一天早晨，同瑞去離家不遠的城鎮辦點事，順路來到了賓格事務所。進門就看到賓格在一邊看著信件，一邊喝著咖啡。同瑞站了一會兒，賓格這才注意到他。
    看到了他那淩亂的書架，從第一本到最後一本。忽然，他在一本書上看到了幾個字，那些都是外國的著作，其中有一行字特別醒目《記錄檔案》。同瑞敲了門，賓格放下了書。“嗨，賓格，最近怎麼了？”
    “哈哈，朋友，這還是一團糟呢！想看看書，結果沒心情，”賓格舔了舔舌頭，“哦，對了，同瑞，你來有什麼事嗎？”
    “我隻是路過這，順便問問你，晚上的八點，城市劇院有場鋼琴演奏音樂會，不知你有沒有興趣。”
    “不錯的主意，”賓格看見同瑞的手表，“同瑞，你這手表人送的？”
    “你猜猜。”同瑞摘下手”同瑞摘下表遞給賓格。
    接到手表後，賓格仔細琢磨著這塊表。表情有點興奮，嘴角微微地上揚，“嗬嗬，你和華爾街的富豪們接觸得夠融洽的。”
    同瑞頗有內涵地笑道：“你說說看，怎麼知道的？”
    “這塊表，雖說是銀白相間的，而且有點老，但仔細看它的機芯，瑞士進口，八心八鑽，鏡麵用鑽石粉打造的，但最近替換掉了，采用玻璃替代，表麵的劃痕加上你手有點起泡，說明你最近打了場高爾夫，還經常用左手單手拿球杆走路，交替到右手時杆頭碰到表麵。之前是由於鑽石鏡麵太反光所以你換成玻璃鏡麵。”
    “你真夠行的，是！”同瑞笑著說道，“那晚上有空嗎？”
    “當然，跟老朋友嘛，沒問題。”賓格拿來了一份報紙，”最近雖然沒什麼案件，不過算是打發時間吧，總有一天我要弄一架鋼琴來彈奏一遍。”
    第二天早上，同瑞下樓，賓格在餐桌上閱讀一封信。“呃······我收到一封委托人的信件。他說最近有人恐嚇他，前晚上有人寄來一封信，信裏有一把刀。他雖然報案了，但警察卻不受理，聽說了我，所以給我寄來這一封委托信，希望我幫助他。今玩那人就來。對了！同瑞，你今晚有空嗎？我想你和我一起聽一下案情。”他露出了笑容，好似商人看到黃金般高興。
    “可以，我會來的。現在要去辦點事，我們晚上見。”
    賓格奇妙地看著這封信，“這種紙張舊，有點發黴，是在水分多的地方寫的，最近河濱縣下起大雨，人就在那，可和發件地址不一樣，看來是去躲避災難了。”自言自語的過了一下午。
    時間到了晚上，同瑞吃過晚飯後來了。一到事務所，推開門就看見一個中年男人坐在沙發上，他看了看，衝同瑞微笑。這頭發散亂，眼睛黑黑的，鼻子有點小，而嘴唇發黑，麵部憔悴，看起來好像三天三夜沒睡的人了。賓格站起身來對同瑞介紹：“這是我白天提到的委托人，薩德·賓克。”又對委托人，“這是我的夥伴，同瑞。”來，我們坐下來說。”同瑞坐了下來。賓克先生，請你再敘述一下整件事情地過程。好讓我的朋友了解一下。對了，您是做什麼的？”
    “水電工人。”客人謹慎回答道，“事情是這樣的，我之前在信裏說過，我前天早晨到郵筒拿郵件時，收到了把刀子。昨天在門口看到一些碎小物品，仔細看，原來是是豬的心髒，而且還被劈成兩半。我知道，這一定是誰在針對我進行恐嚇，我以為這是個惡作劇，可是在當天卻放了兩個豬的嘴巴和一把刀·······這些開始令我感到恐懼和不安。我於是寫了這封信給你，賓格先生。警察讓我平時小心一點，他們也不知道要怎麼幫我，我隻能來找你了。”中年人說話時瑟瑟發抖，受的刺激不輕啊。
    賓格在記事本上快速記錄著案情。“賓克先生，請喝口水吧。”
    他揮了揮手，繼續講述著，“這兩天我是吃也吃不好，睡也半夜就醒，最要命的是我今天早晨發現了同樣一封信。”他從背後拿出個檔案袋。打開袋子，拿出的是一個破碎的懷表，還有一張信紙。賓格拿了過來念出了信裏的內容：
    當太陽落下，
    我即將來索取你的性命
    “我想這是正式對你提出殺人預告。看來您有危險嘍。”賓格輕輕說道。
    “我也是這樣想的，請快點想想辦法，不然我就完蛋了！”
    “雖說大難臨頭了，可應該還有轉機。”
    賓格摸了摸信紙，感覺筆跡的深淺，“是海邊寫的，估計有個不識字的人找人代寫。”
    客人臉上有點不高興，“賓格先生，我希望您可以告訴我該如何確我的安全，而不是在這裏扯東拉西的。”
