在禦道最前、最高的階梯上，蕭亦然威嚴地端坐在禦座中。
    望著下麵跪著的柔弱倔強卻又萬分熟悉的清瘦身影，蕭亦然平靜的麵容之下掩藏著莫名的躁動不安。他不耐地冷聲命令，“準備好了，就開始行刑。”
    “是。”執刑的侍衛麵無表情地沉聲應道，然後高高舉起手中的長鞭。
    午時的豔陽照在上麵，使那根兩指粗的蛇皮長鞭泛起一層刺眼的亮光。
    突然，侍衛猛地向前跨了一步。就在所有人都屏住呼吸，靜靜地等待著鞭子落下時，一聲張狂的嬌喝傳來——
    “等一下！”
    而那本向著蘇若雪背部抽去的鞭子也立刻改了方向，擦著蘇若雪的手臂，“啪！”的一聲重重擊在地麵上，頓時碎石四濺、灰塵飛揚！
    而蕭亦然不知不覺提起的心，卻隨著這聲嬌喝落回原位，似乎一直都在等待它的到來。
    蕭亦然不動聲色，冷著臉望向聲音的來源，“皇姐，你是要替她求情嗎？”
    “當然不是！本宮是來提醒皇上，蘇若雪即為寒蓮宮的宮主，想必武功一定甚是高強，這些刑罰對她而言無疑於撓癢癢！如此，不就失去責罰的目的了嗎？”
    撓癢癢？！
    一旁站著的李嵐風不由暗中嗤笑。這樣的刑罰就是他也未必能全身而退，更何況是此時明顯身體欠佳的蘇若雪？
    看來想她死的人還真是不少啊……
    蕭亦然強壓再次躁動起來的心，冷冷地問：“所以呢？皇姐的意思是……”
    蕭亦柔狡黠一笑，“本宮記得禦藥房好像有一種不但可以抑製習武人的內力，還可以使人保持清醒的奇藥！這樣即可防她仗著武功高強再次害人，又能很好的完成此次的行罰，如此豈不一舉兩得！”
    蕭亦然遲疑了下，還是沉聲道：“崔和，你去禦藥房看一下，如果‘有！’就拿來。”他故意加重那個“有”字，相信以他們之間的默契，崔和一定會明白他的真正意思。
    但，事事豈能皆如人願。
    “皇上，不用勞煩崔和了。少羽已經去取了……咦，回來了！”蕭亦柔指著正快步向這裏走來的秦少羽，得意地說道。
    蕭亦然目光一沉，卻也沒說什麼。
    待到近前，秦少羽喘著粗氣恭敬地道：“皇上，這是臣奉公主之命從禦藥房取來的藥。”說完，雙手將藥瓶舉過頭頂。
    此時，蕭亦然隻想快點結束，離開這個讓他愈加喘不過氣的地方，所以他並沒有接過藥瓶，隻冷哼一聲，“崔和，你去拿給她服下。”
    “是。”崔和從秦少羽手中接過藥瓶，大步向蘇若雪走去。
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    他從藥瓶中倒出一顆藥丸，陰鷙地望向蘇若雪，語氣輕蔑地道：“皇後，請服藥。”
    蘇若雪眼也未抬，微張開嘴，咬住崔和遞到嘴邊的藥丸，仰頭一口吞下。
    待崔和回去複命後，那執刑的侍衛重新舉起了鞭子。
    “行刑！”
    “啪——”隨著一聲巨響，第一鞭已然落下！
    ――！
    一股猶如火燒的感覺頓時令蘇若雪身體一僵，隱約中似乎聽到蝶語哭喊的聲音。
    “啪——”第二鞭緊隨其後。
    這一鞭正好打在第一鞭的位置上，而且力道更大，要不是有鎖鏈的牽製，已無內力且已近兩日滴水未進的蘇若雪早就被打倒在地。
