沿著京杭大運河一路北上，接下來的一大半路程頗為順利。
    江南一路的旖旎風光漸漸地被北地風沙掩蓋，越往北，秋意就越濃重，皇城漸近，周圍原本柔軟的空氣也越來越冷冽，風颯颯地吹來，帶著肅殺的氣息。
    馬車慢下來的同時，思年撩起簾子，想看看這京城究竟是何風采？
    路過幾處喧鬧的市集，不像江南的恬淡，這裏更寬闊，更有城市的規模，可似乎也更讓人感到不安。百姓多數行色匆匆，隻有看似鮮衣怒馬之人才會邁著閑散的步伐，穿梭在市井間，麵上帶著不可一世的倨傲。
    繁華聲漸過，馬車駛向一片肅穆卻豪華的樓群，一看便知都是些王公貴族聚居之處，重門深巷、戒備森嚴。想起方才市井之相，思年不禁感慨萬千，不過是幾裏路的差別，可就一道溝橫亙在百姓與權貴之間，太過明顯。
    天子腳下，那樣寂靜，那樣喧囂！
    “小姐，到了，下車吧！”不覺間馬車已停了下來，夭夭輕輕地提醒聲打斷了她的思緒。
    夭夭打起車簾，扶著思年的手臂，剛向前跨了一小步，又一下子縮了回來，隻見她倒吸了口涼氣，手忙腳亂、連摔帶跳地下了車。
    “慶泰少爺！您怎麼趴地上呢？快起來！”
    少爺？趴地上？？
    思年帶著滿腹疑問一把扯開擋住自己視線的那一半簾子，眼前的景象讓她始料未及。
    一個粉妝玉琢的小男娃正直直地睡在，哦不，是趴在光滑的石板路上，忽閃著一雙黑白分明的大眼睛看著她。
    隨著瞳孔中驚喜的神色慢慢加深，他雀躍的聲音響了起來。
    “姐姐！”
    姐姐？思年左顧右盼，目光所及之處，隻有舟車勞頓的車夫，可人家好歹是個哥哥。再有就是一旁蹲著的夭夭，可順著眼神看過去，似乎方向也不對。
    “叫我？”思年指了指自己。
    “對呀，姐姐，你快踩著我的肩膀下來！”
    思年愣住了，且不說這一腳踩上去算不算虐待兒童罪，就看他一身華麗的打扮和少爺的稱呼就知道，他也是這佟佳府邸的主人之一。
    “姐姐，放心吧，慶泰自幼習武，身子骨壯實的很，孫嬤嬤說了，府裏的轎蹬都壞了，正在趕製新的。”
    他總算是解釋了下自己趴在這車前的緣由。
    思年哭笑不得，繞過他，輕巧一跳，便下了車。
    “快起來吧，也不怕弄髒了衣服！”思年蹲下身子，把慶泰扶了起來。
    “姐姐身手甚好。”慶泰見思年根本不用他接著，已經輕輕鬆鬆的下了車，不免有些懊惱沮喪，撅起了小嘴。
    “你叫慶泰？”
    “是的，喜慶的慶，國泰民安的泰！”字正腔圓的話語，搖搖晃晃的小腦袋，思年極力控製住自己正欲捏上小臉的手。
    “那你認得我嗎？”
    “不認得。”慶泰黑白分明的純淨瞳孔裏清楚地映照出思年啼笑皆非的臉。
    “你不認得怎麼就願意叫我姐姐呢？”終於還是伸出了魔爪，眾目睽睽之下輕薄了一把小包子臉。
    “不對不對，方才我說錯了！是認得。。又不認得！我雖然沒見過你，但看你這麼漂亮，肯定就是阿瑪提過的那個素不相識的姐姐了。”
    好一個以貌取人的“弟弟”啊！
    看來男人這物種都一樣，部分年齡大小、更無關古今中外！
    思年在心裏朝天翻了個白眼，縮回正在調戲小正太的手，問道：“那若是我長得很醜，你該怎麼叫我呢？”
    “這。。。容我考慮一下！”隻見慶泰確實把這當成了一個很正經的難題，收起笑容，皺起小眉頭，麵色凝重地學著大人踱起了步子。
    周圍圍觀人群中發出幾聲稀稀落落的笑聲。
    思年沒有想過，她的初入佟府是在這個素不相識卻又“以貌取人”的所謂弟弟的帶領下。
    進了大院，思年不由得慢下了腳步。
    佟佳氏族真不愧被譽為“佟半朝”，外頭看起來和周圍的府邸並無兩樣，走進才知是何等顯赫。
    院子一個套著一個，走廊一條接連一條，隨處都有著水池和假山的點綴，池中金鱗遊弋，池邊花草芳香。
    她想到了《紅樓夢》中黛玉初入賈府的段子，又隱約覺得自己這粗鄙的見識頂多和劉姥姥旗鼓相當，黛玉那般高潔靈秀的奇女子還真無法比肩呢。遺憾的是，這康熙年間還未有紅樓，不過雖說沒有，但根據她先前看過的一些考辯也得知，其實《紅樓夢》中的諸多事件正是借著“今世之言”揭露出“前朝舊事“的。而所謂的前朝，倒不是指前一個朝代，而大概指的就是年號吧，總之，諸多隱筆，說不定就藏在這個年代的某些人物身上呢。
