埃及之母尼羅河由下埃及的吉薩開始，分成數條支流彙入大綠海。舍伊斯，阿瓦利斯和坦尼斯都是其中著名的港口。馬匹、奴隸、陶器源源不絕自巴勒斯坦運來，由此進入埃及。在坦尼斯通向銅礦及綠鬆石礦的陸道上，同樣有來自各國的商旅隊伍川流不息。沿著這條商路馬不停蹄地走上十天左右，就可以到達畢布勒城，這是埃及在尼羅河流域以外離本土最近的一個附庸國。近一個月以來，有關戰爭的傳聞如焚風一樣傳遍大綠海沿岸。有消息說，法老將要封鎖這條通往畢布勒的陸道，不再允許商人們與畢布勒進行貿易往來，因此大部分有經驗的買賣人都心裏明白，跑完了這一趟，就該緩下步子，靜觀其變了。
    在這人心惶惶的非常時期，再大膽的商人也絕不會冒險在月黑風高的夜晚去叩響畢布勒的城門。正急需軍備物資的汨公主很可能安排了不問緣由的殺人法庭，隨便尋個借口就好將貨物一網打盡，統統沒收，更有可能將辛苦販運貨物的商人們殺得幹淨，不落痕跡。雖然到目前為止還沒有一個人證實，畢布勒的鐵碗人物汨公主是否真如傳言一般冷血無情，不過當然了，死人是不會說話的，平安來回一趟就足夠了，畢布勒城的那點兒小賺頭實在不值得讓人去冒這麼大的風險。
    所以這一陣繞道避開的商人越來越多，城門前的大道是日複一日的冷清——尤其是在今天這樣暗沉的夜晚，就更不會有什麼動靜了。守兵這麼一相情願的尋思著，試著躲過衛隊長的監督，在風裏站立著打上一個盹。這並不困難，困倦感迅速為他找到入夢的途徑，就在他沉迷夢鄉之前——偏偏就在他將睡未睡之時，耳朵捕捉到了自遠而近的馬蹄聲。守兵驚了一跳，急忙睜開眼睛，借著火光試圖看輕來者何人。
    不過是兩個男孩，其中一個仰臉高喊：“請開城門！我趕著進城找大夫！”
    還沒長開呢，牽著匹瘦馬就敢叫門，真是不知天高地厚！守衛方才看清那匹瘦馬馱著的是個女人——她長長的頭發垂落在馬脖子上，仿佛在動，又仿佛斷了氣。
    之前被打攪的睡意裹挾著一絲殘忍的幸災樂禍回來了，守衛不假思索地喊道：“入夜之後不得進城！等明天——”
    “你給我閉嘴！”少年登時大怒，“我！西頓王子曼圖赫特普！命令你即刻開門！”
    他這一聲喝一聽就知道是習慣了發號施令的人，一時間，守衛倒真被他唬住了。
    “快去稟告公主！快去稟告公主！”
    衛兵們一路口耳相傳，立刻便有傳令兵飛奔至王宮。
    片刻工夫，一騎白馬便自王宮奔至城門，馬上女子甩著一條黑得發亮的鞭子，彎曲卷繞的頭發隨夜風輕輕飄舞。
    “開門！”她揚聲命令，語聲清脆明亮，如利刃切梨般水靈。
    門剛開啟了一條窄縫，城外的曼圖赫特普就牽了瘦馬衝了進來，納科特緊隨其後。
    少女微一仰頭，“好久不見，曼圖赫特普殿下！”
    “汨公主！”王子厲聲喝道，“真是萬幸！你那不生招子的手下竟敢將我拒之門外！我這兒有人快死了！您就打算這麼袖手旁觀地見死不救嗎？！”
    “你好大的火氣呀！曼圖赫特普！”汨公主清朗的聲音裏雜著笑意，這笑意卻並未浮現在她的臉上，她的目光輕盈地掠過馬背上的病人，以撫慰的口吻道，“別著急上火啦！她還有沒死呢！跟我來吧！”
    她撥轉馬頭，輕抖韁繩，駕馬踩著優雅的小碎步，領著西頓王子和他的同伴往畢布勒王宮走去。曼圖赫特普又累又乏，強自抑製住心頭焦慮，“您還疼得厲害嗎？”他小小聲地問道，伸出髒兮兮的手替可綸抹去滿額冷汗，“再忍一會，馬上就有大夫了！”
    伏在馬背上的可綸咬住毫無血色的嘴唇，盡全力提了口氣，困難地一點一點地說道：“曼圖赫特普……你幫我看看……有血麼……我……在流血麼……”
    少年心慌意亂地上下檢視著，但可綸裸露在外的手腳都沒有被刮到或刺傷的痕跡。
    “還好！沒有傷口在流血！”
    可綸搖頭，微弱得幾不可辨。這孩子不可能知道她在擔心什麼，如果這疼痛真的意味著她所擔心的事，她真怕到時她的心也要疼得爆裂開來。
    便是這時，汨公主忽地回過身來，小碎步踩到瘦馬旁邊，細細瞧了一眼。
    “沒流血！”她平靜地說，“你撐著點吧！”
    然後她以一個初長成的十七歲少女固有的高傲姿態俯視著曼圖赫特普，“你真是無知！”她盛氣淩人地說，“她明明是懷孕了！你往哪找傷口呢？”
    曼圖赫特普竟沒有立刻回嘴，平日想法很多的腦筋突然轉不過彎，堵得他束手無策。而由於憂心忡忡一直沒開口的納科特，發出了一聲“啊！”，也不曉得他到底是喜悅？還是驚恐？
    ——怎麼辦？該怎麼辦？他該怎麼辦？
    他早就疑心可綸是有小孩了，但可綸總是矢口否認，他也不好再多說，就沒放在心上。他很清楚現在的畢布勒絕非善地，有腦子的人都該避得遠遠的。可偏就這麼不巧！他們離開塔尼斯城是要往推羅去的，已經出了埃及國境正趕路時，可綸卻在荒山野地裏說倒就倒，沒辦法，他隻好來向離得最近的汨公主求助。
    大綠海沿岸城邦眾多，靠北的被赫梯王家控製，靠南的在法老的手心動彈不得，各親各的主子，但彼此之間關係竟也還不錯，所以他才能理直氣壯地闖到畢布勒來。
    畢布勒王的身體向來糟糕，托他的福，可綸沒有多等，這兒的宮廷大夫是隨叫隨到的。
    “怎樣？”在大夫替可綸診視的時候，汨公主始終監視在側，隻要大夫稍有動靜，她立刻會問：“怎樣？”
    她的關切之情突如其來地溢於言表。
    曼圖赫特普甚覺可疑，但他暫時騰不出空去偵察汨公主關切的動機，他也和汨公主差不多：隻要大夫一抬身一搖頭一擺手，馬上緊張兮兮地問道：“怎樣？”
    以至於好幾次他倆異口同聲。