    蘇若雪借著鎖鏈的拉力努力挺直脊背，但內衫下的肌膚上早已滲出一層薄薄的冷汗。她暗中咬緊牙關，麵色如常地望著身旁幾米遠已淚流滿麵的母親，蒼白地露出一絲安慰的笑容。
    “啪——”又是一聲巨響，第三鞭如期而落。
    痛！
    火辣辣地巨痛瞬間傳遍全身，蘇若雪感覺整個後背如著了火一般，頭腦中也是一陣暈眩。想來這執刑的侍衛並不簡單，而且已然用上了內力！
    微微轉過頭，抬眼望向摟著母親潸然淚下的父親，蘇若雪鬆開緊皺的細眉，維持著唇邊的笑容，卻不知額上不斷滲出的細密冷汗早已出賣了她……
    “啪！啪！啪！”鞭子如雨水般傾瀉而下。
    深入骨髓的疼痛鋪天蓋地而來，蘇若雪甚至分辨不出鞭子的落點，接著這劇痛彌漫到四肢百骸、奇經八脈，整個人似被丟進了火爐，每寸血肉都在叫囂著疼痛，且無處可藏！
    十……二十……三十……，蘇若雪在心中默數著，但神智漸漸已有些模糊，身體像是被撕裂成了千萬條碎片，又像被千萬把利刃在淩遲。
    還剩多少鞭，幸好不會昏厥，不至讓雙親更加難過。
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    “啪——！”又是重重的一鞭。
    “嗯……”
    “夫人！”
    隨著蘇若雪終於忍不住泄出的一絲呻吟，蘇夫人再也經受不住昏倒在丈夫的懷裏。
    蘇若雪聞聲，心中一慌急忙向旁邊看去，豈料身後的鞭子竟直直向她臉上掃來。她下意識地側頭閃過，結果從脖頸到後腰處又多了一條赤紅血痕，疼得她忍不住弓身再次痛哼了一聲。
    “唔……”
    意識到什麼，蘇若雪立刻狠咬舌尖使自己清醒過來，勉強挺直身體，重新端端正正地跪好。除去慘白如紙的麵色，臉上再無一絲痛楚的表情。
    蘇若雪再次轉過頭望著滿眼痛楚、愧疚不已的蘇丞相，含笑點了點頭。蘇丞相終是一聲長歎，打橫抱起悲痛昏厥的妻子向宮外走去。
    就在蘇若雪清澈透明、平靜如水的雙眸合上的一刹那，身後的鞭子就如狂風驟雨般肆虐而下！蘇若雪的上衣很快就布滿了一道道鮮紅的鞭痕，到後來已連成一片，支離破碎的如破布般掛在身上，鮮血順著上身一直淌到下麵的白色褲子上，染紅了一片……
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    瘮人的鞭打聲不停地在安靜的皇宮中回蕩，膽小的宮侍和宮女們早已嚇得閉緊雙眼，死命地捂住耳朵。
    隨著時間的推移，身下的鮮血慢慢擴散凝聚，漸漸彙成一片暗褐色。背上更是血肉模糊，沒有一處完整的肌膚，十指已將掌心掐得鮮血淋漓。但蘇若雪仍麵如止水，集中所有的意誌，咬牙忍耐，一聲不吭。
    恍惚中抬起頭，眼前水霧彌漫，一片模糊。睜大眼睛向上望去，正好對上蕭亦然朝她望來的目光。
    他的神情是那樣的深邃、複雜，似怨、似憐、似痛！
    亦然，可還滿意？
    可有解氣？
    可有一絲原諒我？
    可有一點相信我……
    在所有人都將注意力集中在蘇若雪身上的時候，隻有李嵐風知道，此時的蕭亦然其實並不像他表現的那樣無波無瀾、無動於衷。
    隻見他總是不自覺“咻！”的一下站起，停了一會，再頹然坐下，如此反複。那兩道英氣的劍眉也是越皺越深，漸漸簇起一座高高的山峰……
