樂怡急步行出大廳，一名青年公子，年約三十，與父親談得正歡。
    唐寧自稱高風好友，遊曆天下，順路拜訪。恰逢高父外出歸來，見他氣宇非凡，談吐風雅，與自己頗為投契，更邀他入書房，取出書畫，一件件的賞玩。
    急得如熱鍋上螞蟻，卻又不能明言，樂怡隻得盯緊唐寧，以防他對父親不利。
    樂怡親自奉上香茶，侍立左右。唐寧侃侃而談，並不在意，倒是高父察覺古怪，不時回頭瞧她兩眼。
    “女兒剛練完劍，聽得哥哥好友來訪，心下歡喜，特來招呼。”樂怡訕笑道。
    唐寧含笑瞅著她腰間寶劍，道：“高風兄武功高強，樂怡妹妹劍法想必也極厲害。”
    “那裏，那裏，唐公子太過誇獎她了。”高父滿心歡喜，謙虛地道。
    “我聽說風兄有一結拜兄弟，名喚戴顯貴，有‘小諸葛’之稱，智謀過人，尤勝孔明。”唐寧又道。
    高父哈哈一笑，點頭應道：“這孩子是極聰明，正巧也在家中作客。”
    樂怡急出一身冷汗，顯貴行蹤，如何能透露給唐寧知曉。
    “小侄慕名已久，不知世伯可否介紹戴公子相識？”唐寧誠摯問道。
    “唐公子請隨我來。”高父渾不知凶險，熱情招待。
    顯貴聞得唐寧到來，本欲偷走，又恐他對高家下毒手，正焦急萬分，去留不定。
    高父將唐寧帶至高風的院子，引見顯貴，唐寧讚道：“戴家四傑，果然名不虛傳。”又閑話半天，才施禮告辭。
    邁步之時，唐寧忽然腳下一個踉蹌，高父忙伸手扶住。樂怡、顯貴大驚，心懸半空，直想衝上前將二人分開。
    唐寧站穩，道謝後翩然離去。
    樂怡東拉西扯，不住細察父親，又摸他脈象，一切如常，並無異狀，才略略放下心來。高父被她弄得莫名其妙，不知所以。
    顯貴運氣調息，亦全無中毒跡象。
    二人心內驚疑，唐寧竟這般好氣量，做客完便走？
    晚飯後，樂怡仍舊不放心，又幫顯貴切脈、看舌苔，被顯貴調侃“不如同睡，好觀察個仔細”後，才悻悻返回房中。
    “捉賊！”入睡不久，樂怡便被喊聲驚醒，立刻披上外衣，抄起寶劍，朝外奔去。
    行至走廊，仆人又指著後花園，大叫賊人向那邊逃了。
    樂怡飛步跑入園中，仔細察看，卻不見人影。又聽得荷花池中有響聲，眾人提來燈籠一照，竟有一人浸在水中。
    走近一看，那漢子竟是顯貴。
    人聲喧嘩，高父高母也匆匆趕了過來
    “天氣太熱，起來洗個冷水澡。”顯貴撓著身子道。
    眾人發出一片責怪之聲，誤會一場，樂怡忙吩咐下人散了。
    樂怡與父母在池邊守候，顯貴多次催促他們回房歇息，三人情知有異，也不理他。樂怡知瞞不過，便將與唐家結怨之事道出，至於顯貴給王氏下的什麼“藥”，自是模糊帶過，若是被父親知曉，隻怕就讓顯貴在池中淹死算了。
    又過了小半個時辰，顯貴隻著褻褲，瑟瑟縮縮爬上岸來。高父忙將外衣披在他身上。
    回到房中，樂怡也不避男女之嫌，與母親細看他上身。顯貴麵紅過耳，搶過衣衫，就要穿上。樂怡寶劍一伸，劍鞘按在他胸膛之上，顯貴才老實下來。
    “身上癢得難受，浸在水中才舒服一點。”顯貴嚅嚅道。
    反複細看，除了撓出來的傷痕，顯貴身上並無其他異狀。
    “唐門睚眥必報，你倆小子真是不知天高地厚，敢做出這等糊塗事來！”高母知事態嚴重，痛斥道。
    “母親莫怪，四哥這樣做也是為了大哥，事已至此，還是救人要緊。”樂怡勸道。
    “尋常大夫，定不能解，且看戴家是否尋得名醫解這惡毒。”高母忙修書一封，連夜命人騎上黑錐馬送往戴家。
    天亮時，顯富帶了杭州名醫盧複過來。
    盧複望聞問切，開下外洗、內服方子。眾人亦不敢告知他是中了唐門之毒，皆因唐門狠毒，若是有大夫解了唐家下的毒，便會在解毒人身上不斷施毒，直至那人不治身亡為止。故江湖上有“逢唐不救”之說，也造就了“唐門奇毒，無藥可救”的神話。
    顯貴服過藥，又在藥缸中浸了半個時辰。子時身上雖癢，卻是減輕了許多，眾人不住陪他說話，轉移他的注意力，好不容易挨過了一個時辰，痕癢消失，才各自安歇。
    次日一早，眾人久候大夫不見，至房中找尋，隻剩信紙一張，上書“唐門，子午斷魂散”，盧複已是不知所蹤。眾人猜測，盧複想必是畏懼唐門，悄悄走了。
    “子午斷魂散”乃唐門劇毒之一，初中時每夜子時發作，中者全身痕癢，撓至出血，且日漸加重，三月後便換作午時發作，又三月後則子時、午時皆發，癢入骨髓，中者忽忽如狂，抓破身子而亡，魂斷魄殘，死得極慘。
    眾人不寒而栗，俱不敢告知顯貴。
    萬般無奈，樂怡隻得與顯富商討，集齊人馬，至唐家堡討個說法。
    “唐家地頭，去了更討不了好。唐寧下此毒藥，一是要折磨顯貴，二是要逼你大哥、嫂子回去，你們去了有何用處？”高母分析道。
    顯富、樂怡聽得有理，隻是高風、唐婉如今到底在何處呢？