“對不起，您所撥打的電話未在服務區……sorry，youdeadtelephonenotinservicearea……”機械的女聲在耳邊響起。
    言諭遲不死心的再撥了一次電話，仍是不在服務區。
    言諭遲鬱悶道：“才過了幾天，那臭小子難道跑到南極去了……”說著他打了一個寒戰。以那臭小子的性格，或許真的會去？！
    連他都被自己的想法驚到了。
    “啦啦啦~~啦啦啦~~我是媽媽的小當家~大風大雨我不怕……”歡脫的音樂響起來。
    那臭小子為了報複他竟然給他換上這麼白癡的破鈴聲！言諭遲默了一會，才忍住把手機甩到地上的衝動，接起那隻陌生號碼。
    “喂，您好，這裏是……”言諭遲還未說完，就被一個女聲打斷了。
    “言，我要結婚了。”冷淡的聲音從手機另一頭傳來，但是似乎信號不太好，一直有聲波幹擾。
    “……你是……斯、斯兒？！”言諭遲先是愣了愣，然後驚詫道。斯兒怎麼會給他打電話？腦中快速搜索著關於斯兒的信息，時隔多年，很多事情他都記不清了，不過模模糊糊的影響還是有的。
    斯兒是他的唯一一位發小兼女性朋友，全名雅斯兒•蒂洛爾，雅是她父親的姓，蒂洛爾是她祖母的，據說從前是一個貴族小姐。言雅兩家是世交，隻是後來家道沒落了。斯兒是一個中意混血兒，長得十足的漂亮，性子有些冷漠，但本質還是個純潔善良的小姑娘。隻是，言諭遲怎麼也想不到她後來竟然會成為一名殺手，國際一級通緝犯！
    “你剛才說什麼？我沒聽清。”他平複了一下心情，問道。
    “我要結婚了，你來參加婚禮嗎？”手機對麵的人依舊波瀾不驚道，似乎對他的回答很篤定。
    “當然，我的榮幸。你想要什麼禮物？”言諭遲立刻答道，這丫頭還算有點良心，知道要請發小去喝喜酒。
    “……不用，你來就好。”
    “地址？”
    “U市。我去機場接你。”
    言諭遲按掉手機。
    像打定了主意似的，他起身走出房間。
    “少爺。”管家沙伯在樓道口叫道，“您要外出嗎？”
    “沙伯，幫我準備一下，我要去趟U市。”言諭遲走下樓，“對了，幫我調查一下斯兒近段時間的行蹤。”
    “斯兒……是雅家的雅斯兒小姐嗎？”沙伯扶扶眼鏡，渾濁的眼中閃過一道光，聲音有些激動，“是斯兒小姐對嗎？她怎麼了？”
    “現在或許該叫她殺手‘四公主’。”言諭遲頓了頓，道，“她要結婚了。”
    沙伯是看著斯兒長大的，對她有不一般的感情，這樣看來，剛才的失態也能理解。
    “少爺，您打算什麼時候起行？”沙伯調整了一下情緒，扶扶圓形的老花鏡說道，“需要我準備禮物嗎？”
    “今天走，這裏到U市有些遠。”大概要穿越大半個Z國。言諭遲道，“斯兒叫我不要給她送禮物了，不過你可以挑一個小巧點的。”
    沙伯聽著一喜，立刻鞠了一躬：“多謝少爺，我先去準備了。”
    沙伯對待斯兒總是比他上心。言諭遲笑笑，向客廳走去。
    *****
    “言，你要出去嗎？”客廳裏沒有人，卻傳出一個稚嫩中帶著點冷漠的聲音。
    “嗯。”言諭遲對著空氣答道，“你要不要一起去？參加斯兒的婚禮。”
    “斯兒？”一個小男孩從客廳的吊燈上跳下，穿著繁瑣的古袍，稚嫩精致的臉上滿是不符合年齡的沉鬱，“誰？”
    “以前的朋友兼發小。”言諭遲拿起桌上的一迭複印紙，“這是什麼？”