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    “啪——”終於捱完了最後一鞭，蘇若雪再也控製不住，身形微顫。
    這時，一雙腳停在了兩步之外，蘇若雪凝視著那鞋麵上明黃色的龍頭花紋，還未反應過來耳邊就傳來沒有一絲起伏的冰冷聲音，“如何？可要……繼、續？！”
    蘇若雪有些想笑，心卻痛的厲害，除了繼續她還能說什麼？！
    沒有他的信任，在這趨炎附勢、逢高踩低的皇宮她早已沒有選擇的權利，更沒有活下去的勇氣！
    她閉了閉眼，撐著一口氣，卻再沒有力氣抬起頭，幹涸的嗓子裏掙紮著擠出破碎的字句，“無……無事，請……繼續。”
    “好！”蕭亦然怒極反笑，“蘇宮主果然好本事！”
    聞言，蘇若雪心中遽然一陣鑽心的劇痛，顫抖的雙唇也抿得死死的，別過頭，不願再自找羞辱。
    “還愣著幹什麼，還不快把刑凳給蘇宮主搬過來！”蕭亦然麵色如水卻聲音狠厲，似在壓抑著什麼。
    看著曾經同甘共苦、一路相互扶持的兩個人走到如今這一步，默默站在人群中的李嵐風亦是感慨萬端，心情複雜，大病初愈後仍帶著病態蒼白的臉上慢慢浮上一層惋惜和茫然，兩道好看的劍眉也緊緊擰成一團，透著無奈與掙紮。
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    很快就有侍衛搬來了長長的刑凳，然後又過去解開栓住蘇若雪雙臂的鎖鏈。
    當鎖鏈鬆開的一刹那，失了鎖鏈的支撐早已脫力的蘇若雪一下軟倒在血泊中，“砰！”的一聲，濺起無數紅花！
    蘇若雪虛弱狼狽的樣子丁點不差地映入蕭亦然的眼中，使他的心狠狠一顫，卻還是硬下心，拂袖走開。任人將她拖拽到刑凳上，用粗糙的繩子緊緊縛住四肢，以至勒破白皙柔嫩的皮膚，深深嵌入血肉之中。
    隨著蕭亦然冷漠無情的一聲“行刑！”，刑凳旁的兩人毫不猶豫地舉起手中粗重的刑棍，朝蘇若雪殘破的身上狠狠地打去……
    “呃——！”
    強於鞭子百倍的痛楚令已有些鬆懈的蘇若雪痛呼失聲，霎時傷口像是潑上融化了的滾燙鐵水，火燒的感覺過後便是無邊的劇痛！
    “啪！啪啪……”
    行刑的二人不給蘇若雪絲毫喘息的機會，粗重的刑棍不間斷地落在蘇若雪的身上，發出陣陣沉悶的響聲。
    每一棍都狠狠地打在蘇若雪本已血肉模糊的背上，使之皮開肉綻，血滴四濺，甚至有些還故意打在她的腿上。
    十棍過去，蘇若雪的頭已無力地垂了下去，口中陣陣腥甜。汗水不僅打濕了頭發，也浸透了全身的衣服，和著鮮血滴在青石板上，聚成一灘灘的鮮紅的水窪……
    而從蘇若雪第一聲慘叫過後，蕭亦然就一直低垂視線，呆愣地望著地上不斷擴大增多的血泊，就連指甲嵌入掌心帶來的疼痛都毫無所覺。
    當又一滴鮮紅滴入血泊中，蕭亦然驀地站了起來。就當所有人都以為他會喊停的時候，他卻隻是迅速轉過身，如逃一般地快速走開了。
    “樂瑤，我們也回府吧。”李嵐風望著皇上消失的方向，幽幽地歎道。
    “好。”從沒見過如此血腥場麵的李樂瑤，如釋重負般地急忙扶著哥哥向宮外走去。