宴會接近尾聲了。
    羅德庇斯已將新練的歌獻唱完畢，抱著七弦琴坐在角落裏。
    醉心於音樂的芙蓉在姐姐嚴厲的目光下，隻得按捺住要結識這歌妓的衝動，一隻手執著滿杯的紅酒，另一隻手支著下巴。大概是喝多了，她雙眸中流露的喜悅近於亢奮，目光流轉，頻頻朝曼圖赫特普看去，唇角含笑，毫不識羞。
    除了她，汨公主今次一反常態，竟也痛飲至酩酊大醉。她誰也不看，自顧自盯著杯中的酒，然後孩子氣的一飲而盡。本來很豪邁氣的動作原該很適合豪邁氣的汨公主，隻是今晚，汨公主醉得嬌弱。
    阿爾啟迪凱早已回寢宮睡下；法老說完了該說的話，喝掉了必喝的酒，聽過了想聽的曲，先行離席去沐浴就寢了，他一離開，哈夫拉親王也迫不及待要返回府邸去，這讓蕾蘭很不高興，佩特拉公主微有不忍，不顧王兄的不悅，硬將蕾蘭挽留下來，說是要在宴後敘話，互訴衷腸。剩下的大臣們也一個個陸續回了府邸。偌大的宴飲殿，隻有可綸王妃陪著幾位客人，轉動著各自的心思，堅持喝了下去。
    可綸之所以滯留到曲終人散的尾聲，是因為曼圖赫特普頻頻衝她擠眉弄眼，也不知他要玩什麼把戲，她隻好讓雲翩翩帶著孩子先回王妃寢殿休息，耐心等待曼圖赫特普揭曉謎底。
    這讓女官長很為難，侍女們等著收拾完殘局去休息呢！再說王妃也該就寢了，不知道這些客人會繼續待到幾點。她看見侍衛官正往這邊來，於是衝他招招手，繼而低低請求道：“紀斯卡多，先把羅德庇斯送走吧，大概不需要再唱曲了。”
    侍衛官打量一下廳中情形，瞥見已醉得一塌糊塗的汨公主仍在灌酒下肚，心中不忍，沉吟道：“羅德庇斯再等一等吧，我先把汨公主送回寢殿去！”
    女官長瞪大眼睛，奇怪侍衛官有什麼立場去勸汨公主回寢殿睡覺。她想提醒他這一點，但紀斯卡多根本沒有等著聽她的意見，大步走入廳中，扶起人事不省的汨公主，拿掉她手中的酒杯。
    “殿下！”他說，“屬下扶您回去歇息。”
    汨公主似乎應了一聲什麼，但很快又軟軟垂下頭，聽憑擺布了。
    侍衛官這一舉動讓曼圖赫特普很高興。“我正擔心，”他明顯鬆口氣的樣子說，“是否該由我送汨公主回去。哈，紀斯卡多，你來得真是及時！這下沒事了，我也困了！”他一邊說著，一邊往外走去，一邊朝可綸使了個眼色。
    芙蓉立刻隨他立起，她的姐姐想製止她，可她根本看也不向姐姐看一眼，踩著小碎步，急急忙忙追那大步流星的西頓王子去了。
    可綸頓覺得不該給芙蓉因酒而生的勇氣潑冷水，便放慢了步子，屏退了隨侍，想等曼圖赫特普與芙蓉了事後，再自行找他。
    步出宴會廳，刻意轉入相左的走道，一抬頭，遇見了維加王子。
    他朝她頷首，彬彬有禮地微笑，說：“尊貴的埃及王妃，我正想請求您的單獨覲見！”
    她心頭升起驚魂未定的惶然，不曉得為什麼，雖然她放肆而活，但在維加王子，卻總要不由自主地心慌氣短人也矮了半截，仿佛欠了他一大筆錢似的。
    “維加王子，”她不自覺後退幾步，“我以為您早回舊宮休息了。”
    “本該如此，”他回答，“隻是我萬裏迢迢來到這裏，必須在離開前完成我此行的目的，請您允許我完成吧！尊貴的埃及王妃！”
    他說的肯定與赫梯王家無關，她也不想永遠都莫名其妙地怕他，順水推舟道：“如果您不介意的話，請陪我走一程好嗎？”
    沒有比這更好的了，以護送為名，行暢談之實。
    他似乎想拉她的手，可綸不露痕跡地走過他一步，姿態宛如領著客人參觀家宅的女主人，掩去了王子倉促間縮手的尷尬。
    雖然彼此間保持著客套的距離，但誰都不想說客套話。
    “這幾天，我始終留意著宮中的風景。”他字斟句酌，緩緩而道，“您的嫉妒，法老的沉默，一整座城在流言蜚語……”
    ——眼見她行事如風，好似一介心急老辣的獵手，將世代綿延的王室傳統連根鏟除。她的舉重若輕，旁人看得驚心動魄。上下埃及各大家族的怨艾很快會隨著尼羅河溯流而上，法老眼下尚能縱容，但並不意味著永遠縱容。她能抵住即將洶湧而至的洪流嗎？
    她一向不精於算計，別人要怎麼對付她，要怎麼對待她，都是事到臨頭才想折的。
    “您也以為我這是嫉妒嗎？”
    “有備而來的嫉妒，您是否也為它留好了退路？”
    ——難道您在委身法老之前，不知道要麵對他的整個後宮？難道你在成為埃及王妃之際，沒有想過該如何與法老的眾多侍妾共處？
    當然想過，一開始就容不下，也從沒想過要和她們和平共存，她是被自己和命運逼到王妃寶座上的，即使這樣，她也不會放棄自己的立場去遷就本不人道的王室傳統。
    “您是想給予我建議嗎？”
    “努力獲得法老的專寵，並不等同於努力清理法老的側室，前者無異議，後者卻能招致眾口鑠金之患……”
    ——隻想想王家血脈吧！法老不會容許王室家族人丁單薄。而這僅僅是最尋常的借口，你現在尚有法老的寵愛支持著，總有一天，法老連力不從心的支持都將收回，你怎麼辦？
    還輪得到你來提醒？我為此從底比斯矛盾到畢布勒，跋涉千裏，還是決定說“我願意”，既然願意，就沒什麼值得我打退堂鼓。