    “好的，”賓格答道，“您先回去，我們明天會到您那拜訪，可以留下地址嗎？”
    “晚上我會留在這裏，石橋街旅店206房可以找到我，祝你們晚安。”
    同瑞起身開門，客人走到門口不忘帶上帽子。”
    “我想這件事情有點棘手我得再調查一下，我希望同瑞你能在這裏多住兩天，有你在我可能會比任何時候都要輕鬆。等一下我去警署查一下薩德·賓克的刑事資料，你先留在這裏，我會晚一點回來。”好的，這裏盡管交給我，去吧！賓格衝同瑞微笑了一下，走出去了。
    到了夜晚，街道的燈光都熄滅了，半個人影都沒有。在賓格事務所，同瑞起來聽到兵兵蹦蹦的聲音。出來一看，一打開燈，發現有個流浪漢站在那裏。“是誰！”
    流浪漢慌張得說：“對不起，先生，我見這裏門開著，所以進來了。”
    “鎖門了！你還進得來？”
    隻見流浪漢突然笑了一聲，“哈哈哈，我親愛的同瑞。”
    “嗯·····這語氣，”同瑞思考了一下，“啊！賓格。”
    “你都沒認出我？”說完，流浪漢脫下胡子和帽子。
    “天哪！賓格”同瑞霎時間露出驚喜的表情。
    “偽裝是做偵探的基本要求，有時候在圖書館摘抄點演員的筆記對解悶挺有有效的。”
    太好了！我親愛同瑞，你也發覺了？賓格驚喜地說，“看來這兩天我們要提高警惕，依我看，發出殺人預告的時間越來越短，這說明了什麼？”拿起紅茶抿一口後說：“事情快發生了。”
    早晨，同瑞和賓格正在飯廳享受早餐，同瑞翻閱著報紙，驚訝地說：“什麼！怎麼會這樣？”
    “怎麼了嗎？”賓格放下咖啡，坐了過來，看到了報紙標題：“薩德·賓克先生死在所住旅館。”
    賓格看起來是多麼驚訝與恐懼。就連與他辦過許多大案的同瑞也很少見到賓格如此大反應。
    一路上賓格安靜地好像死屍。到了命案現場，在那，有很多的巡警圍著一棟屋子，看到一個熟悉的身影，是賽文警長，警長看到了賓格和同瑞，“嘿！老兄，我本來沒想請你來的，這麼巧？”
    賓格略帶傲慢地說：“嗬！巧合，我可不這樣認為。”
    同瑞於是解釋道：“其實我們是受委托人賓克先生的請求，來到這兒的。”
    “我想我們還是來晚了。”
    “好吧！既然你們來了那就跟我進去看看現場吧。”於是，賽文帶著賓格和同瑞進了一棟屋子。
    現場的物品擺放整潔，如果沒有倒在櫃子的屍體的話，那看著就很舒服了。法醫走了過來。警長問：“先生們，現場有什麼異樣？”
    賓格看了看賽文：“你們看到的，除了屍體沒有任何的痕跡。足跡非常少，可見凶手是事先在外麵腳套上塑料袋或是上了腳套，可見凶手幹得幹淨利落。安在桌上的十字弓是有人設計好的，把彈簧繩拉住扳機，扳機後麵用塊橡皮固定，套根繩子在橡皮上連著門。接下來一推門，橡皮脫落，彈簧繩拉動扳機箭就射出來。”進門右邊就是放十字弓的桌子，門朝裏開，逆時針方向進去，從右邊射過來，被害人剛要開燈，結果毫無防備地中招，算得太準了。”
    賓格在聽完報告後，於是將凶案現場檢查了一遍，在地板上，趴來趴去，好像在找什麼。“哇！天哪。”賓格的叫聲打破了全場的寂靜：“看來也不是一無所獲。”說著，把橡皮撿了起來。
    警長走了過來道：“賓格，這也隻是一個木塊，替代橡皮的工具，”賽文警長大聲地叫道：“今天就先到這裏吧。”
    賓格將這木塊放進了一封信紙裏。到了旅館，同瑞很好奇，到底為什麼賓格要撿那個木塊，於是在賓格看報紙時問他。
    “同瑞，現場掉落的任何東西，都會說出線索的，哪怕再小的信息。”
    “那它告訴了你什麼？”同瑞問。
    “線索。你看，這塊木頭隻有指甲蓋大小，邊緣有些粗糙，是用小刀臨時從長木條上割的，犯人一定是臨時想到的這主意，本來想直接用弓殺人的，考慮到要脫身，而且還要成功。有時原理越簡單，收效更不錯。被害人賓克先生在二樓，會開鎖的潛伏進去太簡單了。”
    在沙發上看著繪圖紙，賓格好像沒意識到同瑞的存在。“嘿！朋友，你知道我今天去了哪裏？”
