第一回飽私囊縣官貪贓受賄賂知府枉法
    浙江溫州，古為甌地，秦後屬閩中郡。漢順帝永和三年(138)析章安縣東甌鄉置永寧縣，是為溫境建縣之始。東晉明帝太寧元年(323)，析臨海郡南部永寧、安固、橫陽、鬆陽四縣置永嘉郡，是溫州建郡之始。唐高祖武德五年(622)置東嘉州，高宗上元二年(675)置溫州，自此以後，曆一千三百餘年至今，州名無改，州境亦無大變。
    溫州是個好地方，此處居山臨海，鍾靈毓秀，物產豐富，人傑地靈，曆來文人輩出，也是官場仕途的必爭之地。
    清嘉慶年間，溫州有一任知府名叫楊大鶴，四十多歲，陝西人氏，正方臉，八字胡，濃眉大眼，長得一副憨厚老實的模樣。楊大鶴平時喜歡抽上兩口水煙，無事時手裏總是拿著個白銀的水煙袋把玩。說起話來，更是笑容滿麵，和氣可親，像個好好先生。
    這位楊知府原來被吏部委在山東一個窮苦的地方任職，他幾經周折，費了九牛二虎之力，後來才換到溫州知府這塊肥缺。除了花去大筆銀子之外，其中主要原委，就是他乃閩浙總督阿林保的門生，後台硬。俗話說“三年清知府，十萬雪花銀”，更何況，楊大鶴就任的是以富裕聞名的溫州！因此，他樂嗬嗬做著“書中自有黃金屋”的美夢，美滋滋地走馬上任了。
    但是，命運似乎對這位楊知府不甚關照，他到任兩年以來，富饒的溫州卻年年鬧災。不是水災就是旱災，間或還有潮災、風災。弄得他的轄區是官庫空虛，民不聊生。兩年來，這位楊知府幹得最多的公務，就是賑災與搶險。他不僅沒有發財，還給這連年的天災弄得焦頭爛額，整天裏叫苦不迭。本來他還打算把婆姨孩娃從陝西接到溫州，如今也打消了這個念頭。
    楊大鶴對自己為了謀到這個溫州知府的差事，而花去大筆的銀子，深深感到心疼、後悔。早知富庶的溫州是如此境況，當初還不如就在窮苦的山東就任，說不準三年任滿，也能撈個十萬八萬的帶回陝西老家。但世上無藥能治後悔，他隻能空歎自己時運不濟，開始盤算如何疏通上司好再換個地方做官。
    嘉慶十二年春天，即他到任的第三個年頭，有一天，浙江撫台衙門又轉來工部的一道公文，內容是催辦河工的，文中嚴命各地官府要對轄地的河流、堤壩“疏淤排澇，防汛固堤”，並明確規定要“按時竣工，自籌錢款！”
    楊大鶴看罷公文，直把他氣得七竅生煙。可氣是氣，公事還得辦啊！但庫中無銀，怎麼去找民工？年年鬧災，又到那裏去籌錢款？楊大鶴正在後廳生悶氣，傷腦筋，忽聽下人報：“平陽縣徐映台大人求見！”
    他一聽，心中大喜，臉上頓時有了笑色。
    原來，這個平陽縣的縣尊徐映台，是個才上任的新官，為了巴結上司，每次他來拜會這位楊大鶴知府，都有銀子孝敬，且出手頗為可觀。
    這種人求見，豈不妙哉。
    楊大鶴忙不迭喜滋滋吩咐下去：“請！請！”
    溫州的三月，春風已綠楊柳，庭院裏的迎春、山茶已經枝枝綻放，在陽光下爭奇鬥豔。楊大鶴特地在他的後花廳召見了徐映台，以表示親近。同時，他換了一身便服，還專門挑了件已經很舊的罩衫穿在身上。非為哭窮，他要的是下屬們看看自己是何等廉正淡泊。
    平陽縣知縣徐映台，三十七、八歲年紀，江西南昌樂化鎮人。以科考入仕，長得白白淨淨，五官端正，一看就屬精明強幹的那種人。隻不過此人是個繡花枕頭，外麵好看裏麵糟，小事精明，在大事上卻不明事理。
    徐映台出生在樂化鎮上一個普通商人之家，他是個獨苗。徐家人丁不旺，到他這一代已經是三代單傳。因此父母自小就對他嬌生慣養，由著他性子任意胡為，凡事都順著他，養成了他大膽霸道的性格。可俗話說“石膏點豆腐，一物降一物”，這蠻橫任性的徐映台對他的妻子徐王氏卻是言聽計從，百依百順。徐王氏比他小五歲，是個小家碧玉，出落得天仙般美麗，深得其夫喜愛。他們膝下生有一男一女兩個孩子，女兒徐芳去年出嫁，許配給南昌樵舍鎮呂家。八歲的兒子徐大寶，在學堂念書。這本應該稱得上是個有福和美之家，隻可惜徐王氏頭發長、見識短，丈夫二十多年寒窗之苦贏得功名，好不容易才掙來一任知縣，可上任前，這徐王氏不勸丈夫好好做官，造福地方，她念念不忘交待的話卻是：“官人，你如今也出人頭地是個堂堂的知縣了，可你看看我們家的房子多寒酸啊，連隔壁牛販子繆大華的房子都比我們家氣派！你得多多弄些錢回來蓋座大宅院，那才能榮宗耀祖，住著才有意思。”
