但鬆果還沒來得及高興，就聽到了外麵有個女人嚷道：“憐兒，你怎麼這麼大意，出來的時候連門都不關？這像什麼話？一個丫鬟，完全是小姐的習慣，這樣下去怎麼得了？”聽聲音仿佛就是六夫人。
    另一個聲音，大概是憐兒，怯怯地說：“夫人，我是關了門的，可能是被風吹開了吧。”
    “你這不是睜著眼睛說瞎話嗎？”六夫人生氣地說，“今天老天就給你放了一股風？”
    憐兒說：“或許是少爺醒了吧？”
    “哼——”
    外麵不說話了，腳步聲卻已到了門口。鬆果來不及細想，伸手抓起那半截蠟燭，剛把抽屜合住，屋門就被推開了。鬆果順勢臥倒，滾到了床下，心口撲通地跳；眼睛向外望去，見一前一後四條腿走進了客廳。
    憐兒到未儲秀的臥室看了一下說：“夫人，小少爺還睡著。”
    六夫人說：“哦——你去給我沏杯茶來。”坐在沙發上。
    “是的，夫人。”
    “唉，”六夫人說，“那幾個老嬌婆哪能來那麼大的本事？隻是短短的一年功夫，竟收了那麼多的寶貝！你看老三那尊青銅禹，據說是東漢時的皇宮珍藏，曆代相傳，自唐朝宮變失蹤近千年，她是怎麼得到的？”
    憐兒端來了茶，說：“夫人，茶好了。”
    六夫人端過茶杯，一邊用茶蓋潎著茶葉，一邊接著說：“還有老五那幅風花雪月，也是不得了的，雖非古物，卻是名品，鬼才段一筆的親筆真跡，已是絕版的收藏。”
    “段一筆？”憐兒問：“就是給山莊題字的那個人嗎？”
    “是的。這個人是個曠世奇才，生平喜弄文墨，卻不輕易出手，一輩子隻留下七件作品，末日山莊這塊匾算是其一，而最為世人追愛的就是那幅風花雪月，幾經戰亂，後來被軍方收藏，不知怎麼卻到了她手裏。唉——”
    “夫人別氣餒，”憐兒說，“她們那些東西雖然值錢，卻都是買人家現成的，哪能比得上夫人的禮物珍貴？夫人可是用了三年時間一針一線繡出來的，而且也沒沿用前人的作品，立意、設計全是親自構思，傾注了夫人對老爺多少的深情厚義，豈是錢能買來的嗎？”
    “話是這樣說，可是老爺未必能體會到我的苦心。”
    “我想老爺能體會得到。”憐兒拿起一把湘妃扇給六夫人扇著涼，“末日山莊裏什麼寶貝沒有？老爺也不是那種愛財的人，我反而覺得他們那些禮物都沾染了世間俗氣，老爺未必喜歡；倒是夫人的這件刺繡別具一格，就衝著夫人的這份辛苦，老爺也必會刮目相看！”
    “是啊，”六夫人說，“老爺自過了五十，壽辰每年大過，從那年起，我就開始準備這件禮物了。現在已經過了三年，前年、去年都草草應付，今年如果再拿不出個像樣的禮物，連我自己的心裏都過意不去了。唉，要說辛苦，那不是假的，你看我這手，起了多少繭子？隻是怕老爺受了那幾個老妖婆的媚惑，不領我的這份情啊！我這心裏，忐忑得很哪！”
    憐兒跟著歎口氣，說：“夫人們裏麵，就屬您對老爺最實心，但願老爺能明白。”
    “哦，但願吧。”六夫人說著話，站了起來，說：“我去休息一會兒，少爺醒來時，你看他吃什麼，給準備一下——一到這個時節，中午不躺一會兒，困得慌。”
    “嗯，是呢！”憐兒附和著，一邊扶著六夫人進了臥室。
    藏在床下的鬆果看到四條腿向床邊走來，屏住了呼吸，一動都不敢動；一會兒，就剩下兩條腿，大概是六夫人上床躺下了。
    又聽六夫人說：“你也去休息一會兒吧，隻是機靈些，看著點少爺。”
    “是的，夫人！”憐兒出去了。