    賓格聽到，打量了同瑞上下，又看看表。便說：“你去了圖書館，你還是從吉爾街方向回來的。”“噢！你知道了！”賓格接著說：“你從圖書館回來不是你的書提醒了我，而是你的腳上的水漬，最近那裏剛拍完了一段戲，那些水還沒幹，因此說明你是從吉爾街回來的。哦？你手上拿的是什麼？”
    “是英國小說，專講社會的。”
    ““Theoldorderofthings。”(以前的事），我知道了，凶手用器械代替字母，來警告賓克先生注意點，最好把以前的事情解決了，不然就到你了。”
    “你的說法有點牽強，一個刀子加上三個圓的東西還有最後一把刀就說是‘以前的事’有什麼依據。”
    “刀的尖端有血，說明那兒多出了一個角，‘t’最為符合了。”賓格說。
    外頭有郵件送到賓格房子裏，同瑞簽收後，拿給賓格說：“警長送來一份文件，你看看吧。”
    賓格拿小刀割開郵件，裏麵是散落一堆的信，是賓克先生生前的遺物。不過奇怪的是，信裏都是數字，沒有一個英文，賓格拿到房間裏，一天都沒出來。
    晚上同瑞看月亮時，他才從房間裏出來，帶著激動的情緒，“太好了！我讀懂了那些暗號了。”
    賓格將信封攤開到桌子上，拿起最左邊的一張。“如果把1代為A，2為B，那麼以此類推，這些字母排列順序就是代表的編號。”
    “21311/119/19151514/119/1615191992125S是什麼意思？”
    “盡快歸隊。”
    “這是潛艇機械師內部暗號。”（純屬虛構）
    “啊？”同瑞問：“賓克先生以前是做潛艇的？”
    “因為他退役時帶走了‘艦雲號’潛艇的設計圖，打算賣給外國軍購商人。那些同謀不會允許任何人損害他們的利益，於是用信件警告賓克，如果不把文件歸還到他們手中，他們隻能消滅他。賓克知道很難逃離這些人的魔爪，於是就幹起水電工隱藏身份，一邊尋找買主，畢竟能安裝潛艇，水電工作對他來說太簡單了。”
    “那接下來我們怎麼辦？”同瑞問。
    賓格拿出口袋的一封信，“我已經按他們的方式寫好了一封信，寄給港口，轉交給羅森特·威廉姆斯，他是那些人的頭頭。”
    “你怎麼知道威廉姆斯這個人？”
    “因為最下麵署名的地方已經告訴我他的名字了，我會告訴他收到消息，賓克已經把文件賣給中東的一個特工若林，目前那個特工在18號巷子賓館2F房，星期四九點動身回國，務必滅口。”
    “這計策不錯，但是太急了吧？後天九點。”
    “不然他們就不會想快點幹掉這名特工了。”
    賓格把手槍到桌上，到餐廳去享受午餐和小提琴去了。
    晚上直接到巷子賓館與同瑞會合，同瑞在大廳的沙發上看著報紙，大廳隻有七八個人。賓格把報紙諾無其事地放到沙發的桌子上去上廁所。同瑞看到後把賓格的報紙和自己的調換，然後走開了。賓格回來後拿起報紙走到電梯，按下二樓。等到了房間門口，賓格從報紙裏抽出剛剛同瑞開的房間鑰匙開門進去。打開燈，從外麵看，真有人在裏麵。
    晚上兩點，賓格聽到動靜，迅速把門鎖解開，躲到衣櫃，隻留了條細小的縫。周圍安靜得可怕，風沙沙地吹，房間裏除了微微的月光沒有任何光線。漸漸地，陽台窗外有呲呲聲響，窗戶被鑽開一個口子，從外麵伸出一隻手打開了窗戶，那人走了進來，看到床頭沒有人，於是走近確認，賓格從衣櫃迅速衝進來，用手中的石塊往窗戶砸。玻璃破碎聲的信號發出後，同瑞和警察衝上來。歹徒一驚，有點慌了，賓格瞬間抽出雙截棍朝那人手上甩去，好似一把彎刀削鐵，歹徒手上的小刀被劈開後，隻得衝向前，賓格借著他向前衝的慣性，把他甩到了牆壁。到這時，警方才趕到，給這名凶手拷上手銬。
    “賓格先生，謝謝您幫我們把這名凶手逮到了，我們會在局裏表彰您的英勇行為。”
    “這名凶手應該還有同黨，你們可以到我住所把進門桌上的文件袋拿走，裏麵是他們來往的信件也是罪證。”
    “還有一件事，如果一定要嘉獎我的話送我一架家庭鋼琴也挺不錯的。當然，如果你們負的起的話。”
    警察答應了。把凶犯帶走後，同瑞才明白，“之所以用暗號，是因為他們也做過買賣軍事機密的勾當，他們不可能讓賓克一人奪走他們的飯碗，殺了他將會少許多麻煩。”
    “好了，同瑞，我們可以回去了，一邊欣賞洛杉磯的夜景一邊走回家。”