小冬瓜有些疲憊地躺在馬車內，他還是不能適應連日馬不停蹄的趕路生活。這幾日的顛簸使他變得有些病懨懨了，而且左以逍這次似乎急於趕路，因為他們一路上都選擇最近的路趕往南城的，而這些路往往都是狹窄崎嶇的荒野小道。而促使小冬瓜賴在馬車上的另一個原因就是越往東北，天氣越是寒冷，從單衫到厚棉襖，小冬瓜發覺氣溫幾乎就是一天比一天下降得多。於是長期生活在南方的小冬瓜越來越不願意接觸外麵刺骨的寒意，一天到晚隻希望呆在比較溫暖的馬車中。
    這日，馬車照常行駛在顛簸的小道上，小冬瓜心裏苦不堪言，他不知道這樣的日子還要持續多久。
    “以逍哥哥，我們什麼時候能到南城啊？”實在是無聊得慌，小冬瓜探出帶著厚厚絨帽的小腦袋向左以逍問道。
    “再忍忍，馬上就到了。你看那連續幾座雪山統稱為北山。”左以逍有些心疼地看著嘴唇凍得略顯青色的小冬瓜，因為對方的內功底子過於薄弱，外出遊曆後這些短短的日子根本提高不了多少，所以小冬瓜也就不可能像自己那樣運功禦寒；而且，在這麼短短幾日中就要適應如此明顯的氣候變化，也真是難為小冬瓜了。不過幸好，這裏離南城已經沒多少路程了。
    “真的耶！原來那些雪山就是北山呀！”頂著一對紅撲撲的可愛耳朵，小冬瓜有些興衝衝地往左以逍指的方向看去，果然，映入眼簾的是遠處帶著皚皚白雪的連綿群山，雖然還隻是剛剛才瞥見它的遠貌，但是那神聖的味道、凜冽的寒意已經撲麵而來了。
    “南城位於北山陽麵山麓，建城已有幾百年曆史，想當年鍾離皇室一直往北拓展領域，直到遇到巍峨酷寒的北山的阻擋才暫停下了他們擴張的野心。從此，南城就成了鍾離國的北界之城了。但是鍾離國皇室並沒有停止繼續北上之心，直到十幾年前他們才偶然得到了這個機會，終於尋到了通往卡納族的秘密通道，於是就這樣繼續他們北上之行。”左以逍淡然地吐出對於小冬瓜來說算得上比較新奇的消息，但是他的心裏明白北上攻陷卡納族的原因恐怕不像傳聞那麼單純。
    “原來是這樣啊。”小冬瓜一臉恍然大悟的樣子，“可是不是有傳言，現在北山以北、也就是原卡納族的領地不是荒蕪了嗎？濯皇為什麼不派人守在那裏呀？而且好像自從濯皇繼位以來，我們鍾離國隻派兵攻打過卡納族吧？”
    “是啊！”左以逍沒想到對方會問出這樣切中致命漏洞的問題來，一時陷入了尬尷的境地，小冬瓜說的沒錯，剛才他的解說隻是市井流行的版本，並不是事情的真相，而真相可以說絕對令人始料未及。那位上位者恐怕早就遺忘了他的祖先所留下希望子孫後人擴張版圖的遺詔了，對他而言珍若生命的隻是那些可笑的感情吧，“也許，濯皇隻是借著國家之名攻打卡納族，最終是為了得到世間罕有的珍寶——玄玉吧！哪個君王不想永葆青春、百毒不侵呢？”
    小冬瓜看著左以逍略露諷刺的臉，仿佛心有靈犀般地覺察到了對方內心情緒的低落，連忙試圖尋找別的話題，想轉移對方的注意力。正好此時，後麵傳來了雜亂的馬蹄聲，可以聽得出來著似乎有好些人，而且還在策馬狂奔。
    “以逍哥哥，後麵好像來了好些人。我們的馬車要不要往旁邊駛一點？”小冬瓜看看狹窄的小道，似乎除了他們的馬車，最多隻能讓一匹馬過去了。
    左以逍也注意到了後方傳來的馬蹄聲，於是揚起鞭子慢悠悠、穩當當地駕著馬車往一旁靠過去。
    隻是當馬蹄飛奔的影子飄過小冬瓜與左以逍眼前時，他們看見了幾張眼熟的臉。隻見來者四人身著奇裝異服，打扮怪異，領頭之人生了張黝黑的大臉，下巴上一顆大痣跳動在一把山羊胡子上，很具有喜感。沒錯，來者四人正是南城四怪。當他們四人駕馬掠過左以逍他們時，小冬瓜心中驀地產生了一些緊張感，他擔心他們會被認出來，然後又會來場醉芙蓉爭奪戰。不過，可能是南城四怪急於趕路，也可能是因為小冬瓜與左以逍兩人沒有易容的緣故，隻見四匹馬揚起漫天的塵埃急急地遠去了，駕馬之人連個眼神也不舍得給他們。
    “以逍哥哥，你說南城四怪這麼急著趕回去，是不是南城發生什麼事情了？”小冬瓜先是安下了心，繼而又產生了一些不樂觀的想法。
    “我也不太清楚。你坐穩了，我們快馬加鞭去看看吧！”左以逍也有了這個憂慮，於是急忙向南城方向趕去。
    南城並不像“錦城”芙蓉城那樣美麗芬芳，而正如它的別稱——素城那樣，南城外表樸素深沉，屋瓦建築統一是青黑白褐相間的，而且樣式老舊，昭示著這座城池的滄桑及曆史厚重感。而且因為它的地理位置影響，很少有植物能夠四季在此生長，所以在這樣的深秋時節，南城大街小巷中的樹木花草差不多全都進入了它們的休眠期，所以整座城明顯減少了許多色彩的暈染。幾乎是黑白色背景下的街道上，來來往往裹著棉衣的行人小販雖不少，但是卻沒有芙蓉城那樣熙熙攘攘的感覺，小冬瓜覺得這種亙古自生的寧靜跟他對視北山所感覺到的那種從心底滋生的靜謐感十分相似。
    “以逍哥哥，我覺得南城好像沒有發生什麼大事啊！”小冬瓜小心翼翼地在左以逍耳邊說道，因為擔心破壞這片安詳土地的寧靜，小冬瓜都不好意思大聲說話了。
    “也許是南城四怪他們自己的居所‘怪人穀’裏出了事情。”左以逍邊說便把視線往南城西邊處望去。
    “‘怪人穀’？”小冬瓜好奇了，原來南城四怪的家還有這麼一個有趣的名字呀。
    “‘怪人穀’為南城四怪的棲息地，就在南城城西靠近北山西麓那一帶的某個山穀中。因為那裏地勢複雜、寒帶植被茂密，所以易守難攻，很多官府及江湖人士都束手無策，這也是南城四怪如此囂張的客觀原因之一。”左以逍繼續望著西方，指著具體某個位置說道，“‘怪人穀’大概就在那個地方。”
    小冬瓜順勢看去，“怪人穀”就在南城西邊那皚皚白雪的群山中的一隅的某一處，他真得很想到那裏看看到底那地方是何種模樣的。可是，以逍哥哥這次來南城似乎另有目的，不過，他可以想方設法偷偷溜出去看看。顯然，這時的小冬瓜已經被好奇心占據了整個腦袋，自然忘記了上次在芙蓉城徹夜未歸時左以逍難看的反應。