公元前694年。
    眼前街巷一派熙熙攘攘，繁華鼎盛，煙火繚繞。商鋪看得叫人眼花繚亂，熱鬧非凡。
    臨淄，齊國都城。
    本就該是這樣的……有人生來就不屬於這裏。誰能料想，數千裏外的城池大漠荒野，滾滾紅塵夕陽斜，哪裏有煙雨朦朧，怎堪比都城榮華不盡？
    在人群之中停駐的人顯得分外突兀。
    “你不是這兒的人吧？”聲音在耳邊響起。
    他一怔，苦笑在唇邊泛起，“是。”
    “那你這琴……”
    “我說，你老盯著人家懷裏那琴是作甚？莫不是起了歹心？！”旁邊的女子一臉鄙夷道。
    那是兩家相鄰的攤鋪，首飾花樣層出不窮，格外精巧。來往的客人絡繹不絕，大多都見怪不怪。平日裏興致好時，聽這拌嘴倒也成了習慣，稱得上是別有一番韻味了。
    “你一個婦道人家，怎的成天牙尖嘴利！？”那人一時語塞，譏諷一句。
    女子卻不肯放過，冷哼一聲，“我看你就是不懷好意！”
    “此琴色調古樸韻澤，玉石剔透，紅木生漆，實為難得一見。”讚歎中帶著感慨，繼而一拱手，“不知這位公子是要往何處去？”
    他微微頜首致意，“隻是不知名處罷了。”
    女子聽聞，笑得一臉得意，“可聽見了？人家不願告訴你呢，自作多情。”
    “你——”那人臉上一陣青一陣白。
    離得遠了，仍能依稀聽到那邊攤鋪傳來的喧鬧聲，隻覺莫名空虛。不過如此而已，這便是那人心心念念的地方。在他看來也僅是奢靡雜亂，遠不及黃沙卷漫天，馳騁疆場，來得痛快淋漓，酣暢殆盡。
    他低頭相視，懷中琴音嗡鳴，似是呢喃低語：“究竟是對，抑或錯……”
    遠觀皇城便覺亭台軒榭雅致，宮宇巍峨，近看簷頭雕琢的鳳凰栩栩如生，仿若能淩空展翅，遨遊太虛。這裏的每一件、每一樣，無一不是傾盡了天下巧匠的心血凝結而成，絕非荒漠能比——
    但大漠中每一砂粒塵埃所沾染上的將士的血汗，與敵廝殺，縱橫天下的快意瀟灑又豈是這皇宮能比？
    他默不作聲。
    “請公子稍等片刻，容小人前去稟告。”前方帶路的侍衛恭敬地低頭，轉身踏入殿內。
    宴間群臣滿座，觥籌交錯。舞姬回眸一笑，裙帶翩飛，被輕薄絲綢遮住的肌膚白皙如雪，吹彈可破，纖細靈動的腰肢若隱若現，豔冠群芳，引得眾人一陣喝彩，好不熱鬧。
    站在皇帝身旁的內侍忽然俯身耳語幾句，惹人注目。
    殿內的樂聲沒有停，一柱香的時間，卻再沒有人出來。
    他無聲地笑了笑。琴身和玉佩，轉眼都已躺在了冰涼的石磚上。沒有留下任何痕跡，亦如來時一般，悄無聲息地離去。
    沒有了琴和玉，這一切都不值得任何留戀——
    依舊歲月靜好。
    待到宴會結束，黃昏時分，殘陽仍是籠罩了半壁河山，宏觀壯闊，血色朦朧，令人不忍視睹。
    喧囂背後，空蕩蕩充斥著落寞。
    那台階之上，獨留琴與玉。
    “人呢？”回憶還在延續，印象中那與他舉酒對飲，執子對弈的，人呢？……
    “回主上，那位公子放下了琴和玉就走了。”
    來了，又走了。
    孑然一身，了無牽掛。
    他緩緩拾起那人遺落的白玉無瑕，握在手裏靜靜摩挲，好似久別的故人般，分外不舍。是“流雲雙龍”的樣式，二龍各占據壁玉半邊，相輔相成，遙遙相望。是自己親手刻的，他還留著。
    “玎玲——”突然玉石墜地。
    一時竟也茫然無措，不知如何是好。
    玉石碎成兩段，大抵是紋飾多了，也便薄弱了些。二龍皆盤踞一方，傲然相視。
    斷玦……
    不知是永世長訣，還是不再長別？
    旁人隻看得齊桓公凝視片刻，怔然出神。半晌，懷揣玉佩，就地盤膝而坐，撫琴奏之。
    史書有言：“齊桓公曾令敲牛角，倚歌和之，琴瑟相伴。洪亮之響如鍾聲激蕩，號角長鳴，聞之淒切，震耳欲聾，士皆垂淚涕泣，感同身受。”
    “此琴名曰：號鍾。”
    （ps：奉上一更，祝大家新年快樂！嘛，雖然晚了些……）