信麵色不改，聲音亦是淡淡：“太傅固守沉規，不懂變通。雲信也很遺憾。”
    樂聲陣陣，舞衣翩翩，本該喜樂的大殿因著沈太傅的死，也因著楚王的這句遺憾，頓時陷入一片詭異的氣氛中。
    黎子擎目光不離楚雲信的臉，戲謔中隱現刀鋒。
    良久，忽聽得黎將中有一人道：“陛下，聽聞楚有三絕，不知臣等今日可有幸一觀？”
    聞言黎子擎將目光移向說話之人，複又愜意的靠坐在龍座的椅背上，淡淡的哦了一聲，懶懶道：“雷將軍既如此說，孤也想看看。不知楚王可有異意？”
    楚雲信唇角微動，爾後略帶歉意道：“怕是要陛下的興了。現如今瀟湘曲已失，扶蘇琴避世不出，而飛天舞……”說到這裏，他頓了頓。
    黎子擎挑眉：“怎麼？”
    回答他的卻是另一道清越的聲音：“回陛下，飛天舞瑞和郡主前些日子抱恙在身，不過月餘的將養，現下應也好利索了。”
    黎子擎尋聲望去，見是一錦衣玉袍的年輕男子，俊逸出塵，竟是難得的好模樣。
    男子見他目光掃來，不待他發問，便率先行禮道：“宋湛見過黎王陛下。”
    黎子擎聞言不由一怔，平遠君宋湛才名天下，他身後的宋氏更是坐擁平遠郡百餘年，近些年雖因諸候割劇的影響，日漸沒落，倒是不曾想他竟會入楚為臣。想到此，他意味不明的勾唇一笑：“平遠君，你禦前失禮，不怕孤治你不敬之罪麼？”
    宋湛卻並不畏懼，反而朗笑一聲，道：“陛下君臨楚地，宋湛鞠躬盡瘁還來不及焉敢心存不敬。”
    黎子擎聞言大笑：“平遠君倒是變通得當，進退有度。”說罷，目光掃過楚雲信，意味深長道：“既然瑞和郡主已然痊愈，那便請她來為孤獻上一舞吧！”
    宋湛聞言向著身側道：“有勞公公。”
    跪在地上的黃門侍郎看向身前的國君，楚雲信唇角微動，終是什麼也沒說。他在心裏暗歎，向著高位上的黎王躬身施禮，急急出了大殿。
    靜心苑本是楚宮裏妃嬪思過之所，楚宮無冷宮，然而進了靜心苑的宮妃卻鮮少能在思過之後重新得寵的，久而久之，這裏便成了楚宮的禁忌。
    端和郡主連真原是先太後的侄女，丞相連淵的獨女，且她雖同楚君有婚約之名，因尚未進封，按禮說無論如何都不該待在這靜心苑內。然而，三月前，太後先逝，連相因貪汙受賄、挪用災款、欺君妄為等十八宗罪被楚君賜三丈白綾於府中自盡而亡。府中百名家眷勒令被逐出國都，永不祿用。
    掌控楚國政權數十年，楚國最大的氏族就這樣於一夕之間分崩離析。而連家唯一幸存下來的端和郡主因救駕有功，特賜靜心苑思過，免了她千金之軀奔波流離之苦。
    黃門郎輕扣門扉，小丫環素心小跑著過來開門，看看天色又忍不住小聲嘟囔：“褚公公，大半夜的來擾人清夢。”
    褚公公聞言苦笑：“素心姑娘，這都什麼時候了，你倒還有心睡覺。”
    素心揉揉眼睛不滿道：“什麼時候？天不是還沒塌嘛！”
    褚公公不理她，偏頭朝裏頭打量，問道：“郡主可安歇了？”
    素心瞧著他額上的薄汗，轉轉眼珠道：“早就歇了。你有什麼事跟奴婢說也是一樣。”
    褚公公瞧她小大人的模樣，不由哭笑不得：“哎呦，小姑奶奶，你可別鬧了，此事非同小可，耽誤不得。”
    素心卻不買帳：“王上派你來的？他自己都成亡國奴了，憑什麼還來管我郡主？！”
    褚公公氣得跺腳：“你還真是什麼都敢說，楚國兵敗對你有什麼好處？”
    素心眨眨眼睛，理直氣壯道：“好處多多，起碼再不用受他的氣了。”忽又小聲低喃：“郡主……郡主也會再受到什麼傷害了……”
    褚公公聞言本要出口的話到了嘴邊成了一絲歎息，看著苑內的光景不由歎道：“郡主自小養在尊處，哪裏過得下這等淒苦日子……”
    房內卻傳來另一道清靈的聲音：“褚公公說的哪裏話，誰也不是生來富貴就能一生為尊的，你說，是也不是？”
