據老輩子人說，人一到壽數，就會有陰曹地府的小鬼上門叫票索命。可老鼠峪村卻因路遠地偏，且又窮的叮當響，沒啥油水可撈，小鬼們都不願意來。閻王爺隻好想了一個變通的辦法，在村裏找了一個名叫王青山的人代辦此差。
    此後，村裏人有誰到了壽數，閻王爺便會提前給王青山托夢。等時辰一到，他也不管在哪裏，幹著啥活計，“撲通”一下就躺在地上，靈魂出竅，去叫票索命。等辦完差事再還魂歸體，站起來該幹啥幹啥。王青山活人當鬼差，村裏人便叫他“活鬼差”。
    活鬼差王青山早年喪妻，他是既當爹，又當娘，一手把兒子王成龍拉扯大。又供兒子上學讀書。兒子成龍，是個懂事有出息的孩子，沒讓王青山白費心血，考上了一個專學建橋的大學。畢業後，分配在縣裏交通局上班。開始當技術員，後來又當科長、副局長。現在竟然當上了“一把”——縣交通局局長。可給王青山露大臉了。一想起有這麼個爭氣的兒子，給他光宗耀祖，他睡夢裏都能把自己樂醒了。可不曾想，天有不測風雲，人有旦夕禍福。閻王爺突然給他托夢來，說他兒子王成龍陽壽已盡。明天開車回家，過村外的水泥橋時，將連車帶人跌入河中而亡。到時由王青山去叫票索命，押赴陰曹地府。
    王青山得到閻王爺托來的這個夢後，坐地靈魂出竅，急匆匆的跑到陰曹地府的閻羅殿上，哭天抹淚的哀求閻王爺。說他兒子從小就沒了媽，太苦了。全憑自己刻苦用功，考上了大學。畢業後，又從技術員一步一步的熬到局長。這好日子剛開始，咋就到壽數了呢？
    閻王爺說，生死有命，富貴在天。一個人的壽數，都寫在生死簿上。那是一降生就定好的，誰也沒法更改。
    王青山說，他當了這麼多年差，這個道理他懂。閻王要誰三更死，不敢留他到天明。他不是求閻王爺給他兒子添陽壽，他知道他們家的祖上沒有那麼大的陰德。他是想祈求閻王爺恩準他，把自己的陽壽轉給兒子。
    閻王爺歎了口氣說：“真是可憐天下父母心呀。隻可惜，就算我想成全你，可別人也不會答應呀。”
    王青山說：“咋會呢。閻王爺是陰曹地府最大的官，您答應的事，誰還敢橫著？”
    閻王爺說：“我領你去一個地方看看，你就明白了。”
    說著話，閻王爺走下殿來，帶著王青山從閻羅殿一側出去，轉到一個大廳。
    就見大廳裏跪滿了鬼魂，哭哭嚎嚎，一片哀聲。廳上高懸一塊牌子，寫著“鳴冤廳”三個大字。
    閻王爺告訴王青山，這大廳裏跪的都是冤魂屈鬼。他們就天天跪在這鳴冤叫屈。直到把他們的冤家對頭喊到陰曹地府，他們才肯離去轉世托生。
    王青山不明白，閻王爺為啥把他領到這裏。心說，自己這大半輩子，從沒幹過傷天害理的事，他們就是再喊冤，也喊不到自己的頭上。就在他猜不透閻王爺有何用意時，閻王爺用胳膊肘輕輕碰了下他，用手一指說：“你看那裏。”
    王青山順著閻王爺手指方向望去，就見在大廳的一個旮旯裏，擠著一群孩子。孩子們一個個瞪著通紅帶血絲的眼睛，在不住的怒吼：“大貪官王成龍，還我們命來。大貪官王成龍，還我們命來……”
    王青山不由倒吸了一口涼氣，問閻王爺：“莫非他們喊的大貪官王成龍，是我的兒子王成龍？”
    “正是。”
    “不可能，我兒子怎們可能害這些孩子呢。肯定是弄錯了。”
