一年後，正是三月暮春，草長鶯飛，百花相競，柳絲隨風而拂，整個靈湛城陷入了朝氣勃勃的綠意之中。正所謂一年之際便是在於春，城中更是熱鬧了一番，路人成群，熙熙嚷嚷，端的是一派熱鬧非凡。
    城郊，流葉山莊。
    後花園有一處小湖泊，湖麵滿是油綠的荷葉，於葉上而在微風間稍稍搖曳的各色荷花開得正好。在湖岸上，一個呈暗紅色的亭子安靜地貯立著，遠遠便可望見亭子裏的石椅與石桌。此時，陽光亦是正好。在這般溫暖的微光中，襲著一身煙藍色微薄衣綢的清麗少年挺直了身子，站在亭欄旁，他的雙眼雖望向那滿湖的清荷，但卻是一片空茫，不知在想著什麼。
    在他的身後，不知何時站著一個二十三四歲的男子，男子身材高大，相貌倒是端正，隻聽得他說道：“二弟，我已經派人出去四處尋找父親了，但是並不得任何消息。你可否把密函上的內容解開來？”
    此人正是流葉山莊的大少莊主，少年流棲的親哥哥，流耘。
    流棲回過身，風微微揚起了他及腰的發。他微皺著眉頭，道：“倒是有了些線索，但是還未完全理解。對了，大哥，那些個武林眾人怎麼辦？”
    流耘無奈道：“唉，真快別提了，我都快愁死了，父親的壽辰還未開始，難道便要讓他們離開嗎？”
    “不如，我們如實交待於他們？”流棲思索，微微一笑道。
    流耘想也沒想便開口拒絕：“這萬萬不可，我們誰都不知道父親究竟是為何突然離開的，擅自說出來怕是不妥吧！”
    隻見男子走近石桌，伸手而去，原來桌上正擺著一封淺黃色的信函。信函的紙色極新，一看便知曉它造於不久之前。拿出已疊好的黃色信紙，展開，流耘的眉頭已無數次深皺，他又細細看了內容一遍，甚至輕讀出聲：“……望離，不歸途山壁一句，潛神使之淵百裏，舊友靈武……哎呀，真是苦惱，這究竟是何意思？”
    “……”·流棲眼瞟向眉頭皺成一團的大哥，臉上泛起了一份若有所思，正要說什麼，但卻被突如奇來的腳步聲打斷。
    自進亭的石鋪小徑上，疾步走來一人，看來已過不惑，管家打扮，隻見來人臉上一陣鎮定，然眼中卻慢是焦急之色。
    流耘恢複以往的沉靜神色，問道：“王管家，何事這般匆忙？”
    王管家行了一個禮後恭敬地說道：“大少爺，二少爺，不好了，有人似乎察覺到了什麼，叫喊著要莊主出來一見。”
    “什麼？”流耘眼神一變，道，“是何派人士？”
    “是萬錢山莊的鐵莊主與風倉派的幫主風雷霆。”王管家如實回道。
    流耘心下一陣著急，右手示意流棲跟上，匆匆忙忙往內堂趕去。少年流棲提步跟上，心裏暗暗思索著計策。
    麵前這亂七八遭的事，看來應當從兩日前說起。
    兩日前，流葉山莊，一片喜慶熱鬧。原來是流莊主流嵐天即將四十大壽，得到消息的江湖各派皆精心準備了賀禮，紛紛是早早來了流葉山莊祝壽。
    沒一日，這山莊便已是熱鬧非常。
    然而，當夜晚來時，流嵐天與流棲流耘三人正在書房中商討要事時，隻忽的一個措手不及，一把泛金的飛刀竟已直直飛刺到書房的牆上，而在飛刀的末端，正是綁著一封泛黃的信函，信函的封麵上隻寫了兩字：流，啟。
    哪知，流嵐天一看到此字，極為罕見地臉色大變，頓時飛快地取出信函，匆匆看完之後竟然不顧流棲流耘的擔憂聲，一掠而出，再也沒有了蹤影，隻留散落於地的信函與麵麵相視的兩兄弟。
    之後兩日，縱使他們派多少人前去找尋，都不見行蹤。可是明日便是流嵐天壽辰之日，徒留如此多的客人，主人卻是不知所蹤，那可難辦了。
