：傳說很早以前有這麼個村莊，村中有一口大水塘，塘裏年年長滿荷花，人們都叫它荷花塘。這塘東住著一個姓洪的員外，家裏很有錢，可四十多歲了，還沒有兒女。這一年，員外妻子懷了孕，洪員外日夜燒香敬神，求菩薩保佑他生個兒子，可是生下來的卻是一個女孩。洪員外悶悶不樂。他妻子為了安慰員外，便和員外商量，把這個女孩當兒子來養，對外人就說生了個男孩子，並給孩子取名叫“賽郎”。
    後來賽郎慢慢長大了，裝束打扮就一直象男孩子一樣。十二歲時，洪員外在荷花塘前麵立了個書館，請塾師教賽郎讀書。外麵人都以為賽郎是男孩子。再說這塘西住著一戶姓白的人家，老夫妻倆生活還過得去，就是沒有兒子。他老婆曾生過三個兒子，都沒活過周歲便死了。為這事老白曾經幾次找人算過命，都說他倆是“命裏無兒”。這一年，他妻子又有了孕。老白心想：生女兒還能活，若生下個男孩來怕又保不住。他妻子想了個辦法：“若生下兒子，隻把他當女兒養，就不會再死了。”後來，真的又生了個兒子，夫妻倆便給這孩子戴上了耳環，取名叫“貞娘”。
    貞娘長到十三歲，穿戴打扮起來比女孩子還標致。老夫妻疼兒子，想盡辦法要供貞娘讀書，聽說東村洪員外家立了書館，便求人說情，每月供先生二鬥米，把貞娘送去讀書。外麵人都以為貞娘是女孩子。貞娘到了學堂，和十幾個孩子在一起很合得來，特別和賽郎更要好，每天上學在一個書桌上讀書，下學時兩個人要在荷花塘邊玩一陣子才分手回家。同學們看他倆那樣親近，有一天趁老師不在，就鬧著玩，要賽郎、貞娘拜花堂，直到老師回來了，才跑回桌去讀書。誰也不知道賽郎是女，貞娘是男；賽郎也以為貞娘真的是女孩，貞娘也以為賽郎真的是男孩。
    一晃三年，賽郎和貞娘的年齡都大了，在一起讀書、玩耍也越來越親近。老師看不過去了，勸他倆以後不要再手拉手地跑出去玩，免得人家說閑話。他兩個表麵上都答應了，心裏卻不願聽。貞娘想：先生不知我和賽郎兩個都是男子，兩個男子在一起有什麼關係？賽郎也想：先生不知我和貞娘都是女子，別人笑怕什麼！洪員外雖說常見他倆在一起玩，心裏反覺得女兒和貞娘在一起倒好，免得她和男同學在一起惹事生非。老白夫妻當然也是同樣的心思。這時候賽郎已十五歲了，貞娘是十六歲，兩個人時常想起剛入學時玩拜花堂的事來。賽郎心想：貞娘這個人又聰明又和氣，才學又好，將來誰要娶她做老婆，真是幸福。貞娘也這樣想：自己若真是女子，一定要嫁給賽郎。
    轉眼又過了三年，學生們都要分手了。賽郎對貞娘說：“學業期滿，從今以後你、我恐怕不能常見麵了。”說著流下淚來。貞娘說：“賽郎弟弟，不要難過，我家離你那兒不遠，可以經常來往。”可賽郎心裏曉得：自己年紀大了，從今後就要被父母關到繡房裏不能出門了；再說自己和貞娘都要嫁人，誰曉得嫁到哪裏去呢？好對貞娘說：“我倆結拜做姊妹吧！”貞娘想：兩個男子拜姊妹，豈不笑話？連連搖手：“不、不、不，還是結拜做兄弟吧！”爭了半天，最後都說：“算了，就是結拜好了！”就這樣，兩個人糊糊塗塗地在荷花塘邊結拜了。