    “一點不會錯。”閻王爺告訴王青山說：“你們縣去年政府撥款三千萬，在縣城東沙河上修建了一座大橋。可建橋時，層層扒皮，你貪我占。最後用到橋上的不足一千萬。這樣建出來的橋，還有什麼質量可談。果不其然，就在今年清明節，一所小學的學生去烈士陵園掃墓，打從橋上經過時橋就塌了，成了斷橋。這些可憐的孩子，就那麼眼睜睜的掉到河裏，失去了生命。而你兒子就是建這座橋的主要負責人，光他就貪汙了工程款五百萬。你說不正是你兒子害死了這些孩子嗎？像他這樣的人，我不辦他，天理何在？我不辦他，這些孩子們會答應嗎？”
    聽到這裏，王青山早已氣得臉色黒紫，雙手亂顫。他二話沒說，一跺腳便離開了鳴冤廳。
    第二天，不等到時辰，王青山就躺在炕上，靈魂出竅，提前來到村外的水泥橋頭，忐忑不安的等著兒子。快到晌午的時候，就見他兒子的那輛小轎車，由遠及近的開了過來。王青山眼睛模糊了，就感到臉頰上有什麼冰涼的東西慢慢往下爬。他用粗糙的手掌抹了下，小聲罵道：“你個兔崽子，不好好做事，非當貪官幹啥？讓你爹我就這麼眼睜睜地看著你去死，卻沒法救你……”
    這時候，小轎車已開到橋上。就聽“轟隆”一聲巨響，水泥橋塌了。小轎車隨著騰起的塵土，跌下橋去，被一堆斷裂的水泥塊砸扁在河底。
    時辰已到，王青山不敢遲誤。他趕緊下橋去叫票索兒子王成龍的命。剛到橋下，就見兒子的鬼魂從已砸扁的小轎車裏鑽出來，飄到他跟前。
    兒子還衝他笑呢，說：“爸，我在縣城給你買了套房子，快回家收拾收拾，趕緊跟我走。”
    王青山聽了這話，心裏猛地折了個個兒。說：“你個傻小子，還讓我跟你走。爸是專門在這等你的，這回你得跟我走了。”
    “好，我這就跟你回家，幫你收拾收拾……”
    “回家？你還回得了家？”
    “咋啦？我咋回不了家了？”
    “傻兒子，你忘了爸是幹啥的了？昨天閻王爺托夢告訴我，說你的陽壽到了。今天，爸是在這等著叫你上路……”
    “爸……”王成龍這才醒過夢來，他“撲通”一下跪在爸爸麵前，眼裏含滿淚水，顫抖著嘴唇說：“爸，你別帶我走，我不想死……”
    王青山歎口氣說：“唉……爸不過是個當差聽喝的，隻能按票索命。走吧，孩子，好在爸還能在這黃泉路上，陪你走一道。”
    王成龍知道自己大限已到，這生死有命，再說也是枉然。隻好無奈的跟著父親上了黃泉路。
    爺倆一路走來，不知不覺的，就來到了奈何橋頭，鬼門關已遙遙在望。
    王成龍一下癱在地上，說；“爸，別往前走了，我實在是不想死。”
    “傻孩子，這天底下的人，有幾個是想死的。可已然走到了這一步，再不想死，還能有啥法子呀。”
    “有法子，天無絕人之路。爸你當了這麼些年的鬼差，常來陰曹地府走動，肯定跟閻王爺能說上話。咱多給他錢，隻要他能放過我，隨他開價。爸咱有錢……”
    “傻孩子，你錯了。這陰曹地府不比咱陽間，就算你有再多的錢也不好使。這閻王爺是個隻認律條不認人的扭別種，一點情麵不講。”
    王成龍聽父親這麼一說，徹底絕望了。兩眼直巴巴地望著父親，再也不說話了。
    王青山看著兒子可憐巴巴的那個勁，心裏說不出是個啥滋味。最後他咬著牙一跺腳說；“也罷，這奈何橋咱不過了。起來，跟爸走。”
