清鹹豐年間，國勢衰微，貪官汙吏到處橫行，英法聯軍犯我中華，到處燒殺劫掠。可恨，就在這時候，鬼怪也頻繁出沒，到處殘害百姓，人民處於水深火熱之中。生活在湖南臨武境內北部山區的家財嶺、鄧家村和附近的幾個村莊的老百姓，在“長舌鬼”的淫威威懾下，白天不敢獨自出山，晚上不敢獨居一室。
    長舌鬼，能說人話，會變化，身高一丈有餘，麵目猙獰，虎頭蛇麵，幾顆鋒利的牙齒凸露在嘴外，不時還吐出近兩米長的舌頭。白天，它隱藏在家財村嶺附近出山的崎嶇山路的樹叢間，專找獨來獨往的行人比舌頭，普通人的舌頭哪能和他的相比呢，所以和它遭遇的人，大都被挖掉心髒，吸掉骨髓，成為了它的美食。長舌鬼出現不到一年時間，就已有數十個人被殘害，淌在路邊的血跡，散落在路上的碎骨，已經讓所有的人膽顫心驚，談鬼色變。
    村民花重金從外地請來了能捉鬼的“司公”，可是“司公”進山後，就再也沒能回來。有人說“司公”是假的，也怕長舌鬼，拿了錢趁過往行人多的時候逃走了；也有人說，“司公”在進山不久，就和比舌鬼遭遇了，盡管使盡了全部的手段也沒能鬥過鬼，被鬼掏肝挖肺，活生生地吃了。至此，沒有人再敢提，請人捉鬼的事。萬般無奈，也是為了減少悲劇的發生，村民隻得請來石匠，在出入的山路口旁的石壁上，雕刻了一塊警示過路人和村民的石碑。
    石碑上刻寫著：此處常有“長舌鬼”出沒，已有數人被害，村民和行人勿於夜間單獨出走，白天路過要結伴而行。請大家轉告大家，切切牢記。
    數百年已經過去，“長舌鬼”也早已灰飛煙滅，一代代新人已換舊人，但這塊石碑曆經風吹雨打，盡管當中的字跡已經模糊不清，卻作為曆史見證物，至今仍保存在當年山路出入口旁的石壁上。
    那麼，“長舌鬼”是怎樣被消滅的呢？
    說來話長，還得從清嘉慶年間說起。嘉慶後期，國家開始走向沒落，社會動蕩不安。一個叫鄧發的道人，就在這一時期出生在鄧家村。他有兩兄弟，他排行老大，天生聰明，活潑好動，年僅十六歲就從父親那裏學會了一身好武藝。他為人正直，好打抱不平，深得民眾喜愛。十八歲那年，不幸的事發生了，他最敬佩的父親外出中邪，回來不久便不治而亡。他悲痛萬分，發誓要學會消滅鬼怪邪法的本領。他安頓好母親和弟弟，處裏好父親的後事後，便打點行裝外出學藝了。這一去就是三十幾年，一直杳無音訊。
    再說鄧發走出大山，離開家鄉後，一路兼程，來到了省會。在這裏他很快憑借自己的一身好武藝，在一家鏢局找到了一份差使。他一邊教授武術，一邊尋求會法術的道人。一晃兩年就過去了。一天，他逛街過後，正要回家，忽然從前麵一家店鋪裏走出來一個白發蒼蒼的老人，攔住他，對著他耳語了幾句，便“嗖”的不見了。
    第二天，鄧發便辭去了鏢局的工作，從省城消失了。原來那個老者正是他想要找的法術高人。
    光陰似箭，日月如飛。不知不覺已是鄧發在仙洞學習道術的第三個年頭，他的道術已學成。有道是天上一日，地上一年。轉眼間已經是鹹豐年間。這天傍晚，師父把他叫到身邊，沉重地告訴他，國家動蕩，家鄉人正被鬼怪殘害，要他趕快回家。鄧發含淚拜別師父，連夜啟程趕路。不知過了多久，終於回到了闊別多年的家鄉。這時已是又一個深夜。三十多年後的家鄉，已大不一樣。他在村裏轉了幾大圈，好不容易才找到自家的院子。他渴望能早點見到多年未見的老母和兄弟，他急切地敲著大門，敲了很久，可是沒人開門，隻聽得母親在屋裏有些淒慘而低沉的叫罵聲：“長舌鬼，你快走吧，我老娘的肉，你也要吃嗎？不會有好下場的惡鬼，滾啊。―嗚――”“我，我是發兒，母親，我回來了。”鄧發喊著，眼淚禁不住淌了出來。附近的鄰居幾乎都已被驚醒，但都不敢相信，擔心是鬼變化來騙人。鄧發隻好在門前坐下，直到天亮。天亮後，村裏人通過觀察，確認不是長舌鬼，才慢慢靠了過來。村裏的老人終於認出了眼前這道人模樣的人就是外出三十多年，鄧母日夜期盼歸來的兒子---鄧發；小孩看著眼前這個裝束有點奇異的年近五十的老人，覺得好奇，用手不停的比比化化、指指點點。
