宋鞘六歲那年，正逢戰禍之時，男丁服徭役以習武者優先。
    夜深人靜時，爹娘坐在小屋裏，燭光將影子拉長映在牆上，影子隨著蠟燭上微弱的火苗晃動，顯得無助彷徨。爹爹眉頭緊皺，抄起布子擦拭平日裏做農活用的鐮刀，而娘親掩麵哭泣，一時間相顧無言，氣氛壓抑。
    宋鞘所在的村子習武者甚少，都是擅長農活的農夫，而宋爹爹未能逃過徭役，三天後便要上路前往邊境。戰場，刀劍無眼，生死未卜，這一去前路未知，讓人如何不憂心。
    爹爹擰眉歎氣，望著痛哭的發妻道：“你且往好處想，我去服徭役村上會給咱家發津貼，日子也不會太苦。”聞言，發妻拔高聲音道：“你賣命換來的錢，我寧可不要。我隻要你……隻要你……平安。”音未落，淚先流，最終哽咽難言。
    將手中鐮刀輕放在桌上，爹爹抬手輕撫發妻麵頰，沉聲堅定道：“我發誓，定會平安歸來，你和孩子等我。”“絕不能食言。”發妻雙手緊緊握住爹爹置於頰邊的手，眼帶淚花深深凝視。
    看著彼此凝望的父母，宋鞘躲在門外無聲哭泣。他雖不了解戰爭的可怕，卻感受到分離的悲傷。父親走後，母親變得寡言時常抬頭凝望，希望在歸家的路上能看見丈夫身影，每每從夢中驚醒，淚已浸濕麵頰，反複婆娑那人慣用的家具，才能感到安心。望著日漸消瘦的母親，宋鞘第一次感受到思念與等待的煎熬。
    終於母親盼來了，卻是父親已經戰亡的訊息。那天，他見母親臉上洋溢著幸福的笑，欣喜的向門外奔去，口中反複驚呼“他回來了”。弟弟妹妹興奮的叫著“爹爹”，跟著衝出門外，宋鞘跑在最後亦是滿麵笑容，隻是走出門外，看見的不是朝思暮想的父親，而是些父親慣用的簡單衣物，已被血浸濕，辨不出原本的顏色。
    笑容僵在嘴角，宋鞘蒙了腦袋空空如也，隻能呆呆的望著，跪坐在地上，將父親衣物緊緊抱在懷中，嚎啕大哭的母親，撕心裂肺。猛然間宋鞘想起了那夜裏，放在桌上的蠟燭，蠟燭頂端的火苗隨風晃動，彷若下一秒便會被風熄滅，微弱渺小，亦如人的生命。
    母親悲痛欲絕，而宋鞘撐起了這個家。起初還好，隻是失去了經濟來源，家裏也並沒有多少積攢，再加上母親自父親去後一蹶不振，變得越發軟弱，終日裏隻會哭泣，漸漸的日子越發難過。看著妹妹餓的糾結在一起的小臉，宋鞘很是心疼，更為自責，他恨自己的無能為力。跑到商鋪挨家挨戶的找，希望能打些零工賺點錢，讓弟弟妹妹吃頓飽飯。
    宋鞘找了份體力活，還是老板見他可憐，善心之下錄用了他。宋鞘總是搶著幹活，想多做些活便能多拿些錢，這倒惹惱了與宋鞘一起幹活的人，私下裏沒少教訓這斷人財路的小子，宋鞘身上不少青紫。
    那時宋鞘的麵容已盡顯出了妖豔，有心懷不軌之人悄悄盯上他，尋思了個發財的好注意。那日宋鞘拖著疲憊的身子，走到家門口，見一人露出猥瑣笑容，與自己擦身而過。宋鞘回身望著那人背影，隻覺得脊背發涼心中隱隱不安，衝回家中，見母親坐在椅上，望著桌上的錢袋，雙眉緊蹙，雙手緊握不住的搓弄，猶豫不安，甫一歎氣，似是下定決心。
    轉頭望向門外，竟見宋鞘站在門口，驚慌之下猛然站起，置於桌上的手攥起，另一手拍著胸口順氣，臉上訕訕笑道：“幾時回來的？”宋鞘望著母親雙眸，裏麵閃現掙紮痛苦與無奈，心中的越發不安，穩了聲音問道：“這錢如何得來？”
    “孩子，先過來坐著再說。”見宋鞘仍是站著巋然不動，母親歎口氣沉聲道：“你今年才六歲，幹的活要比成年人還多，娘親於心不忍呀。”將湧上眼眶的淚壓下，望著倔強抿唇的孩子，縱然心中不忍，仍是狠聲道：“城裏林家的小少爺缺位書童，明日你便去吧。”
    聞言，宋鞘滿臉不可置信，詫異的質問道：“你將我賣了？”聽著兒子的質問聲，母親的淚終是忍不住滑落臉頰，未來得及開口，宋鞘猛然上前，握住母親手臂，急聲劫話道：“你把狗兒和小純也買了？”
    手臂被勒的生疼，看著兒子猙獰的表情，母親緩緩點頭。一瞬間宋鞘泄了力道，生生後退半步，眼睛撐圓無法相信，零碎的句子從口中溢出，“你……你竟然……如此……”宋鞘咬牙將未完的話咽入腹中，轉身進屋四下尋找，隻盼望這不過是場噩夢。
    狠心，母親知道她失去了自己的孩子，即使這是她為他們設想，最穩妥的未來，雖身為下人，卻能吃飽穿暖，總好過在這裏等著餓死強。身體脫力跪倒在地上，呆愣的望著破舊的院子，漸漸視線模糊，母親失笑，越笑越大聲竟似癲狂。本以為淚早已流幹，卻原來悲傷從曾停止。那人說他喜歡她笑，看著很溫暖，而如今她失去了一切，隻留下這癡傻的笑容。
    坐在搖搖晃晃的馬車裏，身旁是跟宋鞘一般大的孩子，長得都十分漂亮，有人在哭，有人沉默不語，還有人瑟瑟發抖。而宋鞘甚至沒有時間傷感，他記掛著下落不明的弟妹，同時對於自身的處境心懷不安。那兩個看送他們的人，目光猥瑣舉止輕浮，絕非好人。這馬車裏共有六個孩子，誰家小少爺需要六個書童，宋鞘心生疑惑更是難安，攥緊衣角深呼吸，平伏了恐懼，宋鞘心中盤算著逃亡。