    行至前院，流棲一眼便看見了站於前方一臉訕笑的鐵萬峰。
    少年不語，然流耘已上前恭身問道：“鐵莊主要見家父，所謂何事？”
    “唷，是流大少啊，在下已許久不見流莊主了，倒是想要敘舊一番。但流莊主為何避門不見？”鐵萬峰道。
    流耘臉色微變，道：“鐵莊主，真是太抱歉了，家父有事在身，實在是不方便見客！”
    鐵萬峰薄怒道：“流大少這是不承在下的麵子？”
    “怎敢啊鐵莊主，家父真有要事在身，我們不便打擾啊。”
    這個時候，風倉派的幫主風雷霆不悅地開口道：“眼下便是流莊主大壽之日，究竟有何要事非要此時辦理，還不許他人打擾呢？”
    “這……”流耘為難道，心下已然轉了幾道心思，卻找不到借口，隻得一陣默然。
    正當鐵萬峰與風雷霆麵色不悅再欲開口時，少年清朗的聲音自流耘身後響起：“兩位前輩，實不相瞞，家父前日練功之時忽感自己即將突破，所以交待了一些事之後便匆了關。為了家父的安全，任何人都不可前去貿然打擾，還望前輩們見諒。”
    流耘聽此，連聲道：“對對對，正是如此，卻是讓前輩們擔憂了。”
    鐵萬峰臉色一變之後竟是不依不饒道：“既然是如此，我們也不必相見，可否讓我們與流莊主說上幾句？”
    “這……”流耘麵露為難之色，眼角悄然瞥向自己臉含笑意的二弟，隻看得少年隱秘的同意手勢，才微微遲疑道，“既是如此，請諸位前輩隨我來吧！”
    流棲淺褐色的眼眸中快速劃過一道勝券在握，微笑道：“大哥，您帶前輩們去往習功閣吧，我去招待一下其他的來客。”
    習功閣，便是流葉山莊中人練功習武之地，共有四層，最高一層即是莊主流嵐天的單獨練功屋。若要去往習功閣，得路過整個後花園，行進一條逐年幽靜的長廊。由於處於背光之地，長廊倒是無光，一片陰涼，行走間就隻覺道道陰風拂過，引得一片疙瘩而起。
    “此處，倒是練功的好去處啊！”許是察覺到太過靜謐，跟在流耘後麵的鐵萬峰讚道。
    風雷霆亦是連連點頭，道：“極是，如此安靜又清新之地確實是個好地方。”
    微側過頭，流耘恭敬地笑道：“所以家父才特挑此處行建習功閣。諸位前輩，再行一個彎就到了。”他心裏卻是在暗暗疑惑，究竟二弟是有何種方法？難道是找人裝扮？但莊中任何人的內力都不如父親，若是這幾人暗中發內功試探，露餡了便不堪設想了。
    雖是這樣想，但流耘還是乖乖領著兩人去到習功閣。此時，習功閣底層的漆紅大門正緊緊掩蓋著。高大的閣樓靜靜地聳立著，伴著陣陣涼風。
    “到了，就是此處。”流耘道，“外莊人不得入此閣，是本莊的規定，還望兩位前輩見諒。”
    鐵萬峰麵色異常，但還是擺手道：“無事，我們在這兒便可。”
    流耘聞此，自覺退到一旁。
    鐵萬峰雙手抱拳，大聲道：“流莊主，在下鐵萬峰，特前來一訪。”
    風雷霆亦道：“在下風倉派風雷霆，聽聞流莊主四十大壽，特來慶賀。”
    站於一旁，流耘微微低下頭一陣心急。然而下一刻，他已雙目錯愕而瞪。
    忽然間，隻覺一道熟悉且強大的內力自閣樓席卷而出。流耘一感便知曉，那赫然是父親流嵐天的內力氣息！
    一個渾厚的聲響傳來：“諸位能夠在百忙之中前來，本莊不勝感激！”
    流耘注意到，流嵐天的聲音傳來之後，兩人的臉色瞬間大變，但很快又掩了去。
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