七月流火，豔陽高照。湛藍的天空有若洗過一般，明亮得耀眼。大朵大朵的白雲湧在天際，偶爾隨風而動，變幻出各種形狀。
    這樣的天氣裏，但凡有一點兒法子，任是誰都不願意出來的。
    揚州巡鹽禦史府裏，卻是仆婦丫頭穿梭往來，腳步匆匆，人人臉上都是表情嚴肅。原因無他，今日府中懷著身孕的太太突然發動了。
    巡鹽禦史林海，字如海。林家祖上也曾隨太祖征戰四方，得獲封爵。隻是傳到了如今的老爺林海這一輩，卻是從科舉入仕的。當年林家公子未及弱冠會試高中，掄才大典之上一篇策略驚才絕豔，被欽點為探花郎。打馬遊街，不知迷倒了多少京城待字閨中的大家閨秀小家碧玉。
    太太賈氏，出自京中榮國公府。她為人溫和淑婉，又識文斷字，琴棋書畫皆有涉獵，隻這一條，便合了多少讀書人紅袖添香、琴瑟和鳴的心願。因此，嫁入林府這許多年來，一直與林老爺夫妻情洽。當然，賈氏夫人也絕非隻懂得傷春悲秋，管家理事更是一把好手。這些年林老爺仕途順遂步步高升，她便將府中打理的井井有條，夫妻二人一主外一主內，不知羨煞了多少人。
    俗話說的，人生不如意事，十之八九。林老爺夫妻兩個最大的遺憾，便是膝下荒涼。賈氏夫人年輕時候也曾有過一子，白胖可愛的，可惜養到一歲大的時候，因著一場風寒夭折了。好不容易到了賈夫人三十出頭的時候又有了身孕，原本夫妻兩個盼著再得一子的，誰知花熟蒂落，花朝節卻是娩出了一個女孩兒。
    賈夫人因著多年無子，既有些心灰意冷，又深感對不住林家祖宗，倒是想過要替丈夫納上一房妾室。林老爺不是迂腐的性子，反倒是不肯了，隻說“命裏有時終須有，命裏無時莫強求。你我二人少年結發，夫妻一體，以後休要再提納妾之事。”
    賈夫人大為感動，自此也就歇了這個心思。或許是真有天意，懷著女兒時候她曾在大明寺許下願心，如今女兒出生了，雖則有些體弱，卻是極為玉雪可愛的一個孩子。隻幾個月大，卻不難看出日後是個美人胚子。撿了個好日子，賈夫人便往大明寺去還願。
    哪知道便在那一日，賈氏夫人十分突兀地暈倒在寺裏。林如海得了信兒趕到時候，才得知夫人竟是老蚌懷珠，身孕已經有了兩月餘。
    因為自生了女兒後身體著實虧了下來，賈夫人先前也並沒有在意過，隻當自己是月信不準而已。乍一聽說又有身孕，當真是喜極而泣。這一胎算是夫妻兩個最後的希望了，隻是賈夫人到底體弱，這幾個月來，保胎也著實費了一番力氣。
    如今算算日子，雖是離著產期尚有十幾日，倒也並不算是早產了。
    林如海坐立不安，在書房裏頭來回踱步。大管家趙四實在看不下去了，親自送了茶進來，“老爺，且歇歇罷。您在這裏再如何走動，也幫不得太太的。”
    趙四是林家的家生子，年紀比林如海大了兩歲，也是林如海的乳兄。從小跟在林如海身邊，如今已經有了三四十年了。兩個人情分非比尋常，說起話來，也便比一般的主仆要隨意些。
    “唉，我這心裏總是有些發慌。”
    林如海看著窗外，蹙眉長歎。
    “都是這樣。”趙四隨手搬了紅木小圓凳給林如海，“先前石頭落地的時候，我也急的恨不能進屋子去替他娘生了他出來才好。女人生孩子，就跟鬼門關走了一遭兒似的。光這一點，就不易！”
    林如海深以為然，想到自己一直嬌養著的女兒，長大後莫不是也要受如此苦楚？
    兩人說話，終歸會分去一些心神。直到後院兒一個老嬤嬤一溜煙兒似的跑了來，嚷道：“老爺大喜，老爺大喜啊！”
    林如海心裏一驚，倏然起身，“生了？”
    “太太生了，生了個哥兒！”老嬤嬤喜滋滋道。
    “夫人呢，夫人可好？”
    “穩婆子正收拾呢，看著疲憊了些，精神兒倒是還好。”
    林如海這才放下心來，複又歡喜無限。原本以為此生是那無子的命數，說的再如何灑脫，每每想來，也難免大感遺憾。如今好了，女兒兒子都有了！
    “快，趙四，快去開了佛堂，我去給祖宗上香！”
    趙四大聲應道：“好嘞！”
    “等等，等等！”林如海已經激動到了十分，“去，吩咐賬房，府裏頭的人每人賞一個月月錢！伺候太太的人再多加一月！”
    “哎！”趙四答應了跑出去，腳步亦是有些急促。
    “祖宗保佑啊！”林如海眼中微熱，平素並不拜神佛的，竟是仗著此時書房裏無人，雙手合十念了聲佛。