新妃亮相，豪奢夜宴在所難免。
    宮裏很久沒有這樣熱鬧了，大臣們均攜家眷盛裝而來，侍女們被這狂歡的氣氛衝昏了頭，定不下心來做事，甚至連納芙德拉女官長都有了手忙腳亂的失誤。
    可綸王妃，從“神之居”裏走出來的“未知”，她的神聖詭秘隻在走出來的那一刻，過後，預言成了寓言，真實回歸現實，生活還是生活，如尼羅河水，亙古不變，滔滔流淌。
    沒有任何家族勢力的支持，沒有金山銀海做基石，孑然孤立的埃及新王妃，所恃者也不過法老的寵愛而已。
    至於她所生的王子，暫時還構不成威脅或依靠的力量——誰知道他能不能長成呢？夭折是司空見慣的事，不希奇。
    而法老的寵愛——如花美眷，似水流年，既逃不過人老珠黃，王妃又能支撐多久？
    倘若她還不是太笨——能夠籠絡住法老的心，就不至於太笨，那就該在朝野間找尋足以長久支持她的力量，與她相互依存彼此獲益共生共榮的力量，她必須找到合適的人選下注，免得將來全盤皆輸。
    法老曾將賭注押在他的將軍和士兵身上，結果他動搖了神廟，神廟卻不能撼動他半分。
    上下埃及，舉手投足，莫非神意，棄神明選擇人，法老謀略之初，岌岌可危，全無勝算。
    但他竟然贏了神的勢力，不過一夕之間，埃及還來不及人心浮動，他已將自己標榜為身在人間之神了。
    其實，他不過是贏得光彩利落的高明賭徒，勝負未定時，傾全力而出。
    那麼，新妃在選擇靠山時，是否也曾得到過法老的暗示或建議？而她最終選擇投靠的勢力，是否意味著將得到法老額外的青睞與佑護？
    君臣將相，魑魅魍魎，各自心懷鬼胎念想，入座。
    向來都是豔壓群芳的佩特拉公主，今晚似乎有些失色。這也難怪，大家都期待著王妃的驚豔登場，相較之下，大祭司的容光自是暗淡不少，她的眉目之間，既無悲哀也無喜悅，唇角強牽的笑容是用來騙人的。雖然她早做好了心理準備來迎接德卡的新娘，可是這“隻聞新妃笑，哪念新寡悲”的殘酷，惟獨她感同身受，心頭難免泛起刺痛的酸楚。
    哈夫拉王子一直在關切地注視著妹妹。但是坐在他身邊的妻子蕾蘭，不停地分他的心，打亂他的神思。平日伶俐可人的蕾蘭，偏偏不願接受這個事實：王妃寶座已經有主，再也打不成法老的主意，努比亞美人心中自然有難以言喻的怒氣。倒黴的，是分身不暇的哈夫拉親王。
    瞅著這出好戲隔岸觀火的人，是曼圖赫特普。他身邊的座位空著，那是為赫梯來的維加王子著意安排的。但王子本人卻被尼羅河的夜色所吸引——沒人在意是真是假，總之他自己是這麼說的——他走到廊柱那邊去欣賞了。為了慶祝法老的新婚及王子的誕臨，底比斯的百姓都乘坐著小舟夜遊尼羅河，人人手摯火把，互相拋灑聖潔的水蓮花瓣，口中不時大聲歡呼。這歡呼聲直傳到大廳裏來。
    法老的侍妾們都被安排在大廳下風處，好使脂粉香濃膩不到上座的貴賓，芙蓉挨著姐姐混雜其中，心慌慌，意懸懸，無法克製自己的眼睛，向遠處的西頓少年望了一眼，又一眼，以至她的姐姐問她道：“你幹嗎這麼心神不定？”
    而真正心神不定的，卻是在汨公主身後袖手而立的雲翩翩。可綸王妃剛回宮就把她攆給了汨公主，她正煩惱著，此時達加將軍的目光偏又附著在她臉上，逼視著她。她不敢抬眼，也不能轉身離開，因為將軍一準會緊跟著她，在無人的通道上將她攔截住，然後說出一大堆教她抗拒不得的溫柔話兒，比起那樣的被動，她寧可紅著臉，承受將軍的目光，心中好似打鼓，咚咚直跳，又是害怕又是迷惑卻——又是歡喜。
    湊巧的是，她所服侍著的汨公主，亦懂得眉目傳情，她的目光毫無顧忌地向紀斯卡多望去，直白又坦率，曼圖赫特普都懶得借此打趣了——隻要不是瞎子，誰都知道汨公主的意思，可惜侍衛官完全沒有注意到對麵席上那個聰慧多情的姑娘。這一幕法老若是看到，一定會大罵侍衛官是傻瓜，可是………
    可是，除了自己的王妃，法老的眼中還容得下誰呢？
    可綸進來了。
    她微彎著腰，牽著懵懂而行的小王子。
    法老急忙站起，笑盈盈地親自走去迎接。
    法老一動，正載歌載舞的樂女們都暫停了表演，人們紛紛扭頭，想看看是什麼重要人物登場了，巨大的宴會廳忽然之間出奇的安靜。
    王妃即沒有盛裝也沒有化妝，一張素臉幹淨地乏味，雖不至於蓬頭垢麵有礙觀瞻，也絕對不能說是花枝招展賞心悅目。要不是法老突然起身，誰會注意到這個穿著打扮一無可取，寒酸得像個婢女的人物俏無聲息地進入？
    惟有汨公主與曼圖赫特普，兩人幾乎是同時站起來行禮的，隨後，所有人才如夢初醒般紛紛下跪，心裏疑惑著，嘴裏叨咕著，跪拜禮行得分外嘈雜。
    法老沒有馬上領王妃入座，而是先走到哈夫拉王子麵前，王子立刻扯了不情不願的妻子，向可綸慎重地躬身行禮。
    “王兄！”可綸回禮道，她饒有興趣地望著一聲不響的蕾蘭，後者也正望著她。
    有趣……
    之後可綸含笑越過他們，走到大祭司麵前，“王姐……”她柔聲招呼道，“你好麼？”
    難為了大祭司，不能稱讚王妃衣服穿得漂亮也不能恭維她粉雕玉琢的妝容，迎著可綸溫和友善的目光，她本能地想起了傾頹的巴比倫城，霎時神經過敏，泫然欲泣。