翌日一早，顧氏打點好一切，隻等夏侯雲歸下朝回來，期間向夏侯昕瑤詳細地敘述顧氏一門，聽得夏侯昕瑤暗暗咋舌，真是一門忠烈，滿門勳貴。
    前車騎將軍顧清平出身將門，十五歲隨母出征，十二年後拜左將軍，八年後拜上將軍，九年後拜車騎將軍，一生戰功赫赫，六年前以體弱多病為由告老還家。年六十六，育有三女三子。
    嫡長女十七歲時戰死沙場，無夫無後。庶三女二十歲時也死在戰場，亦無夫無後。嫡次女四十五歲，五年前官拜車騎將軍，長年駐守邊關，娶有正君杜氏，育有一女一子，側君李氏產下幺子後難產而亡。庶長子四十一歲，為當朝光祿勳徐榮榮的平君，育有一女一子。庶次子三十六歲，為當朝衛將軍姬朝陽的正君，育有一女。嫡三子三十四歲，為當朝大將軍夏侯雲歸的正君，育有二女。
    顧氏有些感傷，顧及夏侯昕瑤在旁，岔開話題道：“昕琪這孩子也不知跑哪兒去了。”
    夏侯昕瑤搖頭不知。
    顧氏對小女兒隨性慣了，可一見長女就拘謹不安，連關心都顯得生硬，道：“你臉色不太好，是昨晚沒睡好嗎？”
    夏侯昕瑤恭謹道：“隻是做了噩夢，不打緊。”
    顧氏道：“那怎麼不多睡會？”
    夏侯昕瑤一本正經道：“要早起練功。”
    顧氏“哦”了聲，試圖問些生活瑣事卻發現無從入手，沉默地坐了會就找借口離開。
    夏侯昕瑤二話不說恭送顧氏，一個人靜下來後忍不住拍額頭，暗道：“之前那些亂七八糟的夢境也就罷了，可最後明明是修羅的臉卻變成了葉子是怎麼回事？！”
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    日頭漸高，卻始終不見夏侯雲歸的身影，顧氏不得已派人向顧府說明緣由告罪一聲，隨後叫上夏侯昕瑤姐妹一起用飯。
    夏侯昕琪正與夏侯雲歸賭氣，扒拉了兩口飯，將筷子重重地往桌上一放，不顧顧氏好言好語的勸說，起身回屋。
    顧氏隻能吩咐人另準備一份飯菜端到夏侯昕琪的屋子，回頭見夏侯昕瑤正意味不明地看著自己，訕訕道：“昕琪往日也是個乖孩子，這兩天卻不知怎麼了，總是鬧小孩子脾氣。”
    夏侯昕瑤心道你們父女倆一個比一個奇怪，沉默地搖搖頭，弄得顧氏好一陣忐忑不安。
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    過了午時，夏侯雲歸總算回來了，匆忙地用了飯，一家四口乘馬車低調地上顧府。
    馬車裏，顧氏見夏侯雲歸一味沉著臉不說話，擔心道：“將軍是遇到什麼事了嗎？”
    夏侯雲歸沉痛道：“陛下打算新建一座宮殿。”
    顧氏大驚失色，道：“不是前年才造好關雎宮？這次是為了新寵藍昭容嗎？”
    夏侯雲歸道：“嗯。陛下也知道國庫空虛多年，所以才私下裏同我說。可她的脾氣你也清楚，又哪裏能勸得住。”
    顧氏默默地握住她的手，夏侯雲歸續道：“前幾天才收到二姐的書信，說邊關有異動，正好這次回去可以同娘商量，眼下卻又出了這種事。”
    她口中的二姐便是顧氏的同胞姐姐顧寧。
    顧氏溫言道：“總有穩妥的解決辦法。”
    夏侯雲歸苦笑連連，道：“這樣下去可如何是好。多年前我第一次遇見她時，她還不是這副樣子，可自從應貴君……”
    顧氏打斷她，正色道：“將軍，慎言。”
    夏侯雲歸道：“我們自己的孩子是什麼性子你還不清楚嗎？昕琪雖小，卻懂分寸，更別說昕瑤這麼大的人了。”
    顧氏還是堅定地搖頭，夏侯雲歸終於露出些許笑容，道：“你的意思我明白，我不說就是了，六郎。”
