蠱術是中國古代遺傳下來的神秘巫術；過去，在中國的南方鄉村中，曾經鬧得非常厲害，談虎色變，誰也不敢當它是假的。文人學士交相傳述，筆之翰籍，也儼然以為煞有其事；一部分的醫藥家，也信以為真，於是，就想出許多治蠱的名堂。文字學上的蠱有多種涵義，主要的一種涵義作「腹中蟲」解，從蟲，從皿。皿是一種用器——盛飯的飯盒、飯碗或盛其他食物和飲料的用器都是；蟲字象徵好幾隻蟲「腹中蟲」就是人的肚子裏侵入了很多蟲，也就是中了「蟲食的毒」——一種自外入內的毒。眾多的蟲侵入人的腸胃發生了蠹蝕的作用就叫做蠱，又叫中蠱。