    “小姐，少爺吩咐過了，最南邊的“醉墨閣”就是小姐的住處。”看夭夭滿臉的喜色，便知這個“醉墨閣”應當是一處挺不錯的宅院。
    思年不是沒想過現在自己這個不尷不尬的身份，隻是前些日子腦子裏亂的很，懶得去想太多，現在忽地反應過來，自己的她儼然成了這府中的半個主子，一時確實難以適應。
    她這幾日時常盯著舜安顏的臉看，就想把他的臉和心中的另外一張臉重合起來，可每次都覺得恍恍惚惚、撲朔迷離，相似，卻好像又不是。她開始懷疑究竟救她出來的人是不是舜安顏，幾次都想開口問了，卻又忍住了。
    不管是不是，總之她現在已身處佟府，成了舜安顏的表妹。當然，表妹這個身份很微妙，也很特殊，多出來的“表”這個字，恰到好處地把她的身份和這個龐大的家族隔開了一段距離。
    剛踏進醉墨閣，思年就聞到一股幽雅的清香，伴隨著香氣，一顆桂花樹在眼前一覽無餘。
    思年深深的吸了一口氣，讓淡淡的清香沁入心脾，衝淡了剛才的疑慮，她笑笑，四處打量起她的新家來。
    這是一個典型的四合院，坐北朝南，滿族人慣用的朱紅色是主色調，思年從前雖不甚喜歡這種濃豔的色彩，但現在結合起來一看，竟覺得就該是這個色彩，才能撐起這幾間屋子。
    北人好濃重，南人喜清雅，兩者並無優劣之分，套句電視劇上用濫的句子“這些都是極好的！”
    “中堂大人說了，小姐看過後，若是有什麼缺的，隻管提便是。”
    “不敢勞煩中堂大人，思年長這麼大，還沒見過這麼好的房間。”其實她說的確是實話，從前在江南的宅子，雖說也精致舒適，但和這比實在是小巫見大巫了。
    “對了，夭夭，你以後就一直跟隨我了嗎？”思年突然問道。
    “是的，小姐怎麼了，是奴婢服侍的不夠好嗎？”夭夭有些緊張，也有些委屈地回答到。
    “你想哪去了，我不過是隨便問問，如果往後就是你，那我有些事需要交代你一聲。”
    “小姐隻管吩咐，夭夭一定聽從。”見思年沒有驅逐的意思，夭夭放下心來。
    “恩，首先。。。。。。”思年壓低聲音，對夭夭耳語了一番，之間夭夭原本平靜的臉上顯露出越來越多的迷茫和詫異。
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    “阿瑪！兒子給您請安了”書房裏響起舜安顏久違的聲音，葉克書幾不可聞地鬆了口氣。
    臉上浮起的幾絲笑意，卻在他轉身的那一刻盡數散去。
    “回來了？”淡淡的一瞥，隻見數月不見，兒子又長高了一些。
    “是的，阿瑪，您和額娘近來可好？”舜安顏畢恭畢敬地低著頭。
    “阿瑪很好，可你額娘身子有些不適，最近你回來了就多陪陪她！”
    “是！”
    “此行還順當嗎？可有遇上阻礙？”葉克書走近了一些再看，唔，兒子確實長高了些，可也瘦了點。
    舜安顏輕歎一聲，臉上流露出深深的遺憾道：“徐老已然去世！”
    葉克書神色微斂，慢慢地閉上眼睛，果真和他猜測的一樣，卻還是不由自主的在心底泛起憂傷來。
    “萬歲爺知道沒有？”
    “消息已於當日就派快馬加急送回宮中了，不出意外，10日前就應知曉了！”
    “留中不發，這是為何？”葉克書沉吟一句後，又陷入深深的思索。
    “對了，帶回來的那個姑娘。。。”葉克書回過神來，注意力突然轉移另一件事上。
    “夭夭已將她帶去醉墨閣！”舜安顏見父親提到思年，放下方才的緊張，稍許露出了些笑意。
    “恩，好好安置，多派些人照顧她！”葉克書朝兒子點了點頭，目光中暗含深意。
    “兒子明白！”舜安顏了然的點了點頭。
    “去吧，去給你額娘請安吧。”
    “是！”
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    （注）：葉克書是佟國維的長子，實際上康熙三十三年他已經死了，但是為了情節需要，還叫他活著。我就不是那麼嚴密的人，%>_<%，考據分子們見諒了！