“臣妾給皇上請安。”我趕忙福了福。
    “煤妃倒是很有雅興啊。”楚桓冷冷地看著我，目光沒有一絲一毫的溫暖。
    “臣妾隻是無聊，唱個曲子解解悶，不想驚擾了皇上和麗妃姐姐的興致。”
    麗妃上下打量著我，忽然興奮起來：“妹妹，你的臉怎麼白了許多？”
    我摸著臉，不好意思地笑笑。其實自打上次為了迎接太後下了點功夫，臉倒是白了不少，隻是這些日子繼續調理，卻再也不見起色。
    “哦？白了？”楚桓盯著我的臉，一臉玩味的神情：“朕倒要看看。”
    我厭惡極了他這個表情。白了他一眼，他似乎感覺到了，但並未生氣，隻是勾了勾唇角。
    “妹妹，你剛剛唱的歌真好聽。”麗妃上前拉著我的手說：“改日我還得請妹妹多教教我。”
    “姐姐過謙了，妹妹哪有什麼本事教姐姐。”
    麗妃失望地說：“莫不是妹妹還在怪姐姐在冊封當日給妹妹起名字的事？姐姐隻是一時嘴快，好玩，妹妹可不要耿耿於懷啊。”
    這個麗妃，是真的還是裝的，我始終不認為一個粗枝大葉的人會得到皇帝的恩寵。
    “姐姐若是愛以聽妹妹的歌，妹妹再唱一曲吧。”我坐在琴前，閉眼凝思，想到了現在的處境。一個人在深宮之中，沒有朋友，不知前路如何，心底的迷茫再次湧出。於是那一首《船》便由喉中婉婉而來：
    有一條小小的船，飄泊過東南西北，
    西北東南。
    承載了多少憧憬，承載了多少夢幻，
    來來往往無牽絆。
    春去秋來，時光任苒，
    美麗的小船，不複昔日的光輝燦爛。
    經過風暴，涉過險灘，
    憧憬已渺，夢兒已殘。
    何處是我停泊的邊岸，
    何處是我避風的港灣。
    麗妃滿眼同情地看著我：“妹妹心裏真苦。”
    我掃了一眼楚桓，他正若有所思地看著我。我笑笑說：“不過是唱著玩的，姐姐不必當真。”
    “別人聽不出也就罷了，姐姐我還是略懂韻律的。妹妹的第一支曲子分明是唱給心上人的，這第二首嘛倒是曲由心生，皇上，您看我說的對吧。”
    楚桓皺著眉頭，狠狠地盯著我：“煤妃唱得真是好，看來下個月各國朝奉的日子，煤妃也當獻藝一曲吧。”
    “皇上說的正是，妹妹這一副好嗓子可不能糟蹋了。”麗妃輕輕挽著楚桓的手臂，看著我說：“皇上的妃子親自唱歌給他們聽，恐怕是他們幾輩子也修不來的福份啊。”
    “若皇上需要，臣妾自當遵旨。”
    麗妃，我像歌姬般地為賓客獻藝，而你高高在上地看著，如此隻是為了羞辱我一番，這樣你就滿意了麼。我一個從未受過帝王恩寵的人，如何又成了你的絆腳石呢？
    下個月各國朝奉，我該以什麼形象示人呢？就算千百個不願意，也不能丟了皇家的臉不是。
    為了朝奉當日的表演，我特地讓水兒把太後禦用的裁剪師找了來，按著我出的花樣兒做了一套大紅色的衣服，端妝又不失性感，主顯飄逸風格。
    接下來，最犯愁的就是我的臉了，雖然已經白了好多，但最後這點黑底子卻怎麼也下不去。好在朝奉那天上晚上，我施點薄粉還可以遮一遮。但那天我要唱什麼歌呢？
    正想著，就聽門外太監稟報皇上來了。他來幹什麼？
    “臣妾給皇上請安。”
    “起來吧。”楚桓一屁股坐在椅子上，搖了搖脖子，大概是看奏章看得頸椎犯了。
    “你們都下去吧。”楚桓將崔公公和水兒打發出去，目不轉睛地看著我：“準備的怎麼樣了？”
