宮中平淡乏味的生活，一向就是平靜無波的死水。佩特拉女王突如其來的婚事，正如投入水中的一塊巨石，不但湖麵漣漪久久不散，連湖底都受了翻江倒海的震動。法老陰鬱的怒氣還未曾消散，誰也不知道巴比倫王的貿然求婚究竟以何結局收場，所有人揣摩不出法老的心意，卻都看得出大祭司破釜沉舟的決心，那些侍妾們私底下悄悄嘲笑巴比倫王把落魄當瀟灑的行事作風，納芙德拉女官長則開始暗自籌劃該如何為埃及公主置辦嫁妝，外殿的官員們對這門親事很不以為然，畢竟埃及不可能從這一聯姻中得到任何實際利益，還很有可能間接與近東霸主赫梯皇家對立。隻盼大祭司能回心轉意，隻要她一個拒絕，埃及就可全身而退，不必去趟幼發拉底河的混水。
    在這隱約的僵持氣氛裏，可綸過著她寢食難安的優遊歲月。日子一天天溜過，她清閑得騰不住時間去牽掛別人，隻想著她與法老之間那仿佛親密無間卻又遠隔天涯的微妙關係，連她自己都不知道她究竟是想更靠近他還想更遠離他，旁人又怎能猜透其中端倪——她這看似這無憂無慮的天堂生活僅存於白晝，而夜晚，則是陰冷孤單的煉獄光景。明明已經累得打嗬欠了，一個人躺在暗夜裏，卻怎麼也無法入睡。她不禁怨恨起德卡來，他毀了她本該安眠的每一個夜晚，她那本該沉睡的欲望之源被他一手喚醒，她再不是那個人事未知的女孩，將一切孤單寂寞踐踏如塵。她對於這兩個詞有了更深入肺腑的感觸，這感觸常在夜半時闖進她的心緒，讓她不得好過。
    這是一種真正的折磨，一方麵，她與德卡對峙著，誰都想不出一刀兩斷的好辦法，隻好彼此回避，避免彼此永無休止的愛與傷害。而在另一方麵，她恥於承認那潛意識中的渴望，於是在逃避德卡的同時，不得不努力與另一個自我搏鬥。
    於是她總是去舊宮玩，反正大祭司也很少在那裏，因為大祭司每天要去新宮做法老的思想工作，期望弟弟能痛快地應承了這門親事，她好象被換過了血，成了徹頭徹尾的巴比倫人，一心隻想要早歸故裏。住在舊宮裏的阿爾啟迪凱倒極歡迎她去，再說她還要去找曼圖赫特普，讓他繼續教她騎馬。她最近出人意料地進步神速，駕馬沿尼羅河小跑的樣子還真有幾分英姿颯爽的模樣。
    與幾個孩子一起玩到月至中天，阿爾啟迪凱一時不慎露出了困倦的表情，在曼圖赫特普近似嘲弄的炯炯目光下，可綸無法再拖延下去，隻好告辭。等她回到後宮時，夜已然很深了，通向後宮甬道裏的火把熄了大半，本該有守夜的衛兵負責看護的，可今天不知撞了什麼邪，一路上都空蕩蕩的，穿堂風“嗖嗖”地在柱廊裏穿梭，一個人的腳步聲聽來透著寒意，可綸不自覺地加快了步伐，而且出於一種莫名的恐懼，她小心沒再讓自己的腳步聲嚇著了自己。
    “雲翩翩……”前方隨穿堂風悠悠飄來一聲男人的低語，若非周遭死一樣的寂靜，可綸是絕不會留意到的。她很奇怪，精神恍惚的雲翩翩怎麼會在這深更半夜上演“私會後花園”的戲碼？下意識地，可綸的步履變得鬼祟，她盡量躲在黑暗裏，乘著夜的掩護，好奇地向前悄悄靠近。
    “少將軍……”雲翩翩的聲音裏帶著被突然捕獲的驚恐，可綸幾乎想象得出她輕輕顫抖著嘴唇，結結巴巴地說，“您……您怎麼……在……這裏……“
    “這麼晚了，你守在這裏等誰？”少將軍溫和地問道，可能是可綸自己多心了，她覺得將軍溫和的口吻與其說是安慰，不如說是期待。
    “哦……可綸小姐還沒回來……我不放心……太晚了……”
    “雲翩翩，”將軍以最柔和的語氣問道，“你為什麼不看著我說話？”
    隻聽那姑娘輕聲答道：“大人，奴婢不敢……”
    “你想一個人繼續等下去？”將軍低沉地說，“我以為你向來是怕黑的……”
    這是個曖昧的開端，他成心說給她聽的，想以過去拉近現在的距離嗎？那他可大錯特錯了。這次雲翩翩回答得飛快，“那都是過去的事了，”可綸聽見她冷靜地（這簡直不可能出自雲翩翩之口！），一字一句地說，“長大後的變化真是奇怪……我不但不怕黑了，也不怕死了。隻可惜河水沒能淹死我，卻帶走了我的孩子——那個被她父親所唾棄的……”
    “夠了！雲翩翩！”將軍突然就暴怒了，厲聲喝道，“那是個意外！你想為它瘋到什麼時候？！”
    “我是故意的……我騙過了哥哥，騙過了所有人……神罰我……我就做個瘋子……當初我就是發了瘋才會聽信你的話……我早就瘋了！”
    “雲翩翩……”
    “我要進去了，大人，您請早安歇……”
    “坐下！聽我說句話！”
    “大人！奴婢不敢！”
    “雲翩翩……”將軍最後悵然若失地喊道，隻是這聲低喊無力得立刻就被穿堂風吹散了。
    可綸屏息等了老大一會，沒再聽見動靜，好象前麵的兩個人都忽然石化了。她覺得現在走過去應該差不多了：裝做剛剛回宮的樣子，還要不停地打哈欠，好讓他們放心——就算她聽見了什麼，也困得什麼都記不住。
    達加將軍，法老的寵臣，一個人站在後宮門邊，盡管光線暗淡，可綸還是不能不注意到他筆挺的站姿，法老永遠不會站得這麼一絲不苟，果然是將軍的氣派，她想著，忘記打哈欠了。
    見她走過來，將軍什麼也沒說，衝她簡略地點頭行禮，離開了。
    可綸正慶幸將軍沒有問她是否偷聽之類的事，她以為雲翩翩會守在寢殿門外等她，那樣她就能好好問問她與將軍之間的前因後果了，雖然和她沒有關係，但八卦的好奇心從來都是充滿生命力的，有個罅隙就能開花結果。
    不過在她寢殿門前站的卻不是雲翩翩，卻是法老，懶洋洋地斜倚在門上，若有所思地看著她停在他數米遠的前方。
    “咦？”她衝口而出，“雲翩翩呢？”