“紀斯卡多已經準備好了嗎？”
    “一旦決定了，準備不過眨眼工夫而已。”
    她在他麵前坐下：“聽起來你好象巴不得我立刻消失？”
    德卡微微蹙眉，伸手將她拉入懷中，他的頭發落在她的眼睫上，他的手指輕輕撫摩她的臉龐。
    “我相信你，可綸！歸途艱難，對你尤其如此，但我相信你會挺過去的。你的生命之火比任何人都要旺盛，你會為了生存不顧一切，所以我相信你！你會堅持回到埃及的，在那裏等著我，且亦要如我信任你這般，完全相信我！”
    “是不是埃及有什麼不好的人或事等著我？”她懷疑地仰眼瞅著他。
    “這一點，你比我更清楚，還需要我回答？”
    說的也是，她嫣然微笑：“我相信你！我完全相信你！放心了嗎？”
    他也笑了，笑著搖頭，“不夠！”他說，“遠遠不夠！恐怕還需要很久，我才會真正對你放心，真正相信你會永遠不離不棄地與我一同守護埃及！”
    她逃得次數太多，愛他的時間太短。
    “守護埃及？”她小小聲地重複，感覺這個字眼把自己壓得透不氣。
    為了加重她的窒息感，他從頸項上取下了護身符——她熟悉得不能再熟悉的王家護身符，“在孩子長大成人前，你要好好守護它！”他慎重地給她戴上，“某天我會親自給你黃金打造的冠冕，在那以前，這就是埃及王妃的明證！別再輕易交出去，也不能再把它扔在酒裏——這是莫大的不敬！知道嗎？”
    “埃及王妃？”她喃喃念叨，玩弄著墜子上的荷露斯神，它額上的天狼星金光璀璨。
    “你要記住你是王妃！無人可及的高貴！隻有你明白並接受這一點，然後在行動言語中表現出來，其他人才會敬你為王妃，這並不難！王家護身符會給你有力的支持，但更多得依靠你自己！”
    這話讓她覺得前路漫漫崎嶇坎坷，她真有止步不前的衝動，就這麼永遠躺在他懷裏。
    “答應我嗎？”他問。
    “我答應你！可是——”
    “說吧！”
    “不許你缺胳膊少腿，也不許你傷痕累累慘不忍睹，總之，你得完好無損地回到我身邊來！”
    “你懂得戰鬥的精髓嗎？”
    “你答應嗎？”
    “好！我答應你！我會活著回到你身邊！你就別在字眼上挑剔了！”
    其實她並不擔心他會有生命危險，德卡是那種意氣用事瞻前不顧後的人麼？但想到她不能始終守在他身邊，心還是要懸起來的。他畢竟是在戰場上啊！
    她坐起來，解下那把赫梯來的鐵劍，“這個給你！”她說，“本來就是要送給你的！這把刀非常非常好用，我希望你用它防身之餘也能多想想我！”
    法老早就注意到了她的這把劍，也注意到了劍柄上赫梯王家的鐵血標記，他抽出劍，鐵刃鋒利地閃光，這是一把大有來頭的劍！
    他等了好一會，等著可綸向他解釋劍的來龍去脈，但可綸隻是笑盈盈地看著他，等著他道謝。
    既然她不想說，他也不會多問。
    “很貴重的好劍！”他微笑道，然後將劍係回她腰間，“你還要保護我們的孩子！我想你比我更需要它！等我們再相逢的那天，你再送給我也不遲！”
    可綸現在很聽法老的話，因而沒有堅持。
    她與曼圖赫特普由一隊埃及士兵護送，在正午時分上路。虧得紀斯卡多細心周到，知道馬匹對她母子而言太過顛簸，特意找了這一帶商隊常用的駱駝給她當座騎。
    曼圖赫特普縱馬前行，等出了法老的視界，他輕抖韁繩，踏著沙塵騎上一處高地，並衝可綸招招手，示意她過去。
    可綸不明所以，抱著孩子走過去。少年跳下馬，指著前方讓她看。
    正下方是畢布勒城的鳥瞰全景，看得見靠近他們這頭的河流入水道口正圍了埃及兵，在堵死水道，城牆上有畢布勒守兵不斷地拋石塊放冷箭，仍擋不住水路漸阻，城外圍有更多的埃及士兵，果樹和莊稼已全部砍光燒盡，留了焦黑的土地和荒蕪的園子，預示著畢布勒坐吃山空的命運。法老精銳戰車兵的軍營已將這座城包圍了。
    她似乎能眺見汨公主，穿了紅裙，散了卷發，饑腸轆轆。
    真實戰爭的殘酷，德卡的殘酷，正是她避之不迭的。
    “汨公主撐不了多久的，您說是吧？”
    可綸不語，她盯著少年，想知道他意欲何為。
    “我賭她超不過七個月，說實話，城裏的糧草能不能撐過四個月都很有問題了。”他繼續說，“到時候先餓死的當然不會是汨公主，但餓死人總不是積德的事，你說是吧？”
    “她曾善待我，不管動機如何，我欠她人情。但這是德卡的事，我無法幫她。”
    “噢，您當然可以幫她！”少年低聲道，意外地嚴肅，“趕在有人餓死以前讓汨公主死心投降，不就行了？”
    “你是說勸降？”
    “不！您根本不用出麵，隻需暗地裏斷她後援，令她絕望就行了！”
    “我？還抱著孩子？”
    “請您聽我說，”少年耐心地說，“我曾在第一時間派納科特去埃及告訴法老您懷孕的消息，這孩子雖笨但絕不可能迷路，據我查知（他肯定是給侍衛官灌過迷湯了……），法老從未收到埃及方麵關於此事的隻言片語，否則您何至於要如此狼狽地出逃？可見，在埃及本土，有人不希望您帶著孩子回去。我認為，沒有法老在的埃及，對您而言，不是安全的所在！難道您就願意帶著更容易被傷害的孩子去與人勾心鬥角？”
    “所以呢？”
    “我們必須幫助法老，盡快解決掉畢布勒的牽絆，讓他早日返回埃及，惟其如此，您才能在埃及得到真正的保護！”
    “汨公主的後援是誰？”