    “什麼？”
    “朝奉那天的節目。”
    “我說皇上怎麼有時間到我這悅聆殿呢，原來是怕朝奉那天臣妾給您丟臉啊。”我不禁心寒，原來他對我果真不夾雜一絲情感，哪怕是同情。
    “你……要是不願意可以不唱。”楚桓的聲音竟然透著此許溫柔：“朕沒逼你。”
    我真懷疑我是不是聽錯了，僅僅這一句話，竟然如同久違了的春風，吹開了我冰凍已久的心。
    “臣妾隻有一個小小的請求。”
    “你說，隻要朕能做到的定能滿足你。”
    “真的？”我媚笑著看著楚桓。
    “除了……讓你侍寢，什麼都行。”楚桓小聲說：“隻除了這一條。”
    “你把我當成什麼人了？”我不禁大怒，我認為這是對我最大的羞辱：“你以為我跟你後宮的三千佳麗一樣庸俗，整天圍著你轉不成？我對你一點興趣都沒有，沒有男人我一樣活得瀟灑！”
    楚桓眼中閃出寒光，我不禁倒吸了一口冷氣，為了圖一時之快，我竟然忘記了他是皇上，是一句話就能讓我死無葬身之地的人。我隻覺得頭皮發麻，愣愣地站在原地，等待他的最終判決。
    “你對朕沒興趣，那麼是對擁有那種眼神的人有興趣了？”他的威嚴容不得我有半點膽量抬頭看他的眼睛。
    “告訴朕，他是誰？”
    想不到當日麗妃的一句話讓他耿耿於懷到今天，莫不是他專程趕來是問這件事的吧。我冷笑著，原來他是怕我給他戴綠帽子。
    “嫁給朕你覺得委屈嗎？”
    “你要聽真話嗎？”我忽然想豁出去了，如果他一怒之下把我哢嚓了，說不定我就可以回去了。
    “嗯。”楚桓輕輕哼了一聲。
    “我喜歡的人根本不在這個世界上，我和他現在已經是兩世相隔了。”
    “很想他麼？”半晌他才低聲問了一句。
    “是。”眼淚不爭氣地流了下來，當著他的麵，竟然為了別的男人哭，他會殺了我吧。
    “世界上最遙遠的距離，不是生與死，而是我就站在你麵前，你卻不知道我愛你；世界上最遙遠的距離，不是我就站在你麵前你卻不知道我愛你，而是明明知道彼此相愛，卻又不能在一起；世界上最遙遠的距離，不是明明知道彼此相愛卻又不能在一起，而是明明無法抵擋這種思念，卻還得故意裝做絲毫沒有把你放在心裏；世界上最遙遠的距離，不是明明無法抵擋這種思念卻還得故意裝做絲毫沒有把你放在心裏，而是麵對愛你的人，用冷漠的心，掘了一條無法跨越的溝渠。人死不能複生，你也不必太過執著。”
    我看著楚桓笑了，原來他以為我說的是死人。
    “謝謝你，我知道我跟他之間並不遙遠。”
    一絲失望在楚桓的臉上劃過，看來沒把我氣死，他真的很難受。
    “對了，我剛剛求你事……”
    “說吧。”
    “朝奉那天表演能不能不說我是煤妃，就直接叫我鳳來儀吧。堂堂天子的妃子表演節目，恐怕會讓人嘲笑吧？”
    “煤妃，你是越來越不懂規矩了，竟然跟朕你我相稱？”
    “啊？臣妾知罪。”我跪下來，不知不覺地竟然忘了禮數。
    “不過這個要求朕準了。”笑容已經爬上了他的臉，他可能還不知道吧，這樣的他才好看。
    下一章：煤妃在朝奉之日出盡風頭，西藏年僅二十二歲的吐司以為煤妃是位公主，意欲求親。皇帝問他不嫌煤妃醜麼，他竟告訴皇帝煤妃臉上的黑底子是處子的象征，隻有真正地成為女人，才會消失……