不二把千歲安排到離霧晚苑不遠的揚風苑，放在其他地方不二不放心，在霧晚苑旁，有什麼事，手塚能第一個發現。
    英二帶著千歲去揚風苑，不二則來到了手塚的霧晚苑。
    一進霧晚苑，就看見手塚舞劍的身姿，隨著劍的舞動，手塚的身體一下子舒展，一下子翻轉，一下子提氣，一下子彎腰，刺出，收回，挽花，斜劈，柔韌有餘，揮灑自如。
    不二一下子愣著原地，盯著手塚英俊的容貌和瀟灑的身姿出神，連手塚察覺到他的到來，來到他的身邊都沒有回過神。
    手塚皺眉“不二？”
    “啊。。啊。。沒事，手塚你練完劍了？”不二想不通，自己怎麼就看著手塚出神了？
    “啊，有事？”
    “沒有，隻是和你說一下，我去見過昨天那個人，談了一下”
    “他答應說了。”手塚用的是肯定的語氣，他肯定不二能做到。
    “要一起去聽聽嗎？千歲說想見你”
    “千歲？”
    “嗯，他叫千歲千裏。”
    “原來是他。”昨晚沒仔細看那人。
    “怎麼？手塚認識？”看來千歲聽到打昏他的人是手塚，訝異的不止手塚外麵的名聲那麼簡單啊。
    “啊，八年前有過短暫的交集。”
    八年前，手塚曾經在南州見過千裏千歲。
    那時候的千歲是少年輕狂，才華洋溢，身份富裕，意氣風發。當時和他在一起的是千歲的青梅竹馬橘桔平。橘桔平也是一個難得的人才，少年老成，深思熟慮，和千歲千裏，被稱為南州雙雄。
    手塚和他們不打不相識，在手塚逗留南州時，千歲和橘作為地主，陪著手塚四處逛了逛。
    那時候也是南州州長繼任的時候，雖說那時候南州很亂，但是像千歲家族和橘家族這樣的大家族，根本造不成根基的動搖。
    手塚不知道為什麼當年那意氣風發的少年變成如今這樣。
    手塚從五年前起就沒再踏出紫竹林，進入紫竹林時，南州還沒有恢複通路，手塚沒聽到關於南州千歲家和橘家不好的消息，便以為千歲和橘還活的好好的。沒想到，再次相見，千歲變得連他都不認識了，到底發生了什麼事？千歲在這裏，橘呢？
    “原來千歲是手塚的朋友呀。”不二自動的把短暫交集升華成他是手塚的朋友。
    “啊，還有另外一個叫橘桔平，也是在南州認識的。”見不二把千歲當成他的朋友，手塚也不反對，千歲和橘都是值得交的人。
    說起千歲和橘，手塚想起在南州一直纏著手塚叫他小偷哥哥（其實是手塚撿到她的東西還給她，她硬認為是手塚偷了她的東西，就一直小偷哥哥，小偷哥哥的叫）的千歲的妹妹——千歲美由紀，嚷嚷著等她長大後，要手塚一定要去南州娶她，她等著他。
    如果不是提到千歲，手塚他都把這件事忘了。想到千歲美由紀，手塚的頭不禁一抽一抽的疼，那個難纏的小丫頭今年也有十六歲了，和不二一樣大。
    “哎嘿，原來手塚還去過南州呀。呐，手塚，橘桔平他和千歲的關係很好嗎？”
    “什麼意思？”
    不二期期艾艾地說“嗯，就是，呃，就是，他們是戀人嗎？”
    說完不二的臉一片紅暈，不知道怎麼的，感覺和手塚討論男人之間的戀情，讓他感到非常的害羞，所以說話說的結巴，等一口氣說完後，他的臉就不自覺的紅了。
    “哈？”
    手塚不知道話題怎麼會轉到千歲和橘的關係是不是戀人，不過看著紅通通的不二，手塚差點壓抑不住把不二撲倒。真是的，隨著不二打開的越來越大的心扉，手塚感覺自己的定力越來越差了，對不二的感情不知道什麼時候會決堤。但是，看著蒙蒙不懂的不二，手塚隻好無奈的苦笑，還不是時候，還不到時候。
    不二不懂他說的話哪裏有問題？為什麼手塚聽完後愣在那裏不說話？“手塚？”
    “咳，沒事，我不知道。八年前那時候還沒有苗頭，不過他們的關係確實很密切，是不是戀人我不確定。怎麼了？這事和千歲的變化有關係？”