    徐映台則謹記愛妻叮嚀，一門心思要在做官時多多弄錢回家，他到任雖然隻不過三個多月，但對於怎樣在平陽這個連年受災的地方弄錢，早已胸有成竹。
    現在，他要在鷺鷥腿上刮精肉，要殺雞取蛋，徐映台打算把朝廷欽定的每畝二角三分的田糧款，加到每畝三角三分。粗略一算，平陽有農田約有二十八萬餘畝，那就是說，除了朝廷的俸祿、下屬的孝敬不算，每年還有兩萬八千錢銀的額外進項！這樣發財豈不妙哉？
    徐映台身邊有一個從老家帶來的仆役，叫徐秤砣，是他家自小收養的孤兒。二十四、五歲年紀，為人憨厚老實，雖然大字認識不了幾個，但卻比徐映台有見識。他聽說老爺要私加田賦，知道這是犯王法的事，私下裏曾經幾次苦苦規勸阻止其主。但徐映台連娘老子的話都不聽，豈肯聽一個下人的勸阻？反把徐秤砣狠狠訓斥一番，不準他以後再多嘴幹涉公事。徐秤砣一個仆役家奴，隻能諾諾吞聲。
    徐映台這次來拜見楊大鶴，就是為了取得這位知府大人對於自己多征錢糧的支持或默許。
    進了知府官邸，徐映台跟著仆役，三彎兩拐來到後花廳。
    果不出楊大鶴所料，寒暄過後，徐映台即避開下人，從懷中掏出一張兩千的銀票，恭恭敬敬遞給他。
    “這是下官送給大人的新春茶資，請笑納。”
    楊大鶴喜出望外，手裏忙不迭接過銀票，口中卻使勁推辭：“這個如何使得？這個如何使得？實在是受之有愧，受之有愧啊。”
    徐映台恭謙地一笑，整了整頂戴，大方地說道：“區區薄禮，何足掛齒。卑職初到不久，日後仰仗大人的地方甚多，還望知府大人要多多照應啊。”
    “好說好說。”楊大鶴笑逐顏開，兩眼眯成一道縫，由衷地與徐映台親熱起來。“徐大人年輕有為，以後一定會飛黃騰達，前途無量啊。”
    “下官一定兢兢業業，報效朝廷。雖然卑職到任不久，但是楊大人的道德文章，四方百姓有口皆碑，那才真正令人傾慕，不愧是我等屬下與地方學子的表率。能追隨楊大人鞍前馬後，實乃下官之幸。”
    “那裏，那裏，徒有虛名，徒有虛名而已。”兩句話，隻把楊大鶴撓得癢癢的渾身舒坦，心中大為受用。他倆雲天霧地、奇聞軼事窮侃了一陣，楊大鶴就要下人準備酒飯，要宴請徐映台。
    徐映台一聽，連忙推辭，說道：“大人不必張羅，下官公務在身，還要趕回平陽理事。卑職此來，是有下情稟報。”
    楊大鶴把玩著他那個心愛的白銀水煙袋，美美地吸上一口煙，說道：“請講。”
    徐映台麵色凜然，緩緩說道：“卑職前任，虧空甚多，如今縣衙內庫中空虛，入不敷出，上差各項行政又都要花錢，難啊。”
    楊大鶴萬萬沒料到徐映台剛剛才大方地送錢給自己，可轉眼就叫起苦來，他也不知徐映台悶葫蘆裏賣的什麼藥，到底想做什麼？便隻好裝聾作啞，跟著麵露難色，附和徐映台一起叫苦：“是啊，是啊，你看我，這衙裏衙外寒酸得哪裏還像個知府衙門？你再看看我這身行頭，還像個四品知府的樣子嗎？唉，每月二百多兩的俸祿，得養活一大幫子人，你說那裏夠用？不怕你笑話，我窮得把從家裏帶來的廚師都給辭退了！”
    接著，他又愁容滿麵地把工部催河工的公文找出來給徐映台看了看，苦笑著說：“你瞧瞧，這上麵怎麼說的。‘疏淤排澇，防汛固堤，按時竣工，自籌錢款’！真是吃的燈草灰，放的輕巧屁，我到那兒去籌錢款？唉，隻叫做事，不給銀子。這不是又想馬兒快快跑，又要馬兒不吃草嗎？唉，上麵這樣不體察下情，真叫人傷腦筋。”
    “大人所言極是，巧婦也難為無米之炊嘛。”
    “是啊，可這公事還不能不辦，你說難不難？唉，不瞞你說，這兩天我頭發都急白了。”
    “大人也不必太過操勞，河工一事，此乃國計民生大事，勞力與錢款隻能強行層層向下攤派。各行、各業、各店鋪、各家戶，包括市場碼頭，桑林茶園，都要出錢。收了錢，然後大人揀吃緊的地方開工，做做樣子就可以上報了。說不準，這裏麵多少還能做出點文章呢。”徐映台笑著給楊大鶴出點子。
