話說崇禎二年十月，後金皇太極率兵繞道蒙古，避開袁崇煥守軍，直逼京城，袁崇煥聞得大驚，忙領兵連夜趕往京城救援，兩軍在京城外大戰一場，皇太極最終因糧草不濟，退回關外，此時，崇禎帝已對袁崇煥心懷不滿，起了殺機。
    這一日，崇禎帝在禦書房批閱奏折，有太監稟道：“啟稟皇上，東廠提督曹化淳；錦衣衛指揮使吳孟明有要事求見。”崇禎帝道：“宣二人進來。”不多時，二人來到禦書房，行過跪拜禮，奏道：“啟稟皇上，微臣打探到一消息，特來奏知陛下。”崇禎帝道：“有何消息？從直奏來。”曹化淳奏道：“探子來報，遼東總督袁崇煥私通敵國，暗中勾結外藩，有圖謀不軌之嫌。”崇禎帝問道：“愛卿所言，可否屬實？”曹化淳忙從袖中掏出奏折道：“此乃袁崇煥私通後金罪證，請皇上過目！”崇禎接過奏折，打開一看，見奏折上寫道：“袁崇煥與皇太極私下簽訂協議，兩軍罷戰，互不侵犯，又有皇太極贈送金銀珠寶與袁崇煥，結為秦晉之好等等。”
    崇禎帝看罷，龍顏大怒，罵道：“這個袁崇煥，朕待他不薄，他卻恩將仇報，私下勾結後金，禍國殃民，罪該萬死！”曹化淳；吳孟明二人慌忙叩頭拜道：“皇上息怒！皇上息怒！”崇禎帝道：“依兩位愛卿之言，該如何處置？”吳孟明奏道：“啟稟皇上，袁崇煥勾結後金，私通敵國，此乃禍國殃民，欺君犯上之罪，須誅連九族，滿門抄斬。”崇禎帝道：“話雖如此，那袁崇煥鎮守遼東，手握重兵，如何肯束手就擒？”曹化淳奏道：“皇上放心，依臣之見，可下道聖旨，以籌措糧餉為名，速召袁崇煥入京，到時布個天羅地網，諒袁崇煥有個三頭六臂，也逃不過皇上手心。”崇禎帝聞言，半晌方道：“既是如此，兩位愛卿可依計行事，不得聲張，以免節外生枝。”曹化淳；吳孟明二人忙謝過皇上，領了口諭，出得宮門，分頭行事去了。
    不幾日，袁崇煥奉旨進京，拜見崇禎帝，崇禎帝忙命人在禦膳房備好上等酒菜，款待袁崇煥，又在四周埋伏好錦衣衛，隻等崇禎帝一聲令下，便來捉人。席間，崇禎帝賜酒道：“袁愛卿鎮守邊關，可謂勞苦功高，朕敬袁愛卿一杯。”袁崇煥接過酒杯道：“承蒙皇上厚愛，微臣不勝感激，必當盡心盡力，報效朝庭，為國分憂。”說完，一飲而盡，崇禎帝聽罷，心中不悅，尋思道：“好你個袁崇煥，暗中勾結後金，私通敵國，卻又在朕麵前花言巧語，裝腔作勢，朕今日若不治你死罪，誓不罷休！”遂隻顧敬酒，有心灌醉袁崇煥，才好下手，那袁崇煥隻認做好意，不敢推讓，一連飲了數十杯，不覺有些醉意，崇禎帝見狀，忙將手中酒杯往地上一扔，隻見四周擁出錦衣衛，把袁崇煥捉住。
    袁崇煥此時一驚，酒醒了大半，忙叫道：“臣有何罪？臣有何罪？”崇禎帝冷笑道：“你私自枉殺遼東總兵毛文龍，不將朕放在眼裏，又暗中勾結後金，私通敵國，禍國殃民，罪該至死！”袁崇煥忙爭辨道：“臣忠心耿耿，忠君愛國，絕無二心，還望皇上明察，不可聽信小人之言！”崇禎帝一聽大怒，將曹化淳所呈奏折扔到袁崇煥身邊，說道：“如今人證；物證俱在，你還敢抵賴，來人，將袁崇煥打入死牢，聽候發落！”隻見錦衣衛摘掉袁崇煥頭上官帽，扒掉身上官服，帶上枷鎖，打入死牢，監收起來。