    苑外兩人聞言抬頭望去，隻見房門口不知何時這亭亭立了一個女子的身影，一身素衣，長發未挽，手提著一盞宮燈靜靜的含笑看著他們。明明是極精致明媚的一張臉，卻讓人覺得清冷攝人，連帶著嘴角的那絲笑也無端透出幾分寒意。
    褚公公猛然回神，幾步上前拜倒：“郡主。”
    她側身讓開，淡淡道：“連真早已不是什麼郡主，當不得公公如此大禮。”
    褚公公俯身不起，帶著三分哭意的聲音哀求道：“郡主天性純良，本無過錯。王上他心中有結，還請郡主不要怨怪。”
    連真輕笑一聲，不以為意道：“公公說這話連真不敢認同。往昔種種皆是我咎由自取怨不得旁人。況且他如今……”她頓了頓又嘲諷一笑：“一個亡國之君，我已不屑同他計較。”
    褚公公抬頭擦下額頭汗珠，見她如此說，心下雖不讚同卻仍是鬆了口氣：“郡主既這樣想，那便請與奴才一同前往晉元宮晉見黎王。”
    主樸二人分言不由麵色一變，連真將按捺不住髒話出口的素心拉到身後，勉強平靜的開口：“你這話是什麼意思？”
    褚公公不敢與她目光相觸，低頭沉聲道：“黎王聞得三絕之名，特傳郡主於晉元宮一舞。還請郡主快些準備。”
    連真臉色蒼白的後退一步，手中的宮燈脫力摔在地上，燈芯跳躍間，幾滴燭淚血樣的殷紅，在這暗夜裏無端透出幾分妖異。
    素心扶著她顫抖的身子，擔心地問：“郡主……你還好吧？”
    連真搖搖頭，壓下心頭的甜腥，冷聲道：“是他讓你來的？”
    地上之人將頭垂的更低，聲音像是埋在土裏，悶悶道：“……是平遠君命老奴前來的。”
    他這話原是存了安慰之心，連真聽了卻苦笑更甚：“那又有什麼不同？終是得他默許的。”忽又低聲喃喃：“他還嫌傷我不夠，非要把我送給到那暴君被他淩辱至死嗎？”
    素心拉拉她的袖子，小聲道：“郡主……”
    連真轉頭看她滿布淚痕的小臉，噗嗤一笑嗔怪道：“傻丫頭，哭什麼？不是早同你說話麼，無論遇到什麼事，想著解決就好。哭有什麼用？”
    素心吸吸鼻子不停的點頭：“郡主說的對，心兒不哭……可是……”
    連真伸手阻止她出口的說：“沒有可是。連真豈是隨便任人宰割之人，遑論他現在也不過是個階下囚。”說著便再不理地上之人，攜著素同向屋裏走去。
    褚公公滿是沉痛道：“郡主萬萬不可，即便您不在乎自己的命，那素心姑娘呢？還有……還有這楚國上下數十萬人的性命？難道您都不管不顧了麼？”
    連真腳步一頓，冷笑回頭：“公公未免小題大做，曲曲一個連真，何需牽連到楚國萬民。公公莫不是被那黎王嚇糊塗了？”
    褚公公跪走幾步，急切道：“老奴不敢枉言。黎王嗜殺暴虐絕非良善，哪裏會這樣輕易放過我楚國百姓，眼下既起妄心，派老奴前來傳召，如若掃了他的興……怕是……怕是……”他見著連真麵色蒼白，不再說下去，隻重重磕下頭去，沉聲道：“請郡主三思。”
    素心見連真有動容之色不禁哭著哀求道：“郡主，不要聽褚公公的……楚國人的命跟我們有什麼關係……素心怕不怕死，真的不怕……郡主不要去……”
    連真苦笑著將她眼角的淚水拭去，無奈道：“剛還說了不哭，怎麼又流淚。”
    素心搖著頭不說話，隻壓抑的哭聲，重重將頭埋在她懷裏。連真撫著她的背柔聲安慰：“心兒，楚國人負我良多，他們的生死我的確不會在乎。”
    褚公公不可置信的瞪大眼睛，卻聽她又道：“可是你是如今這世上唯一對我好的人……我不能枉顧你的性命……何況，縱我一心求死，你也恐難逃厄運……倒不如……”
    素心紅腫著眼睛抬頭看她：“郡主待心兒好，心兒不後悔，真的不會後悔……”
    連真搖搖頭：“我會後悔。我答應過雲風會好好照顧你，我不想在九泉之下無顏麵對你的哥哥。心兒乖，我們連死都不怕，還怕活著嗎？”
    連真見她再也找不出話來反駁，終於釋然一笑，對著褚公公平靜道：“走吧！”