    “好主意！好辦法！”楊大鶴一聽，頓時精神一振，十分佩服徐映台的辦事才幹，心中暗自慚愧，直歎後生可畏。
    徐映台見楊大鶴高興，知道是說話的時候了，於是壓低聲音，小心說道：“大人，卑職想把今年每畝二角三的田賦加到三角三，以解眼前縣衙裏的燃眉之急，請大人體察。”
    須知，田賦乃皇上欽定的國策，徐映台利令智昏，竟要明目張膽加征，而且多征三股之一，可見其貪婪與剛愎自用已到何種程度！當然，他是看準了楊大鶴“吃人家的嘴軟，拿人家的手短”才敢這樣放肆的。
    楊大鶴盡管是一腦子糨糊，聞聽徐映台竟要私加稅賦，而且要加征這樣多，也不由大吃一驚。欲發作，可才收的人家銀子，一時拉不下來臉麵；欲點頭，他知道此事非同小可！不能造次。沉吟半晌，他自作聰明地也耍了個滑頭，來個答非所問，顧左右而言他。
    他裝作漫不經心地說：“徐大人新官上任，又是在日出三杆的年紀，自有三把火要燒。我是老朽啦，已經沒有什麼雄心壯誌了。我兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。隻是，你要好自為之。”接著，便端茶送客。
    楊大鶴想，你要是發財不出紕漏，我跟著弄錢，何樂而不為？你要是出事，那是你自己弄的，與我也沒什麼關聯，至多上麵也隻能說我對下屬管束不嚴罷了。
    徐映台聞言，心中暗喜。他要的就是知府不反對，上司不追究。隻要上麵默許了，鄉下平頭百姓們還能翻出什麼花來？至多不過是哭窮叫苦一番，到時來個連哄帶嚇，這幫泥腿子還能不乖乖就範？還敢不給我如數交納？
    離鄉背井，出門在外，當官所為何來？有知府這一默許，於是，他心滿意足，告辭而去。
    在回去的路上，徐映台坐在轎子裏屈指一算，如此三年任滿，就能帶近十萬銀子回家！他似乎看到家中的新宅院已經蓋好，風情萬種的美娘子跟自己花前月下在庭院中卿卿我我，恩愛有加。
    徐映台回到平陽縣衙，天色已晚。吃罷晚飯，徐秤砣為徐映台更換便衣後，隨主人信步來到後院。
    徐映台來到庭院假山花壇邊，手拿起折扇，情不自禁擊節唱起昆曲：“星前盼，月下猜，月下星前今半載。花思柳想多尷尬，畢竟有前程在。衣錦還鄉那時節——娘子啊！我把你摟在懷，你臉邊清淚我用唇揩，貼緊你小香腮。”
    徐秤砣跟在徐映台後麵，看著徐映台忘情地在邊唱邊舞，也不知道所唱的內容，便笑著問道：“老爺，今天你怎麼這麼高興啊？”
    徐映台收起折扇，含笑說道：“人逢喜事精神爽嘛！秤砣，你也老大不小了，好像有二十二了吧？”
    徐秤砣：“是，老太爺收留奴才已經十六年了，奴才伺候老爺你也快有十來年了。”
    徐映台笑著說：“是啊，你到我家時才六歲，現在，到娶媳婦成家的時候啦。等我閑下來，就給你找個小媳婦。”
    徐秤砣：“謝老爺恩典！老爺，什麼事讓你這麼高興啊？”
    徐映台：“哈哈，秤砣，老爺我要發財啦！”
    徐秤砣：“哦？發財？怎麼發？”
    徐映台：“我要把全縣每畝二角三分的田糧款，加到每畝三角三分。粗略一算，平陽有農田約有二十八萬餘畝，那就是說，如此一來，我每年就有兩萬八千銀錢的進項！這樣豈不妙哉？”
    徐秤砣大驚：“哎呀，老爺，此事萬萬不可！這一定是書吏董世鬥給老爺出的餿主意。”
    徐映台：“胡說，這是你家太太在家裏就想出來的高招！”
    徐秤砣：“老爺，這件事非同小可啊！你切不可由著自己的性子來，這是違犯朝廷律法的事情啊！”
    徐映台：“哈哈，違犯律法？老爺我的話在平陽就是法！”
    徐秤砣：“老爺，話雖然也可以這麼說，但田賦數額是皇上欽定，事涉國法刑律，老爺你要三思啊。”
    徐映台：“大膽！今後凡是老爺的公務，不許你多嘴多舌。”
    言畢，甩下徐秤砣，徑自回屋。
    徐秤砣追隨其後：“老爺，奴才是一片苦心，是為老爺你好啊！”
    徐映台大怒，轉身斥道：“滾下去！”