    “沙伯托我調查的，說是你要的資料。他剛剛出門。”男孩答麵無表情，用公事公辦的語氣道，“……現在是非常時期，你還是不要去比較好，言家的人在外麵都不被待見。”
    “不要緊的啦，羽櫚。難得斯兒要結婚了，怎麼可以負了她的心意呢。”言諭遲快速的瀏覽了一遍複印紙上的內容。遺傳他母親，他的短時間記憶力超強，一個月甚至一年中發生的事都能記得清清楚楚。這也是他在聽到斯兒的聲音立刻就認出她來的原因之一。
    但是物極必反，記得多往往忘得更多，所以他的人生就像年過八旬的老頭大多時間花在休養上，很少費腦筋去記東西。
    “你自己去吧，我去找議莫。”羽櫚麵無表情道。
    議莫，是羽櫚的一個族人的遺子。不僅如此，完全沒有遺傳到羽櫚的鎮靜（那是冷漠好吧），議莫是一個超會惹事的麻煩精。他的本體是一隻雛鷹（還沒長大），他父母在一次與天師的戰鬥中被圍攻致死，對此議莫對於同身為“天師”的言諭遲總是抱有敵意，連帶著服從言家的羽櫚也被他敵視。就在三天前，第N次逃家成功（隻是每次都會被捉回來）。
    那臭小子！言諭遲眯眯眼，不爽道：“你或許可以去南極找找，他大概在和企鵝做伴。”
    “他不會去那裏。”羽櫚依舊冷淡，“我能感應到。”
    言諭遲頓了頓，忍不住在內心感歎：這個能力真好使，比萬能雷達還準！
    “那你準備去找他嗎？你……還是不要出去吧。你畢竟也跟了我們言家那麼久，外麵的名聲也不會好到哪裏去。”
    各行各業做久了都成了“世家”，像做商人的就是經商世家；讀書考研的就是書香世家；做政府官員的就是權利世家；而他，言家，則是如假包換的陰陽世家。在另一個世界——“裏”世界，他們家做這一行的有一個令人聞風喪膽的稱號——命鬼師！這是一脈獨傳，雖然其它陰陽世家也有，但沒有他們那麼響亮的稱號，隻能得到一個籠統的“天師”的稱乎。
    至於命鬼師到底哪點讓那邊的“人”聽了就恐懼不已，言諭遲也說不上來，因為他上麵的長輩都四散在世界各地，他身為命鬼師，卻隻是流著言家的血，沒有與之匹配的能力，甚至連一個嚴格意義上的“引導者”也沒有。
    羽櫚依舊麵無表情：“他是我的族人，我有義務保護好他。”
    不知道為什麼，妖怪的同族意識很強！不過這隻限於弱小的種族，在強大的種族之間，總少不了領土爭執。
    他就想不明白，為什麼羽櫚這個可以說是強大的妖怪，要那麼固執的遵守那當擺設用的《三界妖守則》。早百八年前，這本書上的規則就被打破了，之所以還沒有被廢掉，隻是忌憚與天師帶給他們的打擊（對小妖怪來說。這本書上也有一些規則是針對天師的）。
    ******
    “少爺，羽櫚大人。”沙伯從門外走進來，腳步略有匆忙。“少爺，都準備好了。”
    “嗯，走吧。”言諭遲放下複印紙，鼻梁上突然一冷，眼前黑了一下。
    “墨鏡？”言諭遲剛想摘下墨鏡，手就被一股力量定住不能動了，他看向一臉冷淡的羽櫚。
    “這上麵覆了我的力量。”羽櫚說著一閃便消失在客廳裏，留下言諭遲和沙伯在客廳中相對無言。
    妖怪的能力真方便，來去不費體力不說，還非常快捷！他第n次感歎。
    羽櫚一走，言諭遲就感到手一鬆，伸手摘下了墨鏡，果然鏡框上刻著一個細微的鳥圖騰，太小看不清是什麼鳥。打量了一會，然後又戴上。
