“隻見大漠派掌門甄嶸滿臉氣怒之色，再觀須臾，氣怒之色更重，忽然冷笑一聲，搶上前去，喝道：‘陸芳遜，大禍臨頭，賣弄個甚？莫出洋相，且理正事。’
    “聽得此言，那個黑衣人跳出圈外，拆去頭巾和麵紗，解了鬥蓬，向眾人拱手揖禮道：‘眾位莫怪。長夜枯乏，無以消遣，故獻此計取樂耳！’原來正是天山神鷹陸芳遜。眾人大笑，紛紛上前敘禮。陸芳遜向曲連山道：‘曲弟年輕有為，技藝高深莫測，實令愚兄眼紅。不是賢弟手下留情，愚兄怕是早出乖露醜了，焉能維持多時？今有賢弟，何俱青鋒劍主一個頑夫？必為我等擒也！’眾人又笑，點頭稱是。曲連山也謙禮道：‘陸兄過譽，何敢當之！’又向眾人道：‘且請寬坐，從長計議。’眾人皆將刀劍歸削，各自入座。那嶗山派和華山派的兩位弟子因酒醉不醒，自被幾個莊丁扶入內室將息，不在話下。
    “陸芳遜起身舉杯道：‘在下適才獻醜者，一是取樂大眾；二是告以諸位：那青鋒劍主來時，必是這般聲東擊西虛張聲勢，先故作怪異之狀，猝起傷及殘弱，動搖我方士氣，擾亂我方陣腳，令我等人心皆惶，進而分散眾誌離間眾心，他便伺機出手趁虛而入，然後逐一剿除。諸位，敵我決此死戰，死傷自難免，不足為慮！舍生取義，正合我俠義風範，當戮力向前各自用命，休懷生念，先置之死地而後快；不成功便成仁，搏得個青史留名亦不偉哉！’說罷，一仰頭，酒淨杯幹。眾人神情肅然，各舉杯道：‘陸大俠言之極當，我等焉敢存私？’也都飲了。無功手撚佛珠，上前道：‘諸位如此，武林有救了！阿彌陀佛——’一時間群情激憤。
    “曲連山笑道：‘士別三日即當刮目相看，八年未晤，陸兄見識長進不少，果真不枉了神鷹之譽！近年間，聽得過往客商言說，陸兄多年深居天山，閑門不出，專心攻研劍法，深得其道，又收了五位高徒，自小親授，已得真傳，可喜可賀之事，當飲三杯！’陸芳遜道：‘當飲當飲！此酒不飲，更待何時？’一氣飲下三杯，頗有酒意，麵泛紅光，道：‘陸某早年間，少不經事，不知天高地厚，自負所學獨步天下；行走江湖數十年，每懷欺人之念，常有為惡之心，然曆經生難死劫，方覺人外有人，深感獨力難支，合則才有建樹，故自創長蛇劍陣一套，授與五位幼徒，旨在弘揚團結之風。可惜，拙師劣徒，終難成器，倒教眾位見笑了。’
    “曲連山道：‘陸兄不必過謙！若有機會得逢陸兄愛徒，必不以叔侄之禮相見，平手相交，看是如何？學得一招半式，也好人前賣弄，長長威風。’一句話說得眾人都笑了。陸芳遜道：‘豈敢！今見曲弟臨危不亂鎮靜自若，實為武林之福。六位頑徒若能得賢弟指教，終身受益不盡——曲弟，今日諸位英雄在此做個見證，他日對付青鋒劍主時，陸某若有幸為武林捐此微軀，懇請曲弟不棄，將我那五位幼徒撫養成人，教之以學，化之以德，不教我天山斷了香火。’一席話說得眾人黯然神傷，皆長籲短歎。曲連山寬慰道：‘我等聯手，必所向披靡，何致於此？陸兄勿多慮！’
    “峨眉派掌門逐月仙姑最為年輕，且是女輩，性情爽直，見眾人如此消沉，便道：‘陸大俠前番言語，貧尼頗為讚賞，不想此時卻說出這等喪氣話來，長別人誌氣，滅自己威風。貧尼不才，卻為陸大俠汗顏！’泰山派掌門劉秉清也道：‘陸大俠輕功卓絕，神鬼莫測，世所不及，想那青鋒劍主也隻能望其項背。何出此言，自墮其誌？’陸芳遜自學失言，連連自掌其嘴，道：‘該死該死！當此臨敵之際，出此不吉之言，實負眾約！隻是忽想起五位幼徒，心感憐惜，故發此言，眾位莫記在心！’
    “曲連山忽然失驚道：‘啊呀，一時事多，竟忘問了，諸位來此聚義，可曾共邀我兄梅天落同行？’眾所周知，曲連山和梅天落早年間義結金蘭拜為兄弟，情同手足，後雖各奔前程，但其心未變。眾人聽他相問，知其念兄心切，便都道：‘已發了請柬，估約指日可到。’曲連山這才放心，忽又狐疑道：‘不對，秦州梅府距此不足百裏之程，自早起身，一路信馬由韁此時也該到了，莫非……’這麼一說，眾人也覺奇怪，但恐曲連山憂心，均道：‘勿得多疑，或許路途延誤也未可知。’薛頌今道：‘再等一夜，至明日不來卻再理會！’劉秉清道：‘曲大俠憂思過甚才有此慮，且請寬心！’眾人七嘴八舌紛紛上前寬慰。
    “曲連山兀自猶疑不決，神色凝重，道：‘這幾日，我隻覺神思恍惚，如夢似醒，常有不祥之感。’無功道：‘福禍無常，安得料乎？曲大俠不必掛懷。’甄嶸道：‘梅大俠智勇雙全，武功驚世駭俗，必不致有失。’曲連山道：‘這些我懂，但須知明槍易躲暗箭難防——’驀地住口，和身躍起，向莊門撲去。眾人見莊門緊閉，並無異常，正欲相問，曲連山已撲至門口，雙手抓住門環向裏一拉，莊門洞開，一聲悶哼，跌回一個人來。”