大風刮過地麵，地上卷起的黃葉嘩嘩作響，遠處的酒肆飄來若有若無清遠的香氣，三十裏外，天璿早已嗅了出酒香，正請示著顧如念。三十年的窖藏花雕。絹扇慢搖，手撫弄著紫色的流蘇，顧如念頷首。須臾之間天璿人已不見。
    每天黃昏日落之前的半個時辰，悠長的巷子裏都會在夕陽下斜斜地出現一個人影。
    巷中人在飲酒。巷中人飲著六夜雪，巷中人飲著桃花潭，巷中人飲著狀元紅，巷中人飲著玉自寒……可巷中人卻從未醉宿過。明明醉醺醺的人穿得像個落魄街頭的乞丐，口中念出的句子卻抑揚頓挫得像個滿腹經綸的文人墨客，他在唱著歌。
    “君不見……黃河之水天上來……奔流……到海……嗯……不複回……”
    “君不見……嗝……不見……高堂明鏡悲白發……朝如青絲……暮成雪！人生得意……須盡歡……莫使……金樽，空對月……”其實在很多時候，酒喝得越多，人反而越清醒。
    “抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁……”但也就是在小巷的拐角處，吳子虛那雙半睜半合的醉眼對上了一雙冷酷的寒眸————
    一腦子的酒氣霎時就給激得煙消雲散！
    “晚輩不請自來，真是不好意思，打攪了您老的雅興。”顧如念向老頭子鞠了一躬，一番說辭聽上去非常中肯。
    老頭兒吹了吹胡子。細看之下，那胡子上還編著一揪小辮子。
    “在下隻不過是有個小小的不情之請，還望前輩成全。”
    “年輕人，你這樣我可是不敢恭維的。”
    “蓬萊仙翁的幻術出神入化，誰人不知誰人不曉，”顧如念收了扇子，“想必我若是放您走，您就會立刻不知所蹤了。”
    “連這點都想到了，不過還不夠聰明啊。”老頭子喝紅了臉嘿嘿一笑。而就連眼睛沒眨過的功夫，天璿這才發現自己手中之劍竟然消失了！
    這太詭異了！天璿第一次用有些慌亂的眼神看向顧如念。
    “啪啪啪！”顧如念鼓掌。
    “這番精妙絕倫的幻術沒想到晚輩能有幸一睹，真乃快哉~！”
    僅僅是幻術麼？天璿於是又見空氣中平白無故地多了一隻手、一隻腳，各種肢體……最後出現了一個完整的人。
    “歸一大法。”
    “不錯。”老頭兒麵露讚許之色，摸了摸胡子上的小辮子：“方才你說有事求我，說吧，趁我此刻心情不錯……說不定都能答應你。”吳子虛除了一個被當今聖上流放的前宮廷禦用畫師的頭銜以外，還有個江湖上響當當的名號：蓬萊仙翁。
    據說此人雖是中原人士，但在十五歲時遊曆了傳說中的蓬萊極島，跟隨東瀛浪人青柳一族習得一手天下第一的畫技外，還有一身奇異多變的幻術。先皇征召天下畫師齊聚潑墨飛仙閣，唯有吳子虛一人從中脫穎而出無人能出其左右，此人技法可見一斑。
    “晚輩隻是希望吳大人能替在下畫一幅畫，認一個人。”
    “你怎麼敢篤定我就認識？”
    “我們猜到，也許這人是來自朝廷之中，您為那麼多鳳子龍孫畫過像，一定記得。”
    吳子虛眼皮子也懶得抬。“那你去研磨吧。”
    紙糊的紅燈籠在風中搖晃，店肆酒旗招搖，樹影婆娑，寒夜冷月瀉下一片瓊花飛雪。而那人白衣，勝雪。手邊隻剩下半壺烈酒，另外半壺，飲了碎血。
    ************************
    吳子虛完成這幅畫像隻用了四分之一柱香不到的時辰，而他盯著這幅畫看的時間卻遠遠超過了一炷香。麵若桃花，巧笑倩兮，豔而不俗的容貌，鵝黃綾羅，顧盼生姿。
    “這姑娘長得真漂亮。”他是由衷讚賞，一片肺腑之言。
    “人的確美，不過準確來講，這是個‘蛇蠍美人’。”
    吳子虛搖了搖腦袋：“不對不對，我的確好像在哪裏見過她，她確實是皇室中人……”
    “您是在哪見過？”
    “汝南王府。”吳子虛撅了撅白胡子，湊近了頭又仔仔細細的瞧了一遍：“如果我記得沒錯，你們讓我畫的……應該是當今當今天子的哥哥，六王爺的寶貝獨女……安陽郡主！”
    “安陽郡主？”