    “大嫂子，開門吧，您兒子回來了。”
    “母親，我，我回來了”。
    “什麼啊？”
    “您的兒子回來了。”
    “真的？”，鄧母挪動步子，慢慢打開大門。鄧發撲了上去，抱著白發的老母失聲痛哭，淚如雨下。鄧母用幹枯的手撫摸著他，告訴他，他弟弟前年外出找他，至今還沒有回來。過了好一陣，鄧發才晃過神來，擦幹眼淚，將自己這些年在外麵的經曆跟母親和村裏人詳細的講了一遍。大家也你一言我一語，迫不及待把近年來長舌鬼出來與人比舌吃人的事告訴了他。鄧發非常氣憤，當場向大家表示，他一定會鏟除長舌鬼，為民除害。大家非常高興，但還是有些擔憂。
    這天晚上，鄧發將附近幾個村的負責人都招集到了自己家中，給他們都作了些安排。將近子夜時分，他把一個牛角做成的喇叭交給了自己的母親，並要了母親那條近三米長的紅色束腰帶，跟母親嘀咕了幾句，就出了門，獨自向長舌鬼經常出沒的地方走去……
    “嘩，嘩，嘩…，呼，呼”，附近的草木非常茂盛，路邊的山鼠在寧靜的夜色籠罩下到處逃竄，更增添了幾分令人恐懼的殺氣。“，哈哈哈……，嗬嗬，哈哈……”鄧發故意弄出些聲響。“鬼呢，怎麼還不出來？”正想著，“呼”忽然從身後傳了一聲響，他急忙轉過身來，隻見從樹叢裏閃出一個虎頭蛇麵的高大怪物，麵目非常醜陋，噴射凶光的藍色大眼睛正瞪著他，大有一口要吞掉他的架勢。盡管在修煉過程中，他見識過不少鬼怪，但此時心頭還是一振，暗自吃了一驚：好凶狠，好可怕的惡鬼，但馬上鎮定了下來。
    “把舌頭吐出來，我要和你比舌頭。你輸了，我要吃你的心肝”，雙方僵持了一會，長舌鬼按捺不住了。“比就比，但有些話須先說明白”，鄧發也毫不示弱，“我贏了，那怎麼辦？我把你背靠背的背回家，讓人們看看你，你同意嗎？”
    “哈…哈…哈，還沒有人能勝過我，你不會贏的，你看那些，那些白骨---你的舌頭比我的長，我聽憑你處置。”長舌鬼自信而得意地用鷹爪似的手指，指著遠處的一堆白色骷髏，冷笑著吼道。
    “好的，不許反悔。”
    “我不悔----嗷---嗷--，你看著---噗！”話沒說完，一條紅色的大舌，從它那張醜陋的大嘴中吐了出來，幾乎垂到了地上，足有兩米多長。
    “你也看著----”，鄧發抬起右手，用牙咬住事先藏在右手衣袖裏的紅腰帶的一端，使勁一拉，右手順勢一揮，三米多長的鮮紅“舌頭”全都“吐”在了嘴外，在地上形成了好幾個大紅線圈。
    “啊？嗷，你，你，你是哪路神仙，你哪會有那麼長的舌頭？”長舌鬼有些害怕了。
    “我是上天派來管束你的。你，你輸了，聽我的，我來背你。”鄧發一個箭步閃到了鬼的背後。鬼認輸了，倒也聽話，按先前的約定，仰臥在鄧發背上，同意讓他反背著回家。由於鬼沒有重量，盡管體形大，所以他背著鬼，走起路來還是非常快。不到一頓飯的功夫就到了自家門口。“母親，母親，快吹三聲牛角喇叭”。母親聽到兒子的叫聲，用盡全身氣力吹了三聲牛角。聽到喇叭聲後，藏在家中的村民都一起大喊了七聲“鍾馗殺鬼”。整個村莊頓時沸騰了起來，呼叫聲打破了幾年來的淒涼夜境。在背上的鬼頓覺有萬把鋼劍刺向了自己，痛苦的掙紮起來。鄧發一個側身，將鬼摔在地上，“嗷”長舌鬼瞬間變成了一塊棺木板。鄧發立刻從衣袋裏取出一個用水晶石做成的鍾馗像，畫了幾道神符，並把這個塑像壓在了那塊木板上，把他們放置到了一個沒有人知道的地方。從此，這一地帶就再也沒有出現過長舌鬼和長舌鬼害人的事件了。
    鄧發用自己的智慧和法術消滅了惡鬼，後來還為百姓懲治了幾個貪官，贏得了當地百姓的尊敬和愛戴，他的事跡被人們編成了關於“長舌鬼”的故事而世代流傳了下來，而那塊現存的警示石碑也就成了那段故事的一個奇特物證。