    顧氏在家排行第六，小名“六郎”，此刻在孩子們麵前徹底紅了臉。
    夏侯昕瑤從頭至尾好奇地瞧著，抖落了一地的雞皮疙瘩。
    夏侯昕琪掩唇偷笑，一掃胸中的悶氣。
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    到了顧府，一行人被等候多時的總管迎進門。進了大廳，夏侯昕瑤由顧氏領著見過顧家眾人。
    顧清平雖然年逾花甲，但目光依舊清明，定定地瞧著夏侯昕瑤，感慨道：“眨眼十一年過去，昕瑤都長這麼大了，將來定是個有出息的。”
    夏侯昕瑤少不得謙虛一番，夏侯昕琪笑嗬嗬地上前給顧清平揉肩，道：“外祖母，那昕琪呢？”
    顧清平哈哈大笑，道：“你就是一隻皮猴兒！”
    夏侯昕琪“哼”一聲，道：“我遲早會打敗姐姐的！”
    顧清平拍拍她的手，道：“誌氣不小，外祖母記住你今天說的話了。”
    “當然，一言既出，駟馬難追！”夏侯昕琪信誓旦旦。
    顧清平看了眼坐在一旁不坑聲的夏侯雲歸，道：“外祖母與你娘有話要說，你自己去玩兒，雲歸隨我去書房。”
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    顧清平與夏侯雲歸走後，廳裏便隻剩二房正君杜氏父子三人，以及顧氏父女三人。
    夏侯昕琪是個坐不住的，而二房側君所出的兒子才六歲，正是愛玩鬧的年紀，片刻後齊齊跑得無影無蹤，顧氏杜氏也由得她們去，隻吩咐下人們小心伺候。
    說話間杜氏簡直將夏侯昕瑤誇上天，隨即提起自己那隨妻出征的十七歲的女兒，開了話閘似的說得沒完沒了，顧氏笑著附和。
    夏侯昕瑤何曾見過這麼會說話的男人，還都是些雞毛蒜皮的事，頓時全身寒毛炸立。
    顧氏一直暗中注意夏侯昕瑤，見她神色不對，卻摸不準她的心思，趁杜氏說話的空隙問道：“昕瑤怎麼了？”
    夏侯昕瑤摸摸胳膊，強笑道：“沒什麼。”
    顧氏還未開口，杜氏已笑道：“我們這裏說了大半天，卻忘了還有兩個孩子。”喚來一旁的嫡子顧曉琦，囑咐他帶著夏侯昕瑤四處走走。
    夏侯昕瑤看向顧氏，顧氏先一愣，機械性地點點頭，等夏侯昕瑤與顧曉琦一前一後地出了屋子，才回過神，心道：“雖說父女倆關係疏離，她卻是難得的聽話孝順。”
    杜氏看著夏侯昕瑤高挑的身姿，回想她方才的一言一行，重要的是她身後的夏侯一族，心中滿意的不得了，歆羨道：“三弟，你這女兒回到京城，卻不知要迷煞多少少年的心。”
    顧氏淡笑著不搭話，果然就聽杜氏又道：“三弟，你是看著我們家曉琦長大的，你瞧他還配得上你們家昕瑤嗎？親上加親，這可是美事一樁。”
    顧氏心道我的女兒才回來兩天，你就想用自己的兒子霸占我的女兒？麵上依舊保持笑容，道：“曉琦還小呢，姐夫也操心得太早了些。”
    “已經十四歲，不小了。三弟不是十四歲就嫁給弟妹了嗎？”杜氏話才出口，立覺不妥，又拉不下臉向顧氏道歉。
    二十年前，誰人不知顧府的顧六郎？母親官拜車騎將軍，身為嫡幼子，又有傾國之姿，哪個不想娶他？誰知一朝竟嫁給了年已二十五的夏侯雲歸。
    二十年前的夏侯雲歸有什麼？
    雖說出身於幽州名門，其實不過是夏侯一族的旁支庶出，自小失了親生母父，為嫡父所不容，才小小年紀去從軍，卻因緣際會地結識了顧清平。顧清平對她青睞有加，不惜將自己最寵愛的嫡幼子下嫁。彼時顧氏才將將十四，匆忙間行了及笄禮，便嫁為人夫。當時的夏侯雲歸區區一介左京輔都尉，自此平步青雲，直到如今的朝堂第一人。