    這回可把鬆果害慘了，不知六夫人要睡到什麼時候，蜷縮在床下的滋味可真是不好受，而且現在就在不足咫尺的上麵躺著一個大活人，若稍微弄出點響聲必然會被發現。
    就在這時候，鬆果的喉嚨不爭氣的癢了起來，想咳嗽，忍了忍，憋出一身汗，終於忍住了。可是沒過多長時間，咳嗽的感覺又來了，而且越發強烈；雙手緊緊捂在嘴上，但還是沒能阻止住咳嗽從指縫間鑽了出來。
    “唔——”
    “誰？”六夫人一驚而起。
    完了！鬆果想，藏在女人的床下會被人們認為是懷著什麼企圖？又會是一個什麼罪名？
    鬆果意識到了自己已經暴露，背撐著地，雙腳和雙手向上托著床板，大吼一聲，猛一用力，把床連帶床上的六夫人整個掀翻了，站了起來，腿一彎，腳一蹬地，一躍而起，雙手握緊拳頭，撞碎了玻璃跳了出去，一陣狂奔，消失在密林裏……
    這隻不過是鬆果在一瞬間閃過的念頭而已，事實上鬆果並沒有這麼做，他仍蜷縮在床下，屏住呼吸，做著最後的掩飾。
    六夫人喊：“憐兒，憐兒——”
    憐兒趕忙跑了進來，問：“夫人，有什麼吩咐？”
    六夫人問：“剛才是誰在咳嗽？”
    憐兒說：“我沒聽到。”
    六夫人說：“你怎麼可能沒聽到？分明是一個男人的聲音啊！”
    憐兒說：“是不是小少爺醒了？”
    “不是，”六夫人否定了憐兒的猜測，“就在這個房間裏！”
    憐兒環顧了一周，疑惑地說：“不會吧？這房間裏哪裏有人呢？是不是夫人做夢了？”
    “不像是做夢。”六夫人輕拍著自己的額頭，說：“我好像還沒睡著，那聲音感覺好近，很真，仿佛就在床下。”
    “哦，夫人，我看看。”
    床下的鬆果緊張到了極點，心髒要跳到嗓子眼兒上，他看到一條大辮子垂了下來，越垂越低，馬上就能看到臉了。他知道，當他能看到對方臉的時候，對方也就發現了他。
    這時，屋外傳來了拍門聲，接著聽到七管家說話的聲音：“六夫人，在家嗎？”
    憐兒直起了腰。六夫人說：“在，七管家，有事進來說吧。”
    門開了，七管家進來，走到臥室的門口站下，說：“六夫人，老爺回來了，剛把一些事務處理完，叫夫人們去育德房喝茶。”
    “哦，”六夫人的眼睛裏閃過一抹亮色，說：“老爺幾時回來的？”
    “回來有一陣了，就那會兒六夫人剛從大戲院回去，老爺就回來了。”
    “哦，你去告訴老爺，我馬上過去！”
    “是！”七管家應了一聲，走了。
    六夫人一下子興致高了起來，下了床，說：“憐兒，趕快給我準備洗臉水，不要燙，加一點香料進去！”
    憐兒應了一聲，去準備了。
    六夫人似乎很開心，一邊哼著小曲兒，一邊拉開衣櫃的門，拿出一件一件的衣服對著鏡子在身上比劃著。
    那邊憐兒喊：“夫人，水好了！”
    六夫人放下衣服，去洗臉了。洗完臉，又著意地化了妝，過來換上一件自己認為十分滿意的歐式公主裙，對著鏡子照了一番。
    憐兒說：“夫人真是天生的衣服架子，穿什麼都好看！”
    “是嗎？”六夫人掩飾不住一絲得意。
    “是的，夫人。”憐兒討好地說，“那幾位夫人即使給老爺送再貴重的禮物，您這麼一出場都給比下去了。”
    “嗬嗬，你也別奉承我！”六夫人準備走了又意猶未盡地照了照鏡子說，“老爺好不容易回來一次，肯定要有好多事情要交待，我估計早回不來，你在家好好看著少爺。”
    “是，夫人。”
    六夫人又回到未儲秀的臥室，在兒子臉上輕輕地親了一口，匆匆忙忙地走了。