    果不其然和朝廷有關，這個女人，來頭真是不小……
    “安陽郡主在皇族女子中是出了名的美人，不過嘛……從小就被捧在王府裏長大，這性格也多多少少有些跋扈，但是此女異常聰慧敏捷，她爹是禦上親封的汝南王，仰仗聖恩，她也因此沾了族裏不少的光。”
    “不過也真奇怪，你們怎會認識安陽郡主的？”
    “她叫什麼名字？”司南若葉接著追問道。
    “慕容箐琬。”
    皇室一脈，複姓慕容。而當今的真龍天子，便是慕容晏。
    “主上。”天璿垂首。
    “從現在起，關於這個女人的任何消息都別再追查了。”顧如念思索後說道。司南若葉深深地皺起了眉頭。也就是說，或許七煞堂的實力滲透到整個中原武林，但是這種實力還遠遠不能夠和朝廷分庭抗禮？如果慕容箐琬的出現不是偶然而是早有準備，那麼貿然的行動，則將會對七煞堂很不利……
    “她會有什麼目的？”
    這一句。顧如念不僅僅是在問司南若葉，同時也是在問自己。
    武林大會即將開始，看來一切是有人早有預謀……
    *****************************************
    “……”
    “怎麼了，難道是傷口又裂開了？”
    顧如念的臉色一下子變得蒼白，司南若葉見了輕聲詢問。
    “我沒事……回去歇歇就好了，看來……這次的武林大會我也隻怕是不能去了……”見主子欲要動作，天璿眼疾手快，趕緊上前來扶。
    皎潔如水的月光下，一切似乎都在沉默著，靜寂著。
    捂著肩膀發作的傷勢，顧如念望著天上的一輪銀輝寥寥的滿月欲言又止：“司南若葉……你可要萬事小心。”
    而就在此時……另一邊……
    沙沙作響的竹葉在月下猶如魅影般猛烈地搖晃……
    漆黑的夜帶著化不開的詭秘，已是深秋的時節，涼風如斯，拂起人滿身的碎葉。霧靄升起，明日山莊紫竹林的假山背後倏爾冒出了一個人影。那人拉開火繩，隨著一聲直衝雲霄的尖銳鳴響，那人頭頂上方一片黑黝的天空中開出一朵朵豔麗的煙花。騰起，綻開，然後消失在夜空裏，茫茫無一物的黑夜，如同這一切什麼也沒有發生似的。
    所有的都又歸為了平靜……
    *****************************
    白水居裏雨霧迷蒙，綿綿不絕的雨絲為這個寒冷的地方罩上了一層輕紗，滋潤著冰肌雪骨的若離花。片花若雪，千山暮雪，隻影向誰去。
    穆輕舟吹開茶杯水麵上起伏不定的白菊花瓣。在他身旁的侍女小心地拿著托盤，遞上一小勺的冰糖放在冒著騰騰熱氣的茶裏。冰糖菊花有清熱之效，每日的一杯茶也是彥青辭特別叮囑的。隻因他最近體有熱毒，若離可以緩解一部分這樣的症狀，但卻不是全部。
    若不是彥青辭再三地說不可以飲酒，否則他真的很想一醉方休，索性來個徹底的痛飲，醉了之後什麼都不知道，萬事一了百了。
    “深秋了？”
    “……”略帶猙獰的麒麟麵具泛著冷冽的清光，天權默言地立在男子的旁邊，本是沉靜的瞳孔在流光中爆發出一縷分明的痛意。
    “主上……”他太過於了解他的主人。在他麵前的這個男人，是個跟他一樣的亡命之徒。不顧生死，是為認定了有一樣東西值得用命去守護。他的主人越來越惜時，越來越在乎一年四季的變換交替，對那人也越來越力不從心……他知道他的大限將至，已沒有多少時日了……
    入了深秋，便是快是冬至落雪的時節……
    藥石罔醫，每況愈下的身體，他是命中注定活不過來年初春的人……但是他知道，他的主人一向獨行，不需要任何的憐惜，隻身一人幫少主得到明日山莊的穆輕舟，從不屑任何幫助。
    他止不住愈發猛烈地咳嗽，天權想要為他奉茶，蒼白的臉色，那一點赤紅滴落在嘴角，紅得觸目驚心，習慣性地伸手抹了去。始終凝在他緲默的眸尖化不開的，仿佛是天邊纏繞的哀雲，染了一抹釉青。
    “他說要去？”
    “他是這麼說的。”
    “……那好吧，你告訴他，如今的七煞堂必須處於不敗之地，萬事小心謹慎。”
    “是。”