    羽櫚的本體也是一隻鳥，什麼品種他沒看過，不過應該很強。從他記事開始就一直守在他身邊。據說他從曾x祖父那代開始就一直跟隨著言家，具體年齡不詳。
    ******
    言家雖是強大，但也抵製不住時間的磨洗，開始走向沒落，就像一個朝代總會由盛轉衰。命鬼師的能力一代不如一代，漸漸分成了兩個支係，直係和旁係。直係也就是宗家的人，繼續擔任命鬼師的責任，具體這種不同於天師的職業為什麼會存在，存在的意義，也就不得而知了。
    這個群體脫離了正常人群，除非迫不得已，不會輕易踏入人世，有的甚至一生都耗在了另一個世界上，和妖鬼糾纏不清。
    每個命鬼師雖然師出同門，流著同宗的血，卻各管各的，相處之下比陌生人還冷漠，簡而言之——孤僻！剛生下來的小孩享受安樂日子不過九個月就會被安排一個“引導者”，開發體內的能力，通俗點說，相當於現在的導師。有的孩子在言家甚至不知道自己父母是誰，隻認識他/她的引導者。
    而旁係——分家的人，就擔任了命鬼師欠缺的地方——和世人打交道。也分成了兩支：一支跟隨宗家的人，為他們談交易、清場；另一支則負責一切經費（簡單地說，就是上班族）。
    當然，旁係的子孫也不是不可以成為命鬼師，裏麵也有幾個天賦異凜的會被宗家的人看上。不過裏麵大多都是血統混淆，在旁係中成為真正的命鬼師的人通常千年也出不了一個。
    而言諭遲，則是這輩中最後一個直係的傳人了。原因有些複雜，得從他祖父那輩說起。
    他祖父時，宗家的人丁相比現在還是比較興旺的。但是有一次，宗家主宅遭受了有史以來最嚴重的襲擊，具體什麼情況也沒記錄清楚，好像曆史的斷文件，記載者對這件事也隻是渺渺幾筆描述了一下結果，並且記錄得相當雜亂。
    據族冊記載，這次重襲，剛剛在宗家一年一次的祭會（喻意為神靈的洗禮），每位命鬼師必須聚集的日子。一夜之間，宗家元氣大損，三分之二的人的靈魂憑空消失，肉體上沒有任何傷口，襲擊者更是連個影子也沒有。
    剩餘的三分之一，也都是老弱婦孺。一些從較遠地趕來，遲到的命鬼師，有的在知道事情後離開了不知去向；而留下的幾個，沒過一兩年就開始精神恍惚，活不過之後一年。
    他的祖母和祖父也在其中。
    27歲的祖母當年正值產期，生下他母親後立刻撒手人寰了。而身為臨時家主的祖父，理所當然的成為了他母親的引導者，但沒個一兩年也跟著走了。一個一個，像花一樣快速枯萎、凋謝。那一輩的孩子也都活不過20便死了。
    或許是隔了一代的緣故，他的母親雖然沒死，卻也從20歲開始無緣無故地重病。她是未婚先孕，從來沒對他講過父親的事，或許繼承了言家人對情感的冷漠，他對這個父親也一點不感興趣。母親生下他之後的一年便不再出現他的生活裏了。他被送到了分家的別墅裏，也因此遇上了雅斯兒。成年後再次搬回偏僻的宗家大宅，沙伯就是分家派給他的跟隨者（兼任管家）。
    他是唯一被幸免的。他母親在生下他之後，整個人精神也開始恍惚，仿佛被奪去了心智一般，記憶快速退化，一開始還會教導他幾句，到最後連話都不會說了。
    並不是她不想說，而是忘了怎麼說話。
    言家的人並不是不被外麵的“人”待見，這種待遇，隻有宗家的人才有幸得到。但是分家的人有時候也無法幸免，偶爾也會被它們波及到，所以宗家的人必須擔起保護族人的責任。