    卻說錦衣衛指揮使吳孟明又得了皇上口諭，在府中點起侍衛，欲去捉拿袁夫人及家眷，隻聽內中一人道：“大人且慢，此時去不得！”吳孟明循聲望去，見是府內總管章宏，便問道：“章老弟何出此言？”章宏答道：“現在天色尚早，若是前去捉拿，必定打草驚蛇，恐走脫疑犯，到時皇上怪罪下來，隻怕大人擔當不起，不如等到三更時分，夜深人靜，再去捉拿，卻也不遲！”吳孟明道：“章老弟言之有理！”遂命眾人都去歇息，隻等三更時分，再前去捉拿袁夫人及家眷。
    話分兩頭，且說袁夫人自送走黃鶯；鍾無醜；潘成玉三人後，每日無所事事，心中鬱鬱寡歡，這一日，天色已黑，袁夫人卻坐在大廳上，毫無睡意，老管家問道：“天色已晚，夫人為何不去歇息？”袁夫人道：“最近幾日，眼皮跳個不停，隻覺心神不寧，神情恍惚，恐有大事發生。”老管家勸道：“夫人多疑了，想必夫人思念老爺，心中難免有所牽掛，還望夫人保重身體，切莫亂想。”正說著，隻聽見門外傳來一陣敲門聲，袁夫人道：“深更半夜，是何人在敲門？”老管家道：“待老奴去看看。”
    說完，出得大廳，打開房門一看，卻見門外站著一壯漢，長得麵生，便問道：“不知這位客官深夜到此，有何貴幹？”壯漢道：“小人章宏，有要事求見袁夫人，煩老人家通報一下。”老管家道：“既是要事，快隨我進來。”遂引著壯漢來到大廳，見過袁夫人，袁夫人忙叫老管家備好茶水，分賓坐下，問道：“敢問壯士大名，深夜到此有何賜教？”章宏道：“小人章宏，乃錦衣衛指揮使吳孟明府內總管，今日探得一大事，特來稟告袁夫人。”袁夫人道：“有何大事？還請壯士直管說來。”章宏便將袁崇煥被抓，以及吳孟明要來捉拿袁夫人之事細細說了一遍。
    袁夫人聽罷，心中大驚，忙問道：“此話當真？”章宏道：“小人所言，句句屬實，若有半句假話，天打雷劈，不得好死。”袁夫人沉吟半晌，又問道：“我與壯士素不相識，壯士為何冒死前來相告？”章宏道：“實不相瞞，昔日小人落難，幸得袁大人搭救，才有今日，如今袁大人被抓，小人心中一直忐忑不安，今日又探得袁夫人有難，豈能坐視不管，遂冒死前來通報夫人，還望夫人早做準備，速速離開這裏。”袁夫人道：“壯士好意我心領了，隻是此事還須與家人商議，再作定奪。”章宏道：“如今時候不早，小人若回去晚了，恐吳孟明起疑心，遂就此拜別夫人，還望夫人當機立斷，切莫錯失良機。”說完，起身離去，袁夫人親自送到門外。
    待袁夫人回到大廳，早有老管家與金秋蘭在廳中等候，隻聽老管家說道：“如今朝庭要捉拿夫人，事不宜遲，我三人趁早動身，速速離開這裏。”袁夫人道：“現今老爺被抓，若是我離開這裏，隻怕謠言四起，說我袁氏有串通外藩之嫌，到時落得個千古罪人的罵名，豈不正中小人奸計。”金秋蘭勸道：“母親為何如此糊塗？如今皇上多疑，奸臣當道，宦官當權，哪有忠良可言？隻怕母親一番苦心，到頭換來的卻是殺身之禍。”老管家附和道：“秋蘭說的有理，還望夫人三思！”袁夫人尋思良久，方道：“君要臣死，臣不得不死，如今我心意已決，就是拚了老命，也要麵見皇上，討個公道，寧可朝庭負我，不可我負朝庭。”
