離開方天寺已經有十天了，小冬瓜跟著左以逍一路北上，經過了好幾個縣城。他終於真正體會到了武林中人風餐露宿的日子，因為有好幾個晚上他和左以逍剛好到前不著村後不著店的荒野中，隻能生火露宿野外。幸好他適應能力強，枕著草鋪也能安然入睡。
    這幾天下來，小冬瓜逐漸形成了新的生活習慣：五更起床練習師父給的武功秘籍；上午練習書法、棋藝、聽以逍哥哥講授知識，內容包羅萬象，囊括天文地理、詩詞歌賦、兵法權術等各方麵；下午以逍哥哥就會傳授他一些醫術及武術技巧，有時會講解一些江湖人物誌，如果他們那晚落腳在縣城裏，以逍哥哥還會帶他轉轉市集之類的，讓他多了解一些地方特色及百姓生活；而晚上，可以算得上最輕鬆的時候了，以逍哥哥有時會讓他自己練習白天所學，有時會讓他背誦各式各樣的資料，有時還會抽查他的學習成果……
    小冬瓜覺得跟隨著以逍哥哥才十天，他的眼界、知識麵拓寬了不止十倍。雖然現在他的生活比原來緊湊了很多，但是他從心裏喜歡這種充實的感覺。雖然不知道未來的命運會如何變化，但至少在那劫難之前的每一個時刻他都要好好把握，學習更多知識、遊曆更多的地方、了解更多的人情世故，這樣將來無論結果如何，他都不會遺憾了。
    “小冬瓜，前麵馬上就要到芙蓉城了，趕快戴上假發吧！”左以逍撩起馬車前簾的一角，笑吟吟地盯著小冬瓜立刻萎蔫的模樣。從他跟隨著自己第一天起，其他的事情都適應的很快，唯獨戴假發與吃葷食這兩件事總是引起他的不滿。
    “以逍哥哥，戴著假發好難受呀！對了，你在臉上抹那些東西不難受嗎？”為了掩人耳目，減少不必要的麻煩，左以逍使用了易容術。雖然以這樣做後，他的清俊之姿是掩蓋了不少，可是那翩翩氣度卻絲毫不減，一路上收獲了不少芳心。
    “小冬瓜，已經告訴過你了，這是易容術，江湖生活中必不可少的秘技之一。多少人夢寐以求卻無處可學呢，你卻嫌棄它，你喲！”
    “不是了，以逍哥哥，我不是嫌棄它！我隻是覺得麻煩，但是我知道它的作用很大，我會好好學習你給我的《易容寶典》的！”在小冬瓜心裏百分百信任著左以逍，他確信以逍哥哥絕不會害他，所以凡是左以逍的要求他都會毫不猶豫地去做到最好。
    “嗬嗬……我開玩笑的！對了，前麵就到芙蓉城了，你知道為什麼這座城名為‘芙蓉’嗎？”左以逍覺得自從遇見小冬瓜後，他那隱藏了幾十年的腹黑因子時不時就會出來報道一下。
    “為什麼呀？”好奇寶寶的作風依舊是打破砂鍋問到底。
    “因為這座城以兩件事物聞名天下，一件是該城家家戶戶隻種芙蓉花，並且培育出了一年四季都可生長的芙蓉之王，世人常稱讚道：‘芙蓉城內木芙蓉，獨冠群芳天下絕’。還有一件事嘛，就是那無比美豔的芙蓉女，‘芙蓉如麵柳如眉’，那些女子可不似別處那些嬌羞小姐，她們在城內地位很高，對待外鄉人更是異常熱情，而且一旦被她們看重，你就等著入贅吧！”
    “什……什麼？以逍哥哥，怎麼辦？我……我對女孩子一點辦法也沒有！”沒錯，小冬瓜之前那十六年生活無比純潔，他甚至沒跟年輕姑娘講過一句話，自然也不知道如何應對這些事情。前幾天在上個縣城時，一買花小姑娘就把他弄得落荒而逃，人家不就看他心善，追著他要他買花而已。
    “哈哈……”左以逍就是故意先透露消息的，他就是想看看小冬瓜這種的表情。似乎很久沒這麼開懷大笑了，感覺還不錯！
    “以逍哥哥，咱們不進城行不行呀？露宿野外也不錯的！”小冬瓜可憐兮兮地瞅著左以逍，可惜對方下麵的話將他打入了穀底。
    “小冬瓜，這芙蓉城我們非去不可！我們這次來是參加該城四年一度的賞芙大會的，目的是拿到大會主辦方——花家的至寶‘醉芙蓉’！”不然他也不用特意繞道而行，來這極易暴露身份的芙蓉城。
    “‘醉芙蓉’？那是什麼呀？”
    “天下除了玄玉之外的解毒聖藥，是所有醫者與江湖人士夢寐以求的東西之一。其實，‘醉芙蓉’是芙蓉花中最稀有、最珍貴的一種，每二十年開花一次，花期為十日。而在花期間，它每日清晨開白花，中午花轉桃紅色，傍晚又變成深紅色。它為芙蓉城花家先祖培育而成並世代獨有，為了減少因覬覦花家至寶帶來的麻煩，他們每四年就舉行一次賞芙大會，選出優勝者並送予一株‘醉芙蓉’。”花家那些人果然不是等閑之輩，如此一來他們倒落得輕鬆。
    “既然他們有把花送給過別人，為什麼那些人不自己培育‘醉芙蓉’？”小冬瓜雖然單純，但好在心思縝密、狡黠聰慧，馬上就看出了問題的關鍵。
    “嗬嗬，問得好，小冬瓜！花家擁有的籌碼並不單是‘醉芙蓉’，更重要的是他們那密不外傳的養花訣竅，據說這訣竅隻有花家的家主才知道。所以，至今無人能夠培育出相同或相似的解毒聖藥‘醉芙蓉’，這樣芙蓉城花家才能夠屹立百年不倒，還有興旺之態！”左以逍看著聽得聚精會神的小冬瓜不禁莞爾一笑，他們這次的任務並不輕鬆，不過有了眼前這個小隨從，芙蓉城之旅至少不會太枯燥。
    “準備好了嗎？小冬瓜，我們進城了！”
    “好的，以逍哥哥！”
    小冬瓜望著眼前風淡雲輕的男子，心中莫名地湧起一股力量。不管前麵會出現什麼艱難險阻，隻要有以逍哥哥，他就不怕！