    賽郎回家後便換了女裝，整天呆在繡房裏，時常想念貞娘。貞娘在家，也總想著賽郎。貞娘的爹老白得病死了，母親就讓貞娘摘掉耳環，換上男裝，要他給老白穿孝打靈幡，送老白入土。直到這時，全村人才曉得貞娘原來是男的。消息傳到洪員外家裏，賽郎聽了又驚又喜。驚的是，同窗多年竟不曉得他是男子；喜的是，遇見了貞娘這樣可親的人。可是洪員外聽了這個消息竟大發脾氣，叫人把貞娘的母親喊來，當麵罵了她一頓：“你家養了兒子，誰還會搶了你的？為什麼男扮女裝送到我家書館來讀書？整天與賽郎在一起，敗壞了我家門風！”貞娘的母親聽得糊塗了：“我家貞娘與賽郎在一起，有什麼敗壞門風的哪？”員外老婆在旁一說，她才曉得賽馬郎原來是個女的，也免不了吃了一驚。又一想：洪家真是不講道理。便也氣憤地說：“你家女孩子可以扮男裝去讀書，為什麼我家男孩子就不能扮女裝去讀書呢？”洪員外無言可答，命人把貞娘的母親趕出了大門。貞娘聽母親說賽郎是女子，高興極了，立誌要娶她。母親曉得洪家不會答應，不肯找媒人。於是貞娘整天悶悶不樂。過了幾天，忽然洪家丫環送來一封信，打開一看，是賽郎寫來的。信上說她被父母關在繡房裏，如何想念貞娘；又說她知道了貞娘是男的，心裏如何高興。貞娘看了信，知道賽郎待他有心有意，高興得不得了，忙寫了封回信，叫丫環帶回去。從此後，兩個人便你來我往地通起信來。一天晚上，貞娘又要母親托媒去提親，母親心疼兒子，答應試試。沒想到媒人未進洪家大門就被趕了出來。媒人對貞娘說：“死了心吧！員外說了，一則嫌你家窮，養不起他女兒，二則你倆原是同學，如今嫁給你就是‘無私有弊’，玷辱了人家的好門風。”貞娘見事情不能成功，憂愁成病；他母親急得在一旁日夜啼哭。
    再說賽郎聽得白家托媒提親被父母回絕一事，也急得鬧起病來。洪員外為了讓女兒死了這條心，偷著叫人把白家母子趕出村去。賽郎聽到此消息，氣得索性連飯也不吃了，從此病情一天重似一天。再說貞娘母子被洪家趕出村，搬到四十裏外的城裏去住。過了不久，貞娘的病稍好些了，誰知母親又病了，身體一天不如一天，貞娘隻好靠每日做些小生意維持生活。過了幾個月，母親死了，貞娘安葬了母親，決心回村去找賽郎。他把家裏破爛東西賣掉，辦了一些花線等貨物，打成包袱，扮成“賣貨郎”，回到村中，住在破廟裏。一天，他搖著手中的撥郎鼓，偷偷地繞到洪家後園門前。賽郎的丫環聽到鼓聲出來買花線，一見是貞娘，驚喜萬分，急忙跑進去告訴賽郎。賽郎隨即寫了封信，讓丫環交給貞娘，叫他快些離開這裏。貞娘跑回廟裏，打開信一看，原來賽郎約他今夜三更在荷花塘相會。貞娘高興啊，眼睜睜地盼著天黑。三更時分，荷花塘邊，賽郎和貞娘一見麵就抱頭大哭起來。哭症哭著，賽郎對貞娘說：“爹爹心狠，我倆今生難成夫妻。望你保重身體，不要再掛記我了。”說完就往水裏跳。貞娘一步上前拖住她，哭著說：“我倆生不能在一起，情願死在一起。”說完，抱起賽郎一同跳入水中。
    丫環等到雞叫還不見賽郎回來，知道還了事，也不敢聲張。第二天，洪家上下各處尋找，找到荷花塘邊，見有賽郎的一隻繡鞋，知是跳了水。洪員外急忙命人打撈上來，隻見貞娘、賽郎兩個人緊抱在一起，幾個人用力拉也拉不開，洪員外便命人將他倆埋在荷花塘邊。當晚隻聽得響雷打閃，下了一夜大雨。等到天明，隻見荷花塘水一直漲到賽郎、貞娘墳前，將墳圍了起來；墳上長著的荷花，花莖比人的大拇指還粗，頂上開了兩朵花，一紅一白緊緊地靠在一起，人們便叫它“並貼蓮”，以後便叫成了“並蒂蓮”。