    王成龍聽說不過奈何橋了，估計事有轉機。一下從地上站起來，兩眼直放光。說：“爸，你是想帶我返回陽間？”
    “不，陽間是回不去了。”王青山走到奈何橋旁的一條羊腸小道上，招呼王成龍：“走吧，我領你去個地方。”
    王成龍追上來問：“爸，你要帶我去哪？”
    “半鬼坡。”
    “半鬼坡？”王成龍好奇的問：“半鬼坡是啥地方？”
    王青山告訴兒子王成龍，這半鬼坡，是一個夾在陰陽兩界之間的一個小鎮。屬於一個三不管的地方。這裏人鬼雜居，陰陽互市。在這裏，人無生老病死之痛，鬼無地獄輪回之苦。
    王青山說：“我送你去那裏，雖比不得你在陽間享受榮華富貴。可總比讓你到陰曹地府下地獄要強百倍。”
    說話間，這父子倆又來到一座橋頭。王青山停住腳步指著橋說：“成龍，這是‘無可橋’，過了這座橋走不到一裏地，就是半鬼坡。你去吧，往後就在那裏好好過日。千萬記著，從今往後不可再動貪念。要是再犯事，可就沒人能再救你了。”
    王青山轉身原路返回，王成龍雙膝跪地，淚眼模糊的望著父親的背影，漸漸遠去。
    三年後，半鬼坡發生了一場重大傷亡事故。剛剛重修不到一年的無可橋塌了。摔死了十多個人。經查，是因建橋時，一個技術員收受賄賂，默許了施工隊以次頂好，使用小廠出的低標號水泥和鋼材。使新建的無可橋成了豆腐渣工程。從而導致了悲劇的發生。
    這事一直捅到了閻羅殿上。閻王爺聽後勃然大怒，命鬼差速去把那個技術員索來。等把那個技術員索到閻羅殿一審，差點沒把閻王爺的鼻子給氣歪了。
    原來這個技術員，不是別人，正是那個活鬼差王青山的兒子王成龍。
    閻王爺點著王成龍的鼻子說：“你呀，你呀，白搭你爸的一片心腸了。你爸爸給我當差大半輩子，一向規規矩矩，從未出過半點偏差。可為了你，他竟置陰曹地府森嚴的律條而不顧。徇私枉法，半路上把你送到了那個三不管的半鬼坡。他寧可舍棄自己的三十年陽壽，到十八層地獄替你受罰贖罪。可你……真……真……真是狗改不了吃屎。”
    “我爸？我爸他在哪？我要見我爸。”
    “好，是得讓你去看看。讓你看看，你爸爸是在怎樣替你受罰遭罪。”
    閻王爺吩咐鬼差，把王成龍帶到十八層地獄的第十七層，引他走進一個掛著“戒貪院”牌匾的大屋裏。在這個大屋裏，四圍靠牆擺放了一台台旋轉轟鳴的“削片機”。每台削片機前，都有兩個麵目猙獰的惡鬼，強按著一個背上烙著“貪”字的鬼魂，把他的雙手硬塞進削片機裏。“戒貪院”裏是一片瘮人的慘叫之聲。
    王成龍看著那些烙著“貪”字的後背，一個一個的辨認，可他沒能從中找到自己的父親。最後在一個旮旯裏，發現了一個瘦骨嶙峋的老頭，後背上烙著一個“替”字。這個老頭跟別的鬼魂不同，他不用惡鬼強按硬塞，而是自己把雙手插進削片機裏，讓飛轉的刀輪，一下一下削著那長滿繭子的粗糙大手。他也不像別的鬼魂那樣哭爹喊媽的慘叫，而是強忍著鑽心之痛，嘴裏不住的叨念著“成龍”倆字。
    王成龍看到這裏，心像刀絞一般。他聲嘶力竭的喊了一聲“爸爸——”便猛地撲過去，從飛轉的削片機裏，拽出父親那雙被削得血肉模糊，露著森森骨茬的大手。然後把自己的手，插了進去。