    十年前夏侯雲歸封長安侯，顧氏身為長安侯正君，膝下二女都是嫡出，也沒有亂七八糟的小侍礙眼，是何等讓人羨慕嫉妒恨，可當年這樁姻緣不知被多少人在背地裏指指點點。
    顧氏卻一笑置之，淡淡道：“不瞞姐夫，弟弟家中一切都由將軍做主。若姐夫真有意結親，不妨直接同將軍說。”
    杜氏臉色一僵，忙不迭轉移話題。
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    夏侯昕瑤幾乎是三步並作兩步，直到聽不見杜氏的聲音才長出一口氣，隻聽身後少年的叫喊聲：“三表姐，三表姐……等等我……”卻是顧曉琦跟不上她的腳步，跑得氣喘籲籲。
    夏侯昕瑤無奈停下來，等少年追到跟前，就近選了一處亭子休息。
    顧曉琦見夏侯昕瑤取帕子擦汗，笑問道：“三表姐，要不要喝些酸梅湯解渴？”
    夏侯昕瑤點點頭，顧曉琦忙吩咐下人準備。
    顧曉琦垂眸靜了片刻，低聲道：“三表姐長年在外，這外麵的世界是怎麼樣的？”
    夏侯昕瑤實在受不了他扭扭捏捏的樣子，假借賞景移開視線，道：“外麵的天空比這裏的更大更藍。”
    顧曉琦雙眸一亮，道：“三表姐能同我說說嗎？”
    夏侯昕瑤不覺露出笑容，將一路的所見所聞徐徐道來。顧曉琦聽得津津有味，夏侯昕瑤突然止了話，想起與修羅的過往種種，半晌回過神，繼續敘說。
    等下人呈上兩碗酸梅湯，夏侯昕瑤嚐了一小口，笑道：“這是我第一次出門，所以隻有這些了。”
    顧曉琦連連搖頭，道：“已經很多了，我長這麼大還沒出過京呢。若有朝一日能像三表姐那般出趟遠門，那該多好。”放低聲音道：“爹爹不讓我出門半步，命令我隻許做什麼，不許我做什麼，卻從來不問問我的意願。我是一個人，不是養在顧家的金絲雀。總有一天我要離開這個家，去書裏寫的那些地方走一走。”
    夏侯昕瑤疑惑道：“金絲雀？”
    “噓——”顧曉琦緊張地左顧右盼，擺手示意周遭的下人們退下，才憤憤道：“三表姐不覺得顧家就是一個富麗堂皇的鳥籠嗎？而我住在這鳥籠裏十四年不得自由。等我兩年後行了及笄禮，爹爹就要將我捉到另一個鳥籠去。”
    夏侯昕瑤道：“你是指娶……咳，是嫁人嗎？”
    顧曉琦握拳，道：“嗯，我不喜歡，非常不喜歡。”
    夏侯昕瑤想勸他百善孝為先，身為人子本該一切聽從父母的安排，哪裏容他置喙一二？可見他神色黯然，識趣地咽下話。
    顧曉琦暗自神傷，片刻後討好地笑道：“三表姐，這些話你可千萬別告訴我爹爹。”
    夏侯昕瑤心中好笑，點頭應下。
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    傍晚祖孫三代熱熱鬧鬧地用晚飯，夏侯昕瑤重新感受了這陰陽顛倒的世界，勉強吃下一碗飯，終於熬到一家人踏上馬車。
    夏侯昕琪瘋鬧了半天，累得一沾到座位便呼呼大睡，顧氏低著頭替她整理衣裳，夏侯雲歸坐在一邊閉目養神。
    夏侯昕瑤已經對此間陰陽顛倒的現象徹底麻木，無精打采地瞧著。
    顧氏照顧完小女兒，壓低聲音問夏侯昕瑤：“外祖母家的飯菜不合胃口嗎？怎麼吃得那麼少？”
    夏侯昕瑤一想起杜氏的音容笑貌，胃裏就一陣翻滾，隨口道：“隻是午後酸梅湯喝多了。”
    顧氏笑道：“回府後爹爹就吩咐廚房煮一碗冰糖銀耳湯，不然半夜你該餓醒了。”
    夏侯昕瑤雖然泛惡心，依舊恭敬地點頭。
    夏侯雲歸突然睜開眼睛，沉聲道：“昕瑤，陛下今晨說要見你，你明天一早便隨為娘進宮麵聖。”
    夏侯昕瑤一時百感交集，道：“……是，娘。”