    不二思索“有沒有關係，我不知道，不過，千歲說他是被逼無奈的，好像是他心上人被抓了，想來橘桔平是他的青梅竹馬，是他的戀人機會比較大，才想到問你這個的。”
    “哦”
    “哦？手塚，你這是什麼反應？你朋友被抓耶，你怎麼一點都不擔心？”
    手塚無奈的說“不二，我不喜歡空想，沒有證實過的事，空想一點意義都沒有，這事得見了千歲才知道怎麼回事。”
    “哼，手塚還是這麼無趣。好吧，去找千歲，他現在應該梳洗完了。”
    “啊”
    不二和手塚來到揚風苑，千歲已經整理好，不同於先前，現在的千歲看起來和八年前沒有差多少，隻是成熟了許多，滄桑了許多。
    手塚這會兒認出來了，“好久不見，千歲。”
    千歲看著有點恍惚“啊，手塚，有八年了吧，大家都變得陌生了。不，手塚，你還是一點都沒變呐，撲哧，還是一點都看不出年齡的老成。”
    千歲的這句話說出，不二也笑了起來，英二也在一邊憋笑。
    “嗬嗬，原來，手塚一直都是這副樣子呀。”
    “千歲，到底發生什麼事？橘呢？”相交一場，手塚想知道他們這些年到底發生什麼事了。
    說道橘，千歲臉上的笑一下子僵住了，全身的力氣仿佛被抽幹了一樣，剛見到朋友的心情一下子壓抑了。
    然後像是發瘋般的抓著手塚的手臂“手塚，手塚，求你救救桔平，救救桔平，救救他，”
    手塚握住千歲的手，聲音柔和，安撫著千歲“千歲，冷靜點。”
    聽著手塚柔和的聲音，千歲漸漸平靜了下來。
    怎麼看著手塚握住千歲的手那麼礙眼呢？不二不悅的說“千歲千裏，手塚會救橘桔平，孤也答應了你會救他”不二眯起眼睛“還是你覺得孤在開口說空話，覺得手塚是那種朋友有難不幫忙的人嗎？”
    大家覺得不二不悅是因為千歲看輕了他，卻不想真正讓不二不高興的事，手塚溫柔的語氣，還有握著千歲的手。不二隻感覺這不高興來得莫名其妙，去的也莫名其妙，既然是莫名其妙，不二便不再管它。
    “對不起，失禮了。”千歲沒有半點輕視眼前的王。單隻見過一麵或者說兩麵，聖上就看出他是別被逼無奈，被人握住把柄，就知道，聖上絕不會泛泛之輩。
    見手塚放開千歲的手，千歲也冷靜了下來，不二接著說“千歲，既然你是手塚的朋友，那麼我們的交易作廢，我們會救出橘桔平的。”
    “謝謝，”
    三年前，南州恢複通路以後，千歲家和橘家穩定了下來，甚至比以前發展的更好。他們決定遊玩休息一下。
    這幾年，他們被那個謎樣的‘聖書才子’奴役的，沒有休息，他們想不幫忙都不行。誰叫他們的本家在南州？就算他們的勢力夠大，再大也鬥不過官。
    待南州發展以後，南州州長甩下一句，你們自由了，我不會再讓人去騷擾千歲家和橘家。聽聽，千歲和橘隻想把某人的頭擰下來當球踢，真是利用得夠徹底。
    於是千歲和橘想休息休息，彌補這幾年的辛苦，便決定相伴旅行，反正現在，千歲家和橘家都不用他們操心了，南州更不用他們操心。
    從南州出來以後，他們一路玩到餘州，打算在餘州休息一段時間，再去西州。他們在餘州丹陽的一家客棧住下來。
    一天夜晚，千歲在房間裏聽到異樣的聲音，打開房門，隔壁的房門也打開了，橘從裏麵出來。“橘，你也注意到了？”
    “啊，一種不同尋常的氣氛。去看看。”
    如果能預知後麵發生的事，不管會發生什麼事，千歲絕對不踏出房門一步，也不會讓橘出去。
    從客棧出來，夜晚的街道顯得冷冷清清的。
    千歲和橘來到異樣處。
    就見一個人正抓著一個人，露出兩顆尖牙，正狠狠地咬著那個人的脖子。
    “你在做什麼？”橘喝道。
    咬人的人聽見聲音，放開手上已經死去的人，轉頭看向千歲和橘。
    千歲和橘愣在當場，南州州長白石藏之介？