月上中天，沈宅一片寂靜，隻剩下西麵的書房仍舊燈火通明。
    沈約冷冽的麵容被跳躍明亮的燭火映得微微泛紅，一雙若霜的眼仍舊無波無瀾，眸中隻有疊疊的公文，他提筆坐在堆砌如山的桌案前，抬手揉了揉眉心，麵色微有倦怠。
    祁縣縣令送的公文照舊是最先批閱的，形勢仍是一派大好，他歸隱之後居於祁縣，沈約利用職務之便時常通過祁縣的地方官了解他現今的狀況，曉得他近日無災無病，生活平和安樂，便是每一日伏案工作再如何疲憊，心中卻是輕鬆的。
    二更的鍾聲響過，手中的公文卻仍舊還有幾本，看得人眼花。沈約閉了眸，後仰靠在椅上，四周極靜，除去他方才翻閱公文時的“沙沙”聲，此刻隻剩下燭淚滴落的聲響，顯得分外寂寞。
    “咚、咚、咚。”清晰的敲門聲打破了屋內讓人窒息的死寂，沈約睜開眼，見門外站著一個單薄瘦小的身影，烏溜溜的大眼，一派童真稚氣，不是宋念奚是誰？
    “大、大人，現在已子時了，雖明日不上朝，大人也早些休息吧。”宋念奚咬著嘴唇，擔憂道。
    沈約略點了點頭，提筆繼續批閱案上的文冊，冷若冰霜的麵龐並不見更多的情緒。
    二人靜靜坐著，宋念奚等了許久，見沈約並未有站起身就寢的打算，心中又是心疼又是無奈，但自知是拗不過自家大人的，隻好站起身來為沈約整理案上已批閱好的公文，又為他磨墨，這是他在坐伴讀書僮時常坐的事，多年以來早已是習慣成自然。
    宋念奚悶聲道：“大人，其實……小的不想做官！小的本就是大人的隨侍書僮，做官入仕對於小的而言太遙遠了，小的隻想一輩子陪著大人！”宋念奚低頭緊緊握著磨墨石，似是抱著必死的決心閉著眼睛大聲道。
    沈約停下手中的動作，斂眉不語。
    “小的都知道了，大人在揭榜那日便在沈府外給小的置了院子，今日還托李管家給小的收拾行裝，大人，你不要小的了嗎？為什麼……為什麼要趕小的走？”宋念奚見沈約這番模樣，心中更是委屈，可方才的勇敢已再而衰，忍著難過說話直憋得他胸口疼。
    自十四歲那年跟了沈約之後，宋念奚便隻一心一意想要陪在沈約身邊，但如今這個信條忽然打破了，他不再為奴，也不再是大人的人，甚至馬上就要出了沈家，他成了個官兒，不但被人管還得管別人，這些變化太大了，從沒做過主的宋念奚心中又是茫然又是惶恐，一日日總做噩夢，怕極了。
    “如何自稱？”沈約平日裏說話語氣便十分冷淡，今日更是無意之中凝了一股不怒而威之勢，兩句話說的句句如同在千年寒冰中鎮過一般，隻聽得人心都涼了半截。
    “大人……”宋念奚低著頭扯沈約的袖子，又輕輕晃了晃，低聲道，“小……我錯了，我……我就是舍不得大人……”
    沈約抬頭便對上宋念奚的眼，水汪汪的，澄澈如水，一張稚氣的臉滿是哀求與心酸，他將目光收回，淡淡道：“難道你不懂？”
    “我明白，大人是怕因我出身沈府遭人閑話，可是我行得正坐得端，也是靠真本事考上的，如果，念奚為官便不能常伴大人身側，為大人分憂解難，那……那就不要做官好了！大人，念奚其實從來就不想做官，也不想出人頭地，我……”