那小子是個好苗子，讓他跟著鄭弘毅學幾年。
    順慶帝眼底是藏不住的驕傲，短短幾十字裏多少期許和讚賞自是不必言說。
    而被皇祖父慧眼識重，留在軍營曆練的南宮謙，當時並不懂得這些。他甚至不明白為什麼皇祖父會將自己留下。直至很多年後，自己成了識人辨人之人，擁有了選擇的權利，在一次次挑選和舍棄之中，他才恍悟，那個時候，皇祖父在他身上看到了什麼：隱忍。
    炎炎烈日，荒漠沙灘，曝曬了兩個多時辰，他不是一眾兄弟中最後一個昏倒的，確是唯一一個自始至終沒有哭泣嘶喊的小孩。
    這些自是後話，且說南宮謙一個七歲孩童在荒涼艱苦的軍營，舉目無親，孤單無助，僅有的夥伴便是被雲都鄭老太爺扔到邊關的孫少爺和孫小姐。
    三個年齡相近的孩子，在一群征戰沙場、麵孔嚴肅的大人裏麵，很自然地抱成一團，同進同退，成為彼此的依賴和溫暖。
    天未明時被抓起來和士兵們一起跑步、站立，小小的營帳裏三個孩子偷偷地烤白薯吃，受罰時小手緊緊牽著，誰也不退縮，晚上躺在稀疏的草地上看星星，晚風吹來菊苣花淡雅的清香，女娃娃稚嫩的歌聲彷佛有著魔力一般，輕易地讓人放鬆，安睡，像母親的搖籃曲。
    那麼枯燥艱苦的軍營生活，南宮謙像是被遺忘的孩童，七年的時間裏，雲都沒有送來任何接他回京的消息，便是鄭廷昀和鄭景昀在每年最寒冷和酷熱的時節都會被接回雲都，而他卻沒有一日離開過邊關軍營。
    小小的孩童對爹娘的眷戀隻能通過薄薄的絹紙寄托，他有時候會希望自己變成一隻老鷹，這樣就可以飛到母妃的身邊，多陪陪她。
    漸漸地，所有常接觸他的人都發現了他的變化，他不再像剛來的時候那樣局促、緊張。他漸漸習慣了這裏，似乎忘記了他原本該享有的安逸舒適。他不會再同鄭廷昀和鄭景昀胡鬧闖禍，他安靜踏實地做好每一項訓練，而且每一次都比上一次做得更好，更賣力。他似乎在證明什麼，似乎又是在同自己較勁。
    七年時光，鬥轉飛逝。當年單薄文弱的小男孩如今已經能夠輕易地射殺凶猛的成年野豹，個頭長高了，身子板也結識了，白皙的臉蛋透著健康的色澤，稚嫩秀氣的麵龐長出了幾分棱角，便是五官都明朗了許多。他還是不愛講話，薄唇時時抿著，純淨如山水的眸子中卻透著同齡人鮮有的淩厲和倔強。
    鄭弘毅常年嚴肅森然的麵孔在看他時，常常會不自知地露出一些溫暖。這個孩子上一次滿是期待地跑向信使是什麼時候呢？他有些心酸的閉了閉眼，記不得了。
    當信使帶著八百裏加急的信件來到軍帳時，南宮謙同往常一樣，正在校場練習走樁舞劍。不其然地，心髒一抽，踩錯了樁，險些摔傷。
    直至鄭將軍來到校場，把收拾好的包袱交到他手上，不由分說將他送上一批精良的寶馬，他隱隱感覺到了什麼，但卻什麼都沒有問。不知道是習慣了無條件的服從他的命令，還是在害怕些什麼。
    刺目的雪白縞素，令人眩暈的嗚呼哀啼，他似乎看不見、聽不見。
    少年的步伐一步步沉靜安穩，小小的身子背挺得筆直，恍若靈堂正中安放的不是側妃顏氏，不是他的母妃，不是那個常常笑得很悲傷的女子。
    是誰，目光哀痛，剛毅深刻的麵龐悲傷無處可藏。
    點點紅梅，漆黑棺木，多麼紮眼，又多麼諷刺。
    他莫名的笑了，母妃，你看到了吧，那個男人他在哭，我都沒有哭，他卻哭得像個孩子一樣。嗬，深秋寒梅，他在討好你呢。你看到了嗎，會不會高興一點，有沒有笑得開心一點？