    金秋蘭聽罷，急得直跺腳，苦苦哀求袁夫人快走，袁夫人說道：“夫人如今已是帶罪之身，還煩老管家與秋蘭速速離開這裏，尋個安身之地，權且避一避。”金秋蘭哭道：“秋蘭自跟隨母親進京，母親便教秋蘭習武做人，此等大恩大德，秋蘭無以回報，如今母親有難，秋蘭怎能獨自苟且偷生，丟下母親不管，秋蘭就是死也要陪著母親。”袁夫人道：“秋蘭莫哭，想當初夫人見你孤苦伶仃，無依無靠，便收你為義女，如今夫人大難臨頭，怎能連累秋蘭，還望秋蘭早早離去，免得枉送性命。”秋蘭哪裏肯依，隻是哭個不停，袁夫人見狀，怒道：“你倆人此時不走，更待何時？難道叫夫人在九泉之下，也死不瞑目。”
    老管家與金秋蘭見夫人心意已決，不敢違背，隻得收拾好行李，灑淚拜別夫人，悄悄出了後門，往大街走去。待來到街上，隻聽老管家說道：“秋蘭可速速前去青峰山，請張鸞鳳下山來搭救夫人。”金秋蘭道：“老管家為何不與秋蘭一同前去？”老管家道：“老奴已是年過花甲，體弱多病，如何經得起長途跋涉？隻怕還未到青峰山，夫人早已性命難保，不如秋蘭獨自前去，也好省得路上操心。”秋蘭哭道：“隻怕秋蘭此去，不知何時才能見到老管家？”老管家道：“秋蘭莫哭，老奴早已將生死度之腦後，隻盼秋蘭快去快回，早日救出夫人，老奴就是死也無憾。”說罷，倆人抱頭痛哭，灑淚而別，不在話下。
    那老管家見秋蘭已走遠，方轉身，回到大廳，袁夫人見了，大吃一驚，問道：“老管家為何又回來？”老管家道：“老奴伺候袁家已有二十餘載，如今夫人有難，老奴怎能一走了之，夫人如此深明大義，老奴又豈是貪生怕死之輩，願跟隨夫人左右，生死不離。”袁夫人聽罷，含淚道：“老管家這又何苦呢？”老管家道：”夫人不必多言，老奴已拿定主意，誓死陪在夫人身邊！”夫人見狀，也不再多說，隻是不住流淚。等到三更時分，隻聽得前後門一聲呐喊，早有侍衛四下裏點起火把，將袁府團團圍住。
    那吳孟明帶著錦衣衛湧進大廳，隻見袁夫人正坐在大廳上，身後站著老管家，吳孟明忙叫道：“袁崇煥勾結後金，私通敵國，禍國殃民，今奉皇上口諭，特來捉拿袁氏家眷，不得有誤，來人，將袁氏家眷給我拿下。”說完，一聲令下，隻見眾錦衣衛一擁而上，將袁夫人及老管家捆綁起來，袁夫人大叫道：“袁家一門忠烈，何罪之有？想必有人栽贓陷害，誣陷我家老爺，我要麵見皇上，討個公道。”
    吳孟明冷笑道：“如今袁崇煥勾結後金，私通敵國，證據確鑿，皇上早已定下死罪，我看夫人自身難保，還是死了這份心。”說完，又命人裏裏外外搜了個遍，卻隻在房中搜得幾十兩銀子，並無其它財物，吳孟明見狀，氣得惱羞成怒，心裏罵道：“原指望可以撈點油水，誰知袁府竟雖此清貧，不曾有值錢的東西，害得空喜一場。”遂命人將袁夫人與老管家押了下去，打入死牢，聽候發落。欲知後事如何，且看下回分解。