    夏侯雲歸鄭重地介紹了皇室情況，又點明進宮的注意事項，夏侯昕瑤一一應下。末了夏侯雲歸欲言又止，終究忍不住叮囑：“明天進宮後，你若遇到六皇子，記得萬萬不可衝撞了他。”
    夏侯昕瑤不解，夏侯雲歸道：“六皇子的父親應貴君生前最得陛下寵愛，奈何紅顏薄命，產子後不久便染病身亡，所以眾皇子中陛下最疼愛六皇子。在六皇子麵前，你凡事忍讓著些。”
    夏侯昕瑤道：“是，孩兒記住了。”
    顧氏亦歎道：“多年前爹爹曾有幸見過應貴君一麵，果然姿容絕豔，難得至純至善，也難怪陛下會為他冷落了整個後宮。如今長大的六皇子像極了應貴君，可憐他不滿周歲便失去了父親。”
    說話間到了將軍府，三人便不再多言。
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    夏侯昕瑤回到自己的院子，那四名粉粉嫩嫩的小廝立時圍上來，嚇得她連連擺手嗬斥：“退下！都退下！”
    小廝們被厲聲斥退，俞霏霏又被顧氏允許回家休息三天，夏侯昕瑤愣愣地坐著，連個說話的人都沒有，驀地長身而起，直接出門往南苑而去。
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    南苑的西廂房裏，夏侯昕瑤與葉梓相對而坐。
    夏侯昕瑤第一次覺得葉梓是怎麼看怎麼順眼，盯著他不說話。
    葉梓道：“昕琪說你們一家人下午去顧府，怎麼一回來就變成這副失魂落魄的樣子？”
    夏侯昕瑤麵上一紅，道：“胡說，我哪有失魂落魄。”
    葉梓不揭穿她，淡淡道：“那你說說這麼晚找我有什麼事？”
    夏侯昕瑤嘴硬道：“難道一定要有事才能找你？”
    葉梓為自己斟上一杯茶，慢慢道：“當然不是。不過沒有什麼要緊事就敢深夜打擾我休息，眼下還能安然無恙地坐在這裏，這世間除了你再無別人。”
    夏侯昕瑤突然有種淚流滿麵的衝動，內心咆哮：“挑釁！這是赤裸裸的挑釁！久違的真正的男人啊！”
    葉梓見她不反駁，暗呼怪哉，道：“昕瑤，你到底怎麼了？”
    夏侯昕瑤激動地搖頭，道：“沒事，真的沒事。隻要能看著你就沒事了！”
    葉梓手一滑，險些握不住茶杯。
    夏侯昕瑤整個人已經處於呆傻的邊緣，根本沒注意他的失態。
    葉梓調整好情緒，抬頭見夏侯昕瑤目光灼灼，隻覺這初夏的夜晚突然變得無比燥熱，道：“昕瑤……”
    夏侯昕瑤道：“嗯？”
    葉梓道：“你過來。”
    夏侯昕瑤警覺道：“做什麼？”
    葉梓煩躁道：“叫你過來就過來！”
    夏侯昕瑤心道看在你是真男人的份上就讓你這一回，依言走到葉梓的身前，頗有些不情願道：“說吧，什麼事。”
    葉梓極力緩和自己的呼吸，不言不語地起身，微仰起頭與夏侯昕瑤靜靜地對視，倏然間雙手攬住她的肩背，將她擁入懷中。
    夏侯昕瑤：“……”
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    夏侯昕瑤第一次落荒而逃。
    明月當空，夏侯昕瑤跑得大汗淋漓，躥進漪瀾院的院門，一屁股坐倒在地，大腦直接一片空白。恍惚間聽到一陣刀風，本能性地手掌撐地，淩空一躍，緊跟著右腳回轉，筆直地踢出。
    隻聽“啊！”一聲慘叫，然後見遠處一坨黑色的小身影艱難地蠕動幾下，隨即爆發出驚天動地的哭聲：“姐姐打人啦，爹爹！疼！嗚嗚嗚——”
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