離破曉還有好一會兒，與中午的酷熱相比，此時可算是涼爽宜人。
    法老後宮前，侍衛官紀斯卡多守在女神腳邊，等候法老。
    睡意尚殘存在眉梢，正需要跟著法老迎風策馬，讓卷過河麵的晨風捎去他夜不能消的疲累。
    身後有人輕輕移近。
    長裙曳地的汨公主，目不轉睛地凝視著他，情不自禁，向心愛的人兒靠近了一步再一步。
    “汨公主？”紀斯卡多先出聲招呼她，“您這麼早？”
    通常都在日出後，後宮裏才會漸次現出人影。
    “紀斯卡多！”汨公主應道，神情坦然，想來她已盡全力收起了少女的羞澀心，她走上前去，微笑道：“是早了點，曼圖赫特普與我約行遛馬，在他來以前，我想和你一起說說話，行麼？”
    侍衛官一愣，居然忘了行禮。此時的汨公主，不見了平日頤指氣使的驕傲，親切猶如鄰家妹子，因此他回答道：“請！”
    “你總是這麼早麼？”她啟唇問道，晶亮的眼珠裏洇了一層迷朦霧氣，她透過這層霧氣悄悄地細細地端詳著他。
    “法老習慣在日出時遛馬。”
    “你每天能睡夠麼？累不累？”
    “屬下習慣了。”
    他這不卑不亢卻拒人千裏的語氣讓汨公主感到一種幻滅的無力感，她索性拋棄了語出真心的關愛，言辭中含了自衛的犀利。
    “你不是我的屬下，請以你我相稱吧！”她淺淺一笑，“你不用那麼擔心！”
    “擔心？”侍衛官勉強應道，“公主的意思是………？”
    “我沒有什麼特別的意思，”汨公主答道，“承蒙王妃的善意，我能在後宮居住，可那並不意味著我能伺機而動尋釁傷人！”
    “我——屬下沒有——”
    “哦，難道你不是這個意思嗎？”
    “實在沒有——”
    眼見身邊的侍衛官百口莫辯地慌張，汨公主揮手阻止了他辭不達意的辯白。她瞅著他惘然無辜的臉，慢慢漾開了微笑。說起來真是怪啊！雖然自己愚弄了他，可便是此時，卻又從未如此般喜歡他。的確，她在心裏對自己說，他很不聰明，心眼也不多，但偏偏就是這樣的他，我才喜歡呢！
    這樣想著，汨公主不覺笑得更加歡暢了，眼睛愉快地撲閃，一直望進侍衛官的心裏去。
    “紀斯卡多，你——從來都是一個人嗎？”她問，“我是說，你的父母，兄弟姐妹，以及——心愛的姑娘？！”
    紀斯卡多真的很仔細地想了一想，道：“我一直都跟在法老身邊，公主說的這些，我是沒有的！“
    “哦！”汨公主調轉目光，以一種淡漠的掩飾口氣說道，“我知道你對埃及王是很忠心的，法老原來最信任的，還是你這樣的老實人啊！”
    “公主您過獎了！“侍衛官答道。
    汨公主卻回了他一笑，紀斯卡多有點發怔，如此可憐兮兮的笑容，出現在英姿颯爽的汨公主臉上，頗出乎他意料，一時竟忘了身份有別，男子漢的保護欲激起，他忍不住便多了嘴：“您——有什麼為難事嗎？”
    她垂下眼，低低道：“你不一定明白——我思念畢布勒的心！父王的病未有起色，我很想回去看望他，可是…”說到這兒，汨公主停住了，蹙眉不語。
    侍衛官幫不了她什麼，下意識地安慰她：“法老也許會在出征時讓您回去。”
    姑娘搖搖頭，緩緩說道：“埃及王隻是征服了畢布勒，他管不了阿汨，我若要走，埃及兵未必追得上，可是，紀斯卡多，如果這樣，阿汨也許就再也見不到你了，我不敢冒這個險啊！”
    晨光下汨公主的眸中淚水瑩瑩閃動，想家的意願同渴望愛人的情感相互衝突著，令矛盾萬分的少女亦顯得楚楚動人，她睜著清澈盈盈的淚眼，正視著不知該如何回答的紀斯卡多，看他滿頭是汗，心慌意亂。他固然有著想安撫她的心，其中卻絕無半分愛情。
    在他的心裏，隻容許忠誠——盲從且義無返顧的忠誠——存在嗎？
    汨公主的眼裏現出傷心欲絕的神氣，她的表情卻是縱馬畢布勒時不顧一切的張狂不羈，她的淚水卡在嗓子眼，她的聲音聽起來分外清晰動聽。
    “我喜歡你，紀斯卡多！”
    他的樣子活像是見了鬼了，蒼白著臉，後退兩步，怔忪著，死死望住別處，不敢看她。
    “我說——我喜歡你！紀斯卡多！”她厲聲道，“你連字句分明的拒絕都說不出口嗎？”
    “嘖嘖~~~~~真是悲觀~~~~人家想說的或許不是拒絕……”
    西頓少年咂著嘴巴，又像讚歎又似可惜地搖頭晃腦，出現在這詭異的氛圍裏。
    女兒家天生的羞怯困窘席卷而至，汨公主猝然調轉目光，狠狠瞪著不速之客，倘若她手裏有鞭子，早就抽得少年抱頭鼠竄了。
    “曼圖赫特普！你來的可真是時候！”
    “嘖嘖~~~~”少年慢條斯理地踱近來，“冤枉！冤枉！我雖不想錯過好戲，可也沒有未卜先知的本事啊！實在是湊巧！湊巧！”
    比汨公主更覺尷尬的紀斯卡多，他正不知該如何應對汨公主淩厲的話鋒，正慶幸西頓王子在此時現身，眼光落在汨公主身後的宮門，捉住了裙袂掠動的飛影。
    “誰在那？”
    門柱後轉出了亭亭玉立的芙蓉。她有些不好意思，羞澀地笑了笑，輕聲道：“侍衛官大人，您的眼神真好……”
    侍衛官小心翼翼，瞥了一眼僵立的汨公主，猶疑著行禮道：“您早，芙蓉小姐！”
    芙蓉並沒有很留心侍衛官的猶疑，說了些什麼，她怔忪不定地瞅了西頓王子一眼，鼓足勇氣，局促地衝他一笑：“你——你早，曼圖赫特普！”
    少年一皺眉，不悅地冷冷道：“誰允許你這麼稱呼我？”
    芙蓉暗暗歎口氣，臉色微變，愣在那兒不知該如何繼續。而僵立著的汨公主，出於對這少年乖戾脾氣的厭惡，終於尖銳地指出：“你明明就很高興她這